Minulý měsíc astronomové oznámili, že poprvé objevili mezihvězdný objekt procházející naší sluneční soustavou. A nejedná se o obyčejný kosmický kámen - měřící alespoň velikost fotbalového hřiště, objekt s názvem „Oumuamua je desetkrát delší než široký. Objekt byl tak neobvyklý, že se minulý týden vědci rozhodli jej prohledat, aby se ujistili, že to nebyla vesmírná sonda (předběžné výsledky říkají ne).
Zdálo se, že počáteční pozorování naznačuje, že mezihvězdný cestovatel byl vyroben ze skály nebo kovu, zarudlý miliony nebo miliardami let absorbujícími kosmické paprsky. Ale jak uvádí Tereza Pultarova na webu Space.com, nová studie naznačuje, že „Oumuamua by mohl být velkým střepem ledu pokrytým uhlíkovým povlakem, což by mnohem více odpovídalo tomu, co vědci očekávají od mezihvězdného návštěvníka.
Jak Pultrova uvádí, když „Oumuamua prošel blízko slunce, vědci nespozorovali žádné uvolňování plynů ani tvorbu ocasu z prachu, které se od ledového těla jako kometa očekávají. To vedlo některé astronomy k tomu, aby věřili, že to byl skalní předmět. Ale to samozřejmě není konec příběhu.
Mezinárodní skupina vědců vedená Alanem Fitzsimmonsem z Queen's University Belfast se šla blíže podívat a změřit způsob, jakým „Oumuamua odráží světlo. "Máme vysoká spektra signál-šum (" otisk prstu "světla odraženého nebo emitovaného asteroidem) jak na optických vlnových délkách, tak na infračervených vlnových délkách. Jejich spojení je zásadní, "říká Fitzsimmons Paul Rincon v BBC.„ Co víme, je to, že spektra nevypadají jako něco umělého. "
Místo toho zjistili, že objekt je podobný některým objektům v našem vlastním sousedství. "Zjistili jsme, že povrch" Oumuamua je podobný malým tělesům sluneční soustavy, která jsou pokryta ledem bohatým na uhlík, jehož struktura je modifikována vystavením kosmickým paprskům, "říká Fitsimmon.
Jak Pultarova uvádí, na kometách a jiných ledových objektech, odpařování povrchového ledu v průběhu času nakonec zanechává načervenalé, narůžovělé kůry suchých sloučenin uhlíku. Asi jeden a půl uhlíkového povlaku je vše, co je potřeba k tomu, aby zamezilo odpařování ledu uvnitř objektu, když se blíží ke slunci, což znamená, že „Oumuamua může být jen jeden velký ledový střep. Výzkum se objevuje v časopise Nature Astronomy .
Další velké tajemství „Oumuamua - nyní, když jsme si naprosto jistí, že to není kosmická loď - je jeho neobvyklý tvar, hlásí Rincon. Bylo navrženo několik možností, včetně myšlenky, že se jedná o dva objekty smooshed dohromady, že je to střepec předmětu zničeného v supernově, nebo že po milionech let překročení vesmíru rychlostí 58 000 kilometrů za hodinu, prachová zrna ho vrhla do tvar kopí.
Fitzsimmons sice varuje, že tyto myšlenky jsou teď spekulace, ale je stále vzrušující myslet. "Myslím, že to, na co se zde díváme, je počáteční nával vědců, kteří pobíhají kolem:" Jak se to stalo, odkud to pochází, z čeho je to vyrobeno. " Je to neuvěřitelně vzrušující, “říká. "Myslím, že po několika měsících uvidíte lidi soustředit se dolů na jednu nebo dvě možnosti pro všechny tyto věci." Ale to vám jen ukazuje: je to příznak toho, jaký úžasný a zajímavý objekt je to ... nemůžeme čekat na další. “
Možná nebudeme muset čekat příliš dlouho. Jak Fitzsimmons říká Pultarově, nový mega-dalekohled, Velký synoptický průzkumný dalekohled v Chile, který se v současné době staví, nám poskytne lepší šanci chytit budoucí mezihvězdné návštěvníky dříve, než opustí naši sluneční soustavu.
