Na povrchu vypadá Oppenheim jako vaše typické německé město spočívající na březích řeky Rýn. Ale v Oppenheimu je víc než pivní haly a středověká katedrála v gotickém stylu. Pod jeho úzkými dlážděnými uličkami leží něco hlubšího - celý labyrint tunelů a sklepů.
"Město je prakticky obklopeno dutinami, " říká Smithsonian.com Wilfried Hilpke, průvodce po turistické kanceláři Oppenheimu.
Hilpke by to měl vědět. Posledních deset let strávil většinu svého času vedením dlouhých bezpečnostních prohlídek složitého systému tunelů v Oppenheimu, přičemž návštěvníky prováděl cestou, která pokrývá jen zlomek 25 mil známých tunelů umístěných pod povrchem. (Předpokládá se, že pod městem, které se nachází 30 mil jihozápadně od Frankfurtu, by mohlo být více než 124 mil tunelů. Mnoho úseků však zůstává nezmapovaných; předpokládá se, že vedou pod soukromé domky pod domovy obyvatel.)
Nejen, že tunely Kellerlabyrinth jsou dlouhé, ale jejich historie je stejně hluboká. Podle Hilpkeho se některé z nejstarších tunelů datují do roku 700 našeho letopočtu. Tunely začaly jako sklepy na skladování potravin a vína a dělníci z nich většinu vyřezávali pomocí krumpáčů a lopat během 16. století, kdy obyvatelé potřebovali další skladování prostor a kanály pro přepravu zboží, jako je víno. Tunely nabyly druhotného účelu, když je obyvatelé města používali ke skrytí před španělskými jednotkami Třicetiletá válka. (Také je použili k uložení vitráží katedrály Katharinenkirche, aby je ochránili během bombardování za války.)
"Vzhledem k tomu, že město bylo zcela zničeno [během 1689 války o nástupnictví Palatiny] na příkaz francouzského Ludvíka XIV., Spadlo pod něj a nikdy se neobnovilo jako obchodní město, " říká Hilpke. "Po té době nebyly postaveny žádné sklepy, protože už nebyly potřeba." Oppenheim byl kolem této doby považován za svobodné císařské město, což mu umožnilo samosprávu a určitou autonomii, ale také vedlo k tomu, že byl cílem vnější síly.
Po této tragické době se do Oppenheimu vrátilo jen několik stovek obyvatel, aby během rekonstrukce vyplnili tunely špínou a troskami. V průběhu staletí byly tunely z velké části zapomenuté, ale v 80. letech 20. století při bouřce zapadla policejní vůz do vozovky a odhalila jeden ze skrytých tunelů a zablokoval vzpomínky obyvatel. Přestože ornice, která se nachází v celém Oppenheimu, je převážně tvořena sprašami, bahnitým sedimentem, který je za normálních podmínek stabilní, ztratil svou stabilitu kvůli vlhkosti a nedostatečnému větrání v tunelech níže, což způsobilo, že se tato část jeskyně dostala, což vedlo k téměř zázračný objev.
Pod spraší sedí vápenec, „který můžete prakticky kopat pomocí polévkové lžíce, “ říká Hilpke. Ukazuje tím, že táhne prstem přes jednu ze zdí tunelu a způsobí stopu prachu. "Je snadné kopat, ale také velmi solidní." Dokud to nebude příliš vlhké, může se přes něj dostat stádo buvolů. “
V průběhu let lidé objevili artefakty, které sahají zpět k některým z prvních obyvatel Oppenheimu, jako jsou nádobí, střepy z hrnčířské hlíny a zrezivělý lékárnička, které jsou v rámci prohlídky vystaveny ve skleněném pouzdře. Kellerlabyrinth tour prochází pěti úrovněmi, z nichž všechny zůstávají celoročně v pohodlí 60 až 66 stupňů Fahrenheita a zahrnují návštěvy obří haly postavené ve 40. letech 20. století, která kdysi sloužila jako nádrž. Další místnost, nazývaná Rathaus-Keller (což znamená „suterén radnice“), má prozrazující známky toho, že byl jednou vinným sklepem kvůli skvrnám černé plísně na kamenných zdech, což je výsledek procesu stárnutí. Dnes je možné místnost pronajmout na svatby a díky optimální akustice je často využívána jako cvičební místnost pro sbory. A přijď Halloween, místní obyvatelé ho přemění v strašidelný dům pro děti.
Ačkoli propojené sklepy lze nalézt v jiných vinařských oblastech, Oppenheimovy míle tunelů jsou něco jedinečného - jeden z nejpropracovanějších v Evropě a jediný takový systém v Německu. "Nebyl bych překvapen, kdyby tu byly tunely od nynějška 500 let, " říká Hilpke. Skutečnou otázkou je, zda obyvatelé Oppenheimu na ně během staletí znovu zapomenou (a znovu objeví).
