Azar Nafisi o tom, proč jsou umění a humanitní vědy pro americkou vizi kritické

Azar Nafisi se narodil v Teheránu jako dcera starosty, vzdělaná ve Švýcarsku, PhD z University of Oklahoma a stáže v Oxfordu.

Vyhodila, že odmítla nosit šátek, a vedla ve svém domě studijní skupiny s hrstkou studentů, kteří se dívali na některé ze svých oblíbených písní. Kniha o této zkušenosti, Reading Lolita in Tehran: Memoir in Books (2003), se stala mezinárodní senzací, s dva roky na seznamech bestsellerů v USA a přeloženou do 32 jazyků.

Nafisi také získala řadu ocenění a vyznamenání, z nichž poslední přichází tento týden s laureátem Benjamina Franklina za kreativitu v oboru humanitních věd a veřejné služby od Smithsonian Associates and Creativity Foundation.

Medaile, která dříve získala takové rozmanité příjemce, jako je Yo-Yo Ma, senátor Daniel Patrick Moynihan, Justice Sandra Day O'Connor, Meryl Streep, Jules Feiffer a Mark Morris, budou představeny tento víkend. Veřejný rozhovor s autorem je stanoven na 19:00 v pátek 10. dubna v Smithsonianově centru S. Dillon Ripley na National Mall ve Washingtonu, DC.

Nafisi, který se v roce 1997 přestěhoval do Spojených států a v roce 2008 se stal občanem, je členem School of Advanced International Studies na John Hopkins University. Její poslední kniha The Republic of Imagination rozšiřuje své předchozí téma a kombinuje hluboké čtení některých klasických textů literatury s vášnivým osobním vyprávěním. Tento týden hovořila s Smithsonian.com o své práci a cti.

Byl Benjamin Franklin, jmenovec tohoto ocenění, váš konkrétní hrdina?

Benjamin Franklin miluji. Miluji, že jeho spíše „obyčejný“ vzhled odporuje všem jeho různým aspektům. Franklin byl pro mě jedním z nejlepších příkladů zvědavosti a empatie. Nerozlišoval mezi zvědavostí a kreativitou, která jde do vědy a chtěla vědět o světě, s touhou vědět o umění a humanitních oborech. Věděl, že to není oddělené, protože se zdá, že si dnes myslí mnoho našich vůdců; které oba vstupují do lidského ducha. Miluji, že vypadá tak ubohý, že? Jako by měl v kapse něco, co by na nás chtěl vyrazit.

Toto je téma v některých vašich pracích: Zaměření na vědu a technologii s vyloučením literatury a umění.

Ano, zdá se, že tolik vůdců má špatný pohled na humanitní vědy a vědu. Díváte se na Smithsonovskou instituci a vidíte, že je to klenot v oku Ameriky, protože neodděluje druh vášně a přesnosti, který jde do vědy, od toho, co jde do umění; že mají tato muzea přírodní historie a americké historie hned vedle galerie umění a galerie Freer. Smithsonian slaví nejlepší úspěchy v rámci jedné rubriky.

To, co někteří z vůdců dnes nechápou, je zásadní význam humanitních věd pro náš život jako pragmatická záležitost. Nevidí vztah mezi vědeckou a uměleckou; že inženýrství a technologie by se zbavily jakýchkoli nových myšlenek bez humanitních věd. Myslím, že by se měli ještě jednou podívat na sochu Einstein před Národní akademií věd. Řekl: „Vědění je omezené, ale představivost obklopuje svět.“

Představivostní republika: Amerika ve třech knihách

V tomto vzrušujícím pokračování Nafisi napsala knihu, na kterou její fanoušci čekají: vášnivý, skličující a naprosto originální pocta životně důležité fikci v demokratické společnosti. Jaké čtení Lolity v Teheránu bylo pro Írán, Představivost je pro Ameriku.

Přesto v Republice Imaginace poukazujete na to, že tolik učebních osnov omezuje výuku umění a humanitních oborů pouze ve prospěch vědy nebo technologie.

