Národní park Denali ve střední Aljašce je pokladnicí pro paleontology. Zbytky rostlin a živočichů se hojně vyskytují v 70 miliónů leté kantwelské formaci, která byla kdysi ucpávkou naplněnou bahnem. Pomocí těchto fosilií vědci dokonce rekonstruovali většinu denaliho křídového ekosystému, když byl region vysoce polárním lesem. Až dosud však chyběl jeden opravdu velký prvek: dinosauři.
Související obsah
- Další podivná stránka nejpodivnějšího amerického národního parku: Hromada svědomí
- Nejnovější národní orientační bod je plný historie dinosaurů
Proto paleontologové nadšili čtyři drobné fragmenty fosílií dino objevených v Denali během červencového průzkumu - vůbec první, který byl v parku nalezen. Vědci dříve věřili, že rozpadající se rostlinná hmota v sedimentech kantwelské formace mohla způsobit, že půda je příliš kyselá na to, aby se kosti zkameněly, uvádí Yereth Rosen ve zprávě Alaska Dispatch News . Ale tyto poslední fosílie naznačují něco jiného.
Pat Druckenmiller, kurátor věd o Zemi na Aljašském muzeu severu, a tým paleontologů a studentů našli čtyři fragmenty v údolí v parku. Jeden kus je dva palce dlouhý a jeden už byl rozpoznán jako kousek zkamenělé šlachy od druhu hadrosaur, dinosaurů účtovaných kachny, které byly v té době pravděpodobně v této oblasti běžné. Dalším kusem je konec končetiny ze středního dina. Druckenmiller doufá, že fragmenty, které byly pravděpodobně na jednom místě částí větších fosílií, naznačují, že v parku může být více intaktních kostí.
Ačkoli vědci vždy mysleli, že dinosauři pravděpodobně toulali po oblasti Denali, první důkaz se neobjevil až v roce 2005, kdy studenti z Univeristy of Aljaška Fairbanks účastnící se geologického polního tábora našli zachovanou stopu dinosaura terapeuta. Od té doby vědci našli v Denali tisíce stop, včetně stop hadrosaurů, které ukazují, že tito dinosauři cestovali ve stádech a pravděpodobně se o své mládě starali nějakou dobu po narození.
Výzkumný asistent UA Museum of the North Heather MacFarlane předvádí jeden z fragmentů kostních dinosaurů objevených v národním parku Denali v červenci 2016 (Pat Druckenmiller) „Je to důležité, protože odpovídá na otázku, která stojí již 11 let; „Jsou v kantwellovské formaci zachovány dinosauří kosti?“ „Cassi Knight, denalijský paleontolog, uvádí v tiskové zprávě. "Máme skvělý záznam dinosaurů obývajících tuto oblast, a nyní víme, že jejich kosti jsou zachovány také."
Zatímco oblast Denali byla během křídy teplejší, nebyla tropická. Ve skutečnosti to bylo více podobné borealským lesům na jižní Aljašce a v Kanadě, plné borovic a listnatých stromů, s pohořím Aljašského pohoří, jenž se zvedá jako kopce. "Teplota byla spíš jako Juneau, Aljaška, nebo dokonce o něco teplejší, " řekla Druckenmiller Rosen. Ve skutečnosti jsou Denaliovi dinosauři obzvláště zajímaví, protože by zažili chladnější teploty než jiní dinosauři a také měsíce zimní tmy, čímž by byl jejich životní styl jedinečný.
Průzkum, společné úsilí mezi muzeem a parkem, je jen prvním z toho, co Druckenmiller doufá, že v regionu je mnoho fosilních výprav. "Znamená to začátek víceletého projektu zaměřeného na lokalizaci, dokumentaci a studium fosilií dinosaura v národním parku Denali, " říká v tiskové zprávě. "Toto je prvotřídní web pro stopy dinosaurů a jiných zvířat, která žila na Aljašce v období křídy." Nyní, když jsme našli kosti, máme další způsob, jak pochopit dinosaury, kteří zde žili před 70 miliony let. “
Fosílie budou brzy prozkoumány výzkumníkem Floridské státní univerzity Gregorym Ericksonem, který se podívá na strukturu kostí, aby pomohl určit druh, ze kterého pocházejí, a jejich věk.
