26 let archivář Jeff Place těžil nahrávky Smithsonianského centra pro archiv Folklife a kulturního dědictví, aby vytvořil alba, často s dosud nevydaným materiálem, od Woody Guthrie, Lead Belly a Pete Seeger. S více než 50 000 nahrávkami je archiv rozložen na dvou místech: jedno z Národního obchodního centra v místnosti s regulovanou teplotou v kancelářské budově a druhé v Suitlandu v Marylandu, díky čemuž se cítí chladná místnost bez oken, kde se cítí jako jeskyně kultury. Vědci a hudebníci často přicházejí do archivů a hledají něco, co jinde nenajdou.
Sbírka neustále roste, ať už je to prostřednictvím nových akvizic historických nahrávek nebo každoroční pokladnice materiálu, který pochází z Folklife Festivalu, dvoutýdenní letní akce na National Mall, která uvádí lidové akty z celého světa, z Andské vysočiny do Mississippi Delta. Mnoho položek ve sbírkách pochází od jediných archivářů v chaotickém hromadu špatně označených nahrávek. Mohlo by to říci „Čínská páska # 5“, říká Place, ale ve skutečnosti by to mohla být konečná nahrávka slavného umělce.
Kromě archivů Seeger a Guthrie, včetně prvního záznamu „Tato země je vaše země, “ říká Place: „Máme nejrůznější podivné věci, které lidé neočekávají.“ Zahrnuto je vše od rozhlasových programů jidiš po mluvené slovo a je na dešifrování.
Místo pokračujícího úsilí digitalizovat sbírku a hostit Folklife Festival, Place říká, že také pracuje na psaní knih o Lead Belly, Pete Seegerovi a Muddy Watersových.
