Divoký mustang, prostý omezení sedla a ostrohy, potulující obrovskou rozlohu větrem houpanou hřívou, byl dlouho symbolem amerického Západu, zejména ve filmu a literatuře. Chráněné Kongresem od poloviny 20. století (západní rančerové, kteří si nárokují koně, odebrali cenné zdroje pastvy od skotu, začali zabíjet stáda), divokí koně všech plemen mají majestátní krásu, která z nich dělá přitažlivost pro zvíře a přírodu milenci.
Související obsah
- Poslední divokí koně se vynořují z vyhynutí
Zatímco kdysi původní koně žili v Severní Americe (vyhynuli před více než 10 000 lety), dnes vidění koně jsou potomci domestikovaných zvířat, která španělští průzkumníci znovu zavedli na kontinent v 16. a 17. století. Během následujících stovek let chovu, obchodování a válčení, které následovaly, bylo mnoho domestikovaných koní ztraceno, opuštěno nebo uvolněno a pokračovalo v tvorbě divokých stád po celé zemi, zejména mimo Západ. Bez přirozených predátorů se stáda zvětšila. Než se Kongres zapojil a schválil zákony v letech 1959 a 1971, byli koně podrobeni neregulovanému lovu a dokonce otrávení svých vodních děr.
Přestože snahy o správu nebyly bez kontroverze, dnes je ve Spojených státech a Kanadě přibližně 60 000 koní zdarma-roaming. Zatímco Bureau of Land Management považuje koně za divoké, přesněji vyhovují definici divokých, což znamená, že se jedná o volně žijící potomky domácích koní. Bez ohledu na štítek nelze popřít majestátní povahu těchto krásných tvorů. Organizace na ochranu přírody i vládní agentury povzbuzují veřejnost k návštěvě a prohlížení divokých koní severní Ameriky za předpokladu, že se to provádí z úctyhodné vzdálenosti.
Zde jsou některá z nejlepších míst k vidění divokých koní v Severní Americe:
The Virginia Range, Nevada
Nevada je domovem téměř poloviny populace volně putujících koní. Mnoho z těchto koní je součástí stáda Virginia Range, které zabírá region v západní části státu.
Stádo je často označováno jako „Annie's Koně“ kvůli desetiletí trvající křížové výpravě „Wild Horse Annie“ (narozená Velma Johnstonová) za účelem ochrany těchto a dalších volně se potulovajících koní po celé zemi. Johnston původně pocházel z Nevady, a to byli koně, kteří inspirovali její kampaň. 1959 “divoký kůň Annie akt” (PL 86-234) byl jmenován po ní.
Dnes je nejlepším způsobem, jak tyto koně vidět, pěší stezky východně od Rena a najít nedalekou zavlažovací díru.
Národní park Theodore Roosevelta, Severní Dakota
(TWphotos / iStock) 
(Golfladi / iStock) 
(© Ken Cedeno / Corbis) 
(Htrnr / iStock) 
(Kenowolfpack / iStock) 
(Benkrut / iStock) Mustang je často používán jako živý a dýchací symbol amerického západu. Tato symbolika se plně zobrazuje v národním parku Theodore Roosevelt o rozloze 70 467 hektarů, kde sídlí 100 až 200 volně potulných koní, na kterých lze vidět pastvy a cvaly po dakotských Badlands.
Nejlepší čas k vidění koní je v létě, kdy mladí jsou stále součástí jejich rodinného stáda. Park doporučuje najít vrchol, jako je Painted Canyon Overlook nebo Buck Hill, aby lépe pozoroval koně. Park také říká, že musí hledat „hřebeny“ - čerstvý hnůj, který hřebci používají k označení svého území.
V posledních letech došlo k neshodě ohledně nejlepšího způsobu ochrany těchto koní a zemí, kde se pasou. Zatímco utracení divokých koní bylo kdysi běžnou praxí udržet počet na zvládnutelné úrovni, antikoncepční programy se nyní zkoumají a zkoumají jako humánnější způsob omezení populace divokých koní v parku.
Pohoří Pryor, Montana a Wyoming
(Brad Purdy, Bureau of Land Management) 
(Vic a Linda Hanick / americké ministerstvo vnitra) 
(Brad Purdy, Bureau of Land Management) 
(Gdbeeler / iStock) 
(© Yva Momatiuk a John Eastcott / Minden Pictures / Corbis) 
(Wendyfern / iStock) 
(Htrnr / iStock) V pohoří Pryor žije asi 160 volně putujících koní, kteří většinou žijí v severovýchodní části horského regionu poblíž kaňonu Bighorn. Mnoho koní vykazuje výrazné znaky - dlouhý hřbetní pruh po zádech a zbarvení „zebry“ na nohou - a jsou menší než průměrný divoký kůň.
Centrum divokých hor Mustang v Pryoru je přesvědčeno, že zvířata jsou potomky koloniálních španělských koní přivedených do oblasti domorodými americkými kmeny v 17. a 18. století. V průběhu let byly na koních prováděny genetické studie a výsledky prokázaly konzistenci se španělskými genetickými vlastnostmi.
38 000 akrů, na kterých se koně potulují, jsou kombinací pozemků Forest Service, Bureau of Land Management a National Park Service. V roce 1968, po tlaku veřejnosti, ministr vnitra Stewart Udall vyčlenil 31 000 akrů jako chráněný veřejný výběh pro koně. O několik let později byla v rámci zákona The Wild Free-Roaming Horse and Burros Act poskytnuta další výměna. Dnes je možné vidět koně pasoucí se po dálnici 37, ale vyplatí se navštívit návštěvu Než se vydáte ven, Pryor Mountain Wild Mustang Center. Centrum slibuje poskytovat aktuální informace o přesném umístění stád.
