Mravenci se mohou zdát jako ubohý živobytí černého medvěda, ale proteinem zabalené dárky jsou zázraky pro jejich statnou postavu. A rostliny v okolí těží stejně dobře, když medvědi vysunou své lepkavé jazyky, aby vytrhli mravence z listoví. Joshua Grinath, postgraduální student ekologie na Floridské státní univerzitě, se podrobně podíval na vztah mezi medvědy, mravenci a králičím kartáčem - keřem žlutohnědým, který se daří na alpských loukách v Coloradu a slouží jako oblíbené útočiště pro tetřeva šalvěje - spojení, jak věda hlásí.
Hladoví medvědi ve své studii zničili až 86 procent mravenečních hnízd v okolí. I když to je pro mravence špatná zpráva, byla to skvělá zpráva pro keře, které by mravenci jinak překročili. Mravenci nepředstavují pro tyto rostliny přímou hrozbu, ale roje z nich mohou způsobit, že nějaký hmyz bude obezřetný při poletování na svých listech. Jak se tito ostatní hmyz vyhýbají jasu, padlíři, jako je dřevorubec, jsou až příliš rádi, aby zaujali své místo a strkali se bez jakékoli konkurence. "Mravenci poskytují všem těmto býložravcům nepřátelský prostor, " říká Grinath Elizabeth Pennisi in Science .
Tím, že sníte mravence, medvěd odstraní odstrašující prostředek, který na prvním místě udržuje mnoho hmyzu mimo rostliny. Jakmile jsou mravenci pryč, tyto hmyzy se pohybují přímo dovnitř a stromečci mají těžší čas kousnout. Grinath zjistil, že rostliny, které byly zbaveny mravenců, byly schopny lépe pěstovat a produkovat semena.
Jak Grinath ve svém abstraktu zdůrazňuje, mravenci a dřevorubci jsou vzájemní komunisté - impozantní nepřátelé pro bezbrannou rostlinu, pokud není poblíž černého medvěda, který by zapůjčil jazyk.
