V roce 1943 obdrželi britští zpravodajští analytici alarmující informace o německých plánech stavět rakety V-1 a V-2 v testovací továrně v Peenemünde, regionu na pobřeží Baltského moře. Británie nasadila 560 bombardérů k útoku na zařízení, dočasně vykolejila nacistický program a zachránila tisíce životů. Životně důležitou inteligenci o Peenemünde předávala nenápadná, ale nebojácná mladá francouzská žena jménem Jeannie Rousseau, která zemřela minulý týden ve věku 98 let, hlásí Williama Grimesa z New York Times.
Rousseau se narodila v roce 1919 v Saint-Brieuc v Bretani. Měla talent pro jazyky a naučila se plynule mluvit německy, podle Oliviera Holmeyho z Nezávislého. V roce 1940, když do Francie dorazily německé síly, Rousseauův otec, bývalý úředník ministerstva zahraničí, nabídl své dceři funkci tlumočníka nacistických důstojníků v Bretani.
Ale Rousseau přece jen překládal. Začala předávat kousky informací místní kapitole francouzského odporu a v roce 1941 ji Gestapo za podezření ze špionáže zatklo. Byla rychle propuštěna - „Němečtí důstojníci neuvažovali, že jejich okouzlující překladatel může být špion, “ píše Holmey —Ale gestapo jí nařídilo opustit francouzské pobřeží.
Rousseau přistála v Paříži, kde si zajistila práci tlumočníka pro francouzské podnikatele a pomohla jim vyjednat smlouvy s německými okupanty. Rousseau brzo převzal významnější roli s odporem. Při cestování vlakem z Paříže do Vichy měla příležitostné setkání s Georgesem Lamarqueem, známým ze svých dnů na univerzitě. (Nebo to setkání pravděpodobně nebylo náhodou. Jak poznamenává novinářka Anne Sebba, Rousseau se rozhodl jít do Vichy „ve snaze zjistit, co se tam děje, instinktivně si uvědomoval, že by mohla být příležitost využít její znalosti, ale ještě ne jak to dopadlo. “) Jak se ukázalo, Lamarque stavěla Druidy, malou kapitolu sbírání inteligence, a zeptal se Rousseaua, jestli by nebyla ochotna pomoci této věci. Souhlasila a začala sbírat informace pod přezdívkou „Amniarix“.
Během jejích interakcí s nacistickými důstojníky v Paříži však Rousseau přešel pod jménem Madeleine Chauffour. Pomocí kouzla a vynalézavosti vymohla tajné informace od úředníků - včetně jejich plánů na testování raket v Peenemünde.
"Škádlil jsem je, posmíval se jim, podíval se na ně s širokýma očima a trval na tom, že musí být naštvaní, když mluvili o ohromující nové zbrani, která letěla na velké vzdálenosti, mnohem rychleji než jakékoli jiné letadlo, " řekl Rousseau během rozhovoru s Davidem v roce 1998 Ignatius z Washington Post: "Stále jsem říkal: To, co mi říkáš, nemůže být pravda!" Musel jsem to říci 100krát. “
Jeden z Němců, který se snažil prokázat svou chybu, ukázal Rousseauovy kresby raket. Nedokázala o nich mít velký smysl, ale podle Grimes of the Times měla „téměř fotografickou paměť“ . Plány podrobně předala Lamarque, který je předal Britům. Tato informace nakonec přesvědčila premiéra Winstona Churchilla, aby bombardoval testovací místo, poznamenal Ignatius.
V roce 1944 se Britové rozhodli evakuovat Rousseau do Londýna za účelem informování. Podle Rousseauova nekrológu Washington Post, který napsal také Ignáci, byla na cestě na místo setkání zrada nacistům. Rousseau byl zajat a poslán do ženského koncentračního tábora Ravensbrück. Později byla převezena do podkategorie Torgau a poté zpět do Ravensbrücku a poté do podkategorie Königsberg, nového trestního tábora, který byl podle novináře Sarah Helm „zvlášť ohavným“ místem. Aby se tomu podařilo uniknout, nakonec se spolu s dalšími dvěma přisunuli na náklaďák plný vězňů s tyfusem, aby se dostali zpět k Ravensbrücku.
Celkově se zdá, že Rousseauovi do jisté míry pomohla nacistická neschopnost ji řádně identifikovat. Když dorazila do Ravensbrücku, dala německým úředníkům její skutečné jméno Jeannie Rousseau. Nepřipojili ji k „Madeleine Chauffourové“ popisované jako špion v dokumentech, které byly do tábora zaslány samostatně.
Přesto byla Rousseau na pokraji smrti, když ji v roce 1945 osvobodil Červený kříž. Zatímco byla léčena na tuberkulózu v sanatoriu ve Švédsku, setkala se s Henri de Clarens, která přežila Buchenwald a Osvětim. Později se vzali a měli dvě děti.
V letech následujících po válce pracoval Rousseau jako nezávislý tlumočník OSN. V roce 1955 se stala členkou francouzské čestné legie a v roce 2009 byla jmenována velmistrem legie. Byla vyznamenána Odporovou medailí, Croix de Guerre a CIA Seal Medal.
O svých válečných zkušenostech však Rousseau jen zřídka mluvil veřejně. Její rozhovor s Washington Post v roce 1998 údajně označil poprvé, kdy se otevřela novinářce. V době rozhovoru Rousseau snížila velikost svého rozhodnutí spolupracovat se spojeneckými silami a ohrozit tak svůj život.
„Právě jsem to udělala, to je všechno, “ řekla Ignatiusovi. "Nebyla to volba. To jsi udělal."