To je pro mě tak srdcervoucí. Cítím, že se mě dotýká nejen to, co dělám jako spisovatel a čtenář, ale také jako přistěhovalec. V jiných částech světa, včetně té, ze které jsem, jsou lidé denně uvězněni a obtěžováni za psaní nebo čtení knihy, za kreslení obrazu, který není v souladu s vládními standardy. Vidíte lidi na celém světě, kteří chtějí zdarma jít do muzeí, užívat si hudbu a poezii a literaturu, a nyní tomu naše školy připravujeme.

Jedna z věcí, kterou zakladatelé fascinovali - Washington hovoří o tom, že oni byli ti, kdo uvedli osvícené myšlenky do konkrétního stavu. Jak mohou naše děti přežít tento svět bez imaginativních znalostí? Myslím si, že si dokážete představit někoho, kdo je odpovědným občanem, aniž byste věděli o historii a kultuře této země, nevadí vám svět?

Dozvěděli jste se o americké literatuře již v útlém věku?

Pro mě to začalo doma. V našem domě to, co jsme respektovali, mých rodičů a mé rodiny jako celku, na co se vždy zaměřovali, bylo vzdělání a zejména pro nás to byla literatura. Takže jsem byl zvyklý, že mi otec říkal příběhy, protože jsem si byl vědom toho, že jsem člověk. Byl jsem asi 3 a půl. Řekl mi příběhy před spaním a vyprávěl mi příběhy z celého světa, nejen z Íránu. Pokud jde o Írán, v té době i právě teď, když mluvíme, jde o to, že se jednalo o velmi kosmopolitní zemi. Přinejmenším části toho, kde jsem vyrostl, a nyní, protože lidé jsou této kultury zbaveni, se o ni snaží mnohem více. Filmy, které jsem viděl spolu s miliony dalších dětí, pocházely z celého světa.

Proč jsi se tak soustředil na americkou literaturu?

Jedním z důvodů byly mé studie, moje oblast soustředění byla americká. Ale také v těch dnech, v Americe, pokud si vzpomínáte, byl v Íránu Velký satan. A lidé vždy věnují pozornost velkému satanovi.

Tento způsob pohledu na Ameriku byl velmi politický a velmi ideologický. A způsob, jakým ukazuji svým studentům, co to bylo za Ameriku, je skrze knihy. Tyto knihy představovaly to nejlepší, co Amerika musela nabídnout, ale také nabídly skutečnou a upřímnou kritiku Ameriky, ne jako odporný druh kritiky, že je islámský režim živil, ale vážný.

Chtěl jsem, aby moji studenti porozuměli světu a porozuměli Americe tím nejlepším, co muselo nabídnout a připojit se k němu, a to nejen prostřednictvím politiky. Nechtěl jsem, aby věděli Ameriku jen prostřednictvím lidí, kteří v té době vládli Americe nebo co jim íránská televize řekla.

Čtení Lolity v Teheránu: Vzpomínka v knihách

Když čety islámské morálky představovaly svévolné nájezdy v Teheránu, fundamentalisté se zmocnili univerzit a slepý cenzor potlačil umělecké vyjádření, dívky v obývacím pokoji Azar Nafisi riskovaly odstranění svých závojů a ponořily se do světů Jane Austenové, F. Scott Fitzgerald, Henry James a Vladimir Nabokov.

Překvapilo vás, že čtení Lolity v Teheránu bylo takovým bestsellerem?

Šokovalo mě říkat pravdu. Většina mých přátel a někteří mí kolegové mi neustále říkali, že tato kniha bude opravdu špatná, protože řekli: „Každý se zaměřuje na Irák a nikdo o Íránu nebude číst.“ A: Píšete o spisovatelích, o které už nikdo nezajímá. Ale nemohl jsem si pomoct. O tom jsem chtěl psát.

Takže, kromě mých redaktorů, kteří vždy věřili v knihu, pokud jde o to, že se vždy prodával dobře, nikdy jsem na okamžik nevěřil - i když to bylo na seznamu bestsellerů - stále jsem to odmítl uznat.

Část důvodu, proč si myslím, že se kniha stala úspěšnou, spočívala v tom, že do té doby lidé slyšeli jen velmi málo, pokud vůbec něco, o obyčejných íránských lidech, a pohled na Írán od chvíle, kdy bylo zajetí rukojmí, byl takový negativní. Všechno to bylo o režimu. Myslím, že lidé po celém světě, včetně těch v této zemi, se připojili k těmto dívkám, myslím, že se připojili k těmto studentům. Viděli, že mají mnohem víc společného, ​​než jak byl představen Íránu.

