Astronomové oznámili objev exoplanety Země, obíhající kolem Ross 128 - rudé trpasličí hvězdy vzdálené pouhých 11 světelných let. Je to nejbližší planeta obíhající dosud nalezenou „tichou hvězdu“, hlásí Sarah Kaplanová z The Washington Post, což z ní činí nejlepšího kandidáta na potenciální život.
Podle tiskové zprávy Evropské kosmické agentury byla nová planeta, zvaná Ross 128 b, objevena pomocí HARPS na observatoři La Silla v Chile s vysokou přesností pro radiální rychlostní vyhledávání planet (HARPS). Data ukazují, že 128 bb obíhá svou mateřskou hvězdu každých 9, 9 dní a je 20krát blíže ke své hvězdě než Země ke slunci.
Navzdory této blízkosti je Ross 128 b považován za mírnou planetu a přijímá pouze 1, 38krát větší množství záření než Země. Je to díky nízké energii mateřské hvězdy Ross 128, která má povrchové teploty kolem poloviny našeho slunce. Podle vydání však stále existuje určitá nejistota, zda planeta leží přímo v obytné zóně „Goldilocks“ hvězdy, kde podmínky umožňují, aby na jejím povrchu existovala tekutá voda.
Ross 128 b není nejbližší planetou, kterou jsme dosud našli, hlásí Marina Koren v Atlantiku . Tato pocta patří Proxima Centauri b, vzdálené jen 4, 33 světelných let, jehož objev byl vyhlášen v srpnu 2016. Zatímco vědci původně podezřelí, že Proxima b má právo podporovat život, další analýza naznačila, že atmosféra, která je nezbytná pro ochranu delikátních organismů, pravděpodobně nepřežije kolem planety.
Důvodem je jeho mateřská hvězda Proxima Centauri. Je to velmi aktivní červený trpaslík, což znamená, že střílí záblesky záření do vesmíru, které by mohly odfiltrovat jakoukoli atmosféru z Proxima b a umožnit tak nadměrnému slunečnímu záření dosáhnout povrchu.
Jak Kaplan uvádí, Ross 128 je naproti tomu velmi chladný červený trpaslík, který často nesvítí, takže je možné, že si 128 b vytvořilo atmosféru. Ale bude to chvíli, než astronomové mohou potvrdit kteroukoli z těchto spekulací. Planeta je příliš vzdálená a matná, než aby byla vidět sama o sobě.
Místo toho HARPS detekuje planety měřením „kolísání“ ve světle vyzařovaném hvězdou způsobenou gravitačním tahem jakékoli planety obíhající kolem ní. Vědci dokázali měřit tento tah 150krát a dávat jim docela dobrou představu o velikosti a vzdálenosti Ross 128 b, ale my jsme to vlastně neviděli. Někdy v příštím desetiletí nám však Koren hlásí, že nová generace pozemních dalekohledů, jako je Extremely Large Telescope, která se v současné době staví v Chile, nám umožní podívat se na tyto planety a prohledat je pro atmosféru a známky života.
Spekulace již roste o životě na Ross 128 b. Jak Koren uvádí, v květnu radioteleskop Arecibo v Portoriku detekoval podivný 10minutový rádiový signál vycházející z Rossové 128. V červenci Arecibo a institut SETI dospěli k závěru, že signál pravděpodobně pochází z geostacionárních satelitů obíhajících kolem Země, i když to tak není vysvětlit všechny prvky signálu.
Po objevení planety obíhající kolem Ross 128 vědci přehodnocují rádiový přenos. "Uvažujeme o dalším sledování ve světle nového objevu na rádiových a optických vlnových délkách, " říká Andrew Siemion, ředitel Výzkumného centra Berkeley SETI, který hledá známky mimozemské inteligence. "Blízké exoplanety jsou obzvláště vzrušující z pohledu SETI, protože nám umožňují hledat a potenciálně detekovat mnohem slabší signály než ze vzdálenějších cílů."
Nakonec se Ross 128 přiblíží. Podle Evropské kosmické agentury se za 79 000 let stane tento systém naším nejbližším hvězdným sousedem. Doufejme, že lidstvo přežije tak dlouho a mezitím mezitím, aby si osobně prohlédlo tento doplněk sousedství.