Outer Banks, Severní Karolína
(© Solent News / Splash News / Corbis) 
(McIninch / iStock) 
(Whit_Photos / iStock) 
(McIninch / iStock) 
(Heath McPherson / iStock) 
(LembiUNTERanan / iStock) 
(Diane Diederich / iStock) Bývaly doby, kdy počet divokých koní Outer Banks v Severní Karolíně čítal tisíce, ale nedávné zvýšení popularity této oblasti letovisek má dramatický dopad. Dnes se někteří obávají, že tito koně (zejména stádo Corolla, kde zbývá jen 60 zvířat) nemusí být daleko déle.
Koně jsou považováni za potomky těch, kteří doprovázeli španělské průzkumníky v 16. a 17. století. Neschopní nebo neochotní přivézt koně zpět do Španělska, průzkumníci je nechali pozadu na plážích v Severní Karolíně. Populace koní zpočátku explodovala, ale na konci 20. století se počet zmenšoval poté, co byly seriózně vybudovány silnice a prázdninové pronájmy. Lidská intervence, ničení biotopu a automobilová doprava přispívají k poklesu populace.
Některá ze stád postrádají genetickou rozmanitost kvůli vysoké úrovni inbreeding, což ohrožuje jejich přežití. Zatímco koně Shackleford Banks v jižní oblasti Outer Banks mají dostatečnou genetickou rozmanitost, to samé o stádu Corolla na severu nelze říci. Podle výkonné ředitelky Fondu divokých koní Corolly Karen McCalpina izolace způsobila, že stádo Corolla postrádá genetickou rozmanitost, a inbreeding narušil jejich počet. Přežití není zaručeno. "Právě se pokoušíme představit koně ze stáda Shackleford Banks, abychom snad zvýšili genetickou rozmanitost, " říká McCalpin.
Koně mohou být viděni nejbezpečněji (jak pro člověka, tak pro koně) ve svatyních pro volně žijící zvířata, ale příležitostně jsou spatřeni také v oblastech s vyšším lidským provozem. Oni jsou často viděni u slané vody Cordgrass a kopat čerstvou vodu. Návštěvníci jsou žádáni, aby zůstali alespoň 50 metrů od koní a aby jim vždy dávali právo na cestu.
Assateague Island, Virginie a Maryland
(Benalbright / iStock) 
(© Neville Elder / Corbis) 
(Bob Balestri / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) 
(JNevitt / iStock) 
(JeninVA / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) Koně Assateague poprvé upoutali pozornost na celém světě díky knize Misty of Chincoteague z roku 1947, kterou získala Medaile o vítězství Newbery Medaile Marguerite Henryho . Krásné a tvrdé, tito koně se od té doby stali nesmírně populární a obrovským turistickým lákadlem pro okolní oblasti.
Zatímco ostrovem putuje celkem přes 300 poníků, jsou ve skutečnosti rozděleny do dvou různých stád. Koně Maryland, kteří toulají po Národní pobřeží Assateague Island se stará o službu National Park Service. O koně ve Virginii, kteří se pasou u čínské národní útočiště, se stará o hasičskou společnost Chincoteague. Čínská národní útočiště omezuje stádo na 150 dospělých zvířat s cílem chránit místní ekosystém. Toto omezení vedlo k každoroční pozdní červencové tradici čínského poníka plavat, když se stádo zaokrouhlí nahoru, aby plavalo z Assateague na nedaleký ostrov Chincoteague. Další den se mladí hříbata vydražují, aby se zajistilo, že počet zůstane na 150, s výtěžkem darovaným Čínské dobrovolnické hasičské společnosti. Rok 2015 si připomněl 90. výročí této tradice.
Sable Island, Nova Scotia, Kanada
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Sleepyorange) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) Asi 100 mil od pobřeží Nova Scotia leží vzdálený ostrov Sable. Ostrov je někdy nazýván “hřbitov Atlantiku” kvůli množství ztroskotání lodí, ke kterým došlo podél jeho notoricky nebezpečného pobřeží. Je také známá několika stovkami koní, kteří se potulují po rozlehlé písčité krajině.
Přesný původ koní je stále záhadou, vědci se domnívají, že jsou potomky těch, které Britové zabavili, když v polovině 18. století vyloučili Akademie. Kvůli drsným podmínkám mnoho dalších zvířat vymřelo. Koně však přežili a volně se potulovali po písečných dunách Sable Island. Dnes existuje určitá diskuse kolem toho, zda by koně měli mít možnost zůstat tam. I když nejsou rodné, existují argumenty, že se ekosystém i koně navzájem přizpůsobili.
V roce 2013 se ostrov Sable oficiálně stal kanadským národním parkem, ačkoli oblast není nijak zvlášť přístupná - k ní lze dojet pouze letadlem nebo lodí. V poslední době zde turistické společnosti začaly navštěvovat návštěvníky, a zatímco výlety jsou drahé, návštěvníci budou odměněni pohledy na jedinečný život rostlin a ptáků, nedotčené pláže, chov šedých tuleňů a jednu z nejodlehlejších kolonií divokých koní v Severní Americe.