Druhým důvodem byla literatura. Opravdu jsem nevěřil, jak moc vás fantazie spojuje s lidmi; že někdo, kdo miloval Henryho Jamese nebo Jane Austinovou, by ji chtěl sdílet, teď, když byla tato kniha venku.

Jak tento úspěch změnil váš život nebo váš směr?

Myslím, že je velmi obtížné brát úspěch sebe sama příliš vážně a myslím to vážně. Někdy ztratím perspektivu, protože opravdu nevěřím, že jsem toho hodně dosáhl, nebo že úspěch této knihy by mě měl zásadním způsobem změnit. Vždycky jsem se cítil nadšený z těchto věcí. Nepamatuji si čas, kdy jsem nebyl nadšený čtením a psaním a později, když jsem dokončil vysokou školu, učil. To, co pro mě udělalo, za což jsem velmi vděčný, byly dvě věci. Jednak mi dal prostor, abych mohl psát. Když jsem byl v Íránu, moje první kniha vyšla pod přísnou cenzurou a pak už nikdy nebylo dovoleno, aby byla znovu vydávána. Tady jsem velmi ocenil skutečnost, že jsem mohl říct cokoli, co jsem chtěl, a nyní kvůli úspěchu této knihy by lidé chtěli, abych napsal víc.

Nejcennější věc je, že jsem prostřednictvím svých knih byl spojen s tolika lidmi.

To je také téma vašich knih: Jak literatura způsobuje, že se cítíte méně osamělí, způsob, jak se připojit ke světu, i když jste sami.

Ano, víte, existuje skvělý citát od Jamese Baldwina, kde hovoří o tom, že se cítíte opravdu osamělí a nešťastní, dokud nečtete o někom, kdo žil 100 let předtím, než jste volali Dostojevského. Pak říká, že všechny vaše utrpení a osamělost se zmírní, když si uvědomíte, že někdo jiný se cítil stejně jako vy. Tato citace od Baldwina je pro moji knihu velmi důležitá, protože dále říká: „Umění by nebylo důležité, kdyby život nebyl důležitý, a život je důležitý.“

Spojuje tak umění a život jeden s druhým, což je to, co vždy chci říct našim tvůrcům politik, kteří neustále snižují rozpočty na umění a humanitní obory. Umění a humanitní obory vydržely před vámi a já a vytrvají i po vás a mně.

Už dlouho jste občanem USA. Cítíte se teď jako americký občan nebo máte pocit, že jste mezi dvěma zeměmi?

Jednou z velkých věcí, jak se stát americkým občanem, je to, že si můžete vzít svou minulost s sebou. Jako například nemám pocit, že zanechávám ty aspekty Íránu, které se přiblížily a staly se součástí mé DNA, protože teď nejsem jen Američan. Jsem íránský Američan.

Myslím, že to je to, co udržuje Ameriku tak živou a živou. Lidé neustále přicházejí do této země a přinášejí s sebou své alternativní způsoby pohledu na Ameriku a tím ji mění. A tato neustálá změna je to, co udržuje Ameriku zdravou. Bohužel, právě teď jsme v období krize, která není jen politická nebo ekonomická, je to krize vize. Pokud bychom se jednoho dne rozhodli mít Ameriku, která je tak či onak homogenně, pak si myslím, že bych se znovu cítila bez domova.

S touto cenou je odměna v hotovosti, dovolí vám to udělat něco zvláštního, co jste chtěli udělat?

Právě teď je v mém mysli tento projekt, který, jak doufám, přijde na uskutečnění fóra, které se snaží vytvořit fórum, kde se mladí lidé, a zejména mladí lidé v komunitních vysokých školách a na veřejných středních školách, jejichž přístup k myšlenkám a informacím byl omezen. nedostatečným financováním a dalšími důvody, aby je oslovil. Doufám, že možná využiji své odměny k něčemu, co bude tak plodné.

Azar Nifisi je držitelem ceny Benjamina Franklina za kreativitu za rok 2015.