Dnes není k dispozici dostatek encyklopedií dinosaurů. Každý je uspořádán trochu jinak a je zaměřen na jiné publikum, ale mezi nimi je mnoho překrývání. Velké objevy dinosaura, které napsal paleontolog Darren Naish, jsou úžasnou výjimkou z tohoto trendu.
Spíše než zaměřit se pouze na dinosaury, Naish používá historii vědy jako fólii k ilustraci toho, jak se to, co víme o dinosaurech, změnilo za posledních 200 let. Dinosauři byli obeznámeni s dnešními, nepochybně by šokovali viktoriánské přírodovědce, kteří je zpočátku popisovali jako obrovské verze ještěrek a krokodýlů. Tato změna neproběhla okamžitě a Naishova kniha ukazuje, jak se vědecké hypotézy prolínají s novými objevy a formují naše současné chápání dinosaurů.
Tento přístup byl již dříve uplatněn, stejně jako v Edwin Colbert's Men and Dinosaurs, ale Naishova kniha je jedinečným příspěvkem. Slouží nejen jako velmi potřebná aktualizace knih o tom, jak se změnila věda dinosaurů, ale je bohužel ilustrována. Je nám potěšením listovat stránkami a dívat se na fotografie a umělecké výplně.
Velké objevy dinosaurů jsou však mnohem víc než jen kniha o lesklém konferenčním stolku. Je plná vědeckých a historických informací, které nepochybně potěší širokou škálu čtenářů. Obzvláště jsem si užil Naishovu strategii míchání soubojných historických a vědeckých příběhů. Velké objevy jsou uspořádány chronologicky a zahrnují podrobnosti o objevu spolu s tím, co víme nyní. To umožňuje Naishovi porovnat obraz dinosaurů, když byli poprvé objeveni, s tím, co jsme se od té doby naučili. Například záznam pro Megalosaurus ukazuje rané 1854 restaurování dinosaura jako druhu hybrid krokodýl / pes s odvážnou moderní obnovou dravého dinosaura probíhajícího po nešťastném býložravci.
Naish věnuje stejnou pozornost i detailům novým objevům. Závěrečná část knihy, která se zaměřuje na objevy provedené v posledním desetiletí, je vynikajícím přehledem toho, jak je dnes dinosaurická věda podobná. Jak poznamenali někteří paleontologové, v současné době jsme pro dinosauří studia v „zlatém věku“; naše chápání a jejich vývoj roste ohromující rychlostí. Téměř každý měsíc se v akademických časopisech ohlašují nové významné objevy a nové a nové objevy vycházejí ze země rychle a zuřivě. Zatímco Naish odvedl skvělou práci, aby jeho kniha byla co možná nejaktuálnější, nemám pochybnosti o tom, že už mohl začít pracovat na dodatku, aby zahrnul všechny nové nálezy, které byly oznámeny od doby, kdy jeho kniha vyšla do tisku.
The Great Dinosaur Discoveries je skvělou knihou pro milovníky dinosaurů jakéhokoli pruhu. Jedná se o krásně vytvořený svazek, který patří mezi nejlepší souhrny dinosauří vědy, které jsou v současné době k dispozici. Nepochybně ji budou milovat profesionální paleontologové i mladí dinofili.
