Od roku 1976 jsou v Pionýři letové galerie Národního leteckého a kosmického muzea umístěny takové milované letouny jako Lockheed Vega Amelia Earhartové a Lockheed Sirius od Charlese a Anne Morrow Lindberghové. Ale po více než 30 letech na displeji se pracovníci muzea v roce 2009 rozhodli, že letadla a výstava mohou použít renovaci. Práce byla zahájena darem nadace Conrad N. Hilton ve výši 10 milionů dolarů.
Zítra se otevírá nová průkopnická letecká galerie Barron Hilton (k dispozici je také online výstava). Poskytuje nový pohled na to, co kurátor Peter Jakab označuje jako „dospívání letectví“, střední období v historii letu, kdy práce prvních průkopníků „dozrála a našla si cestu“.
Během této doby bylo mnoho prvních: první transkontinentální let v roce 1911 (Calbraith Perry Rodgers ve Wright X Vin Fiz ), první let po celém světě v roce 1924 (příslušníci americké armády v Douglas World Cruiser Chicago ) a první žena létat samostatně přes Atlantik v roce 1932 (Amelia Earhart v Lockheed Vega). "Letecká horečka, " říkají kurátoři, běhá po celém světě, zejména ve Spojených státech. Do roku 1938 mělo 25 000 lidí pilotní licence ve srovnání s 1 500 lidmi před deseti lety.
„Každý z těchto objektů představuje přesvědčivé lidské příběhy, “ řekl Jakab v úterním náhledu na média. „Někdo to navrhl. Někdo to postavil. Zkoušel. Letěl. Prodal to. Nebo postavil kolem sebe obchod. A je to na této křižovatce hardwaru a člověka, kde jsou důležitá muzea.“
Během dvacátých a třicátých let vzbudila veřejnost stejný zájem o letadla a piloty, kteří je létali. Earhart se stal především populární ikonou kultury, která vedla k velkému úspěchu svým oblečením a linkám zavazadel a prosazovala společenský pokrok žen v několika různých arénách. „První výstava Pioneers of Flight ne vždy mluvila o pilotech, “ říká kurátorka Dorothy Cochrane. "Nová výstava nám opravdu umožňuje naplnit naši misi jako muzeum."
Galerie průkopníků letu je tematicky rozdělena, s oddíly na vojenské a civilní letectví, afroamerické zapojení do letu a počátky raketové techniky. Kurátoři kromě velkých letadel použili také osobní předměty, aby vyprávěli příběh letců a jejich kariéry. Mezi tyto artefakty patří pár sněžnic, které Charles a Anne Morrow Lindbergh zabalili pro svůj let z roku 1933 přes Arktidu, aby prozkoumali možné komerční trasy pro Pan Am, které se dodnes používají. (Podívejte se na článek v lednovém čísle časopisu Smithsonian ).
Jedním z nejoblíbenějších objektů Cochrane je vyřezávaná dřevěná trofej dřeva Amelia Earhartové, kterou měl manžel George Putnam ručně vytvořený, aby představoval tři z nejvíce průkopnických misí pilota. V prvních letech letu se vojenské i civilní letectví soustředilo hlavně na trofeje, které byly uděleny za „prvenství“ v letectví a vysokorychlostních závodech podél určeného kurzu. Tam byl dokonce Pulitzer cena pro letectví, který podporoval vysokorychlostní let.
Nový exponát také zahrnuje některá technologická vylepšení za posledních 30 let, zatímco letadla byla na dohled (tj. Počítače). Jedna digitální interaktivní umožňuje návštěvníkům vybrat si, jaké vybavení si vezmou s Lindberghy na jejich let do Arktidy. Část daru Nadace Hilton také šla na financování vzdělávacího programu v raném dětství v galerii, kde se děti mohou účastnit loutkové show, hrát si s pilotními panenkami a další.
Výstava, říká Jakab, vypráví univerzální příběh. "Poznat příběhy mužů a žen, kteří tyto stroje navrhli, postavili a letěli, je do jisté míry znát historii nás jako lidí a zase se začínáme poznat sami."
