Byl to šampaňský den na řece James: modrá obloha, nafouklé bílé mraky, slunce šumivé na rychle se pohybující vodě. Když Jamestown sklouzl za námi, vydali jsme se po proudu po kapitánovi John Smith, první Angličan, který prozkoumal široké vody a mnoho řek Chesapeake Bay.
Kapitán Smith - žádný příbuzný, je mi smutno říkat - byl mezi původní kapelou snů a plánovačů, kteří přišli na břeh Jamese před 400 lety, v květnu 1607. Osídlení, které založili v Jamestownu, dali Angličanům první vytrvale toehold v Novém světě a napsal úvodní kapitolu našeho národního vyprávění. 400. výročí této události se bude oslavovat 11. až 13. května jako americký výroční víkend as očekávanou návštěvou tohoto měsíce anglickou královnou Alžbětou II.
Ale jakmile Jamestown přežil svou první zimu a byl víceméně stabilizovaný, Smith, pak 28, vyrazil znovu 2. června 1608 s posádkou 14 mužů. Vstoupili na největší ústí kontinentu - asi 195 mil dlouhý, asi 35 mil nejširší, 174 stop nejhlubší, odvodňovali povodí asi 64 000 čtverečních mil rozložené po současných šesti státech. Pobřeží zátoky je ohromující 11 000 kilometrů dlouhé, protože všechny zákoutí a úkryty vytvořené 19 hlavními řekami a 400 potoky a přítoky, které do ní proudí.
Smith o tom samozřejmě nic nevěděl; skočil do nezmapovaných vod.
Měl misi. On a ostatní kolonisté dostali pokyny od jejich sponzorů, Virginské společnosti v Londýně, aby našli zlato a stříbro, jak to udělali Španělové v Mexiku a Střední Americe. Ještě důležitější bylo, že měli najít legendární severozápadní pasáž, splavnou cestu napříč americkým kontinentem, o níž Evropané ze 17. století věří, že poskytne kratší cestu k bohatství Orientu.
Za tři měsíce mimořádného průzkumu Smith uběhl asi 1700 mil; se setkal, obchodoval a bojoval s domorodými kmeny; odložte téměř vzpouru; nařídil si vykopat hrob; sestavil podrobný deník; a nakreslili mapu zátoky tak přesně, že vedla osídlení oblasti na dalších 50 nebo více let. Na památku Smithových úspěchů kongres v prosinci minulého roku založil Národní historickou stezku kapitána Johna Smitha Chesapeake, první takovou cestu na vodě.
Smith během svých cest zjistil, že zatímco Chesapeake nemusí obsahovat zlato nebo stříbro, jeho bohatství lze měřit i jinými způsoby. Během následujících tří století by jeho legendární populace ústřic, modrých krabů a rockfishů živily a potěšily rostoucí národ; až v polovině 20. století oslavoval bard Baltimore HL Mencken záliv jako „obrovská proteinová továrna“.
Minulé léto a na podzim jsem znovu vytvořil hlavní segmenty Smithových cest, cestoval jsem v 48 stopovém trawleru, mém vlastním 40 stopovém plachetnici nebo, v mělkých vodách, 17 metrů dlouhém bostonském velrybáři pilotovaném Johnem Page Williamsem, vyšším přírodovědcem pro nadaci Chesapeake Bay Foundation. Měl jsem v úmyslu porovnat divokou a velkolepou zátoku, kterou John Smith objevil, s méně divokou, ale často velkolepou zátokou dneška.
Jen málo lidí zná záliv a Williams, který ho prozkoumal jako chlapec a muž více než 50 let. "Pokud to porovnáte s Johnem Smithem, je to do značné míry ohrožený ekosystém, " říká. "Čtyři století jsme nucili záliv se přizpůsobit nám a našemu životnímu stylu, s předvídatelnými důsledky."
Když Smith dorazil, žilo na březích zátoky jen 50 000 až 100 000 lidí - všichni domorodí Američané. Počet obyvatel v povodí je dnes více než 16 milionů a podle amerického sčítání lidu se každý rok přesune 170 000 nových obyvatel. Před čtyřmi sty lety bylo na čtvereční míli 1, 6 lidí; dnes je jich 250, což je nárůst o 15 000 procent.
Většina současných problémů v zálivu pramení z tohoto růstu. Jeho vody jsou zakaleny bouřkovým odtokem, sedimentem a odpadem; její zásoby ryb a měkkýšů byly vyčerpány. V loňském roce vědci prohlásili, že asi 35 procent zálivu je „mrtvá zóna“, s příliš malým množstvím kyslíku na podporu života.
Při návratu většiny Smithovy cesty jsem nebyl překvapen, když jsem našel místa, kde ruka člověka ležela těžce na krajině a průmyslový řev se nikdy nezastavil. Ale také jsem našel neobyčejně krásná místa, která dnes vypadají stejně jako oni, když je poprvé viděl.
Solveig III, elegantní trawler, který vlastnili moji přátelé John a Barbara Holum, mířil dolů s Jamesem za námi, se dobře bavil . Uprchlíci z demokratických politických válek nyní Holumové žijí na palubě své lodi. Pokud jde o mě, plavil jsem se a žil na Chesapeake 30 let a musím se přiznat, že pro všechny jeho problémy jsem s ním dnes stejně zahanbený, jako když jsem ho poprvé viděl.
Postavil jsem se na předek a nedokázal jsem si představit, co by John Smith z pohledu udělal. Panské domy nyní stojí podél Jamesově kopcovitého severního břehu a přízračná flotila mothballedských námořních lodí je zakotvena uprostřed řeky. Obrovské letadlové lodě přistávají na námořní základně Norfolk. Obrovské jeřáby se táhnou jako pterodaktyly nad hučícími loděnicemi Newport News.
Ve své době Smith viděl „velmi dobře zátoku ... která může mít výsadu nad nejpříjemnějšími místy v Evropě, Asii, Africe nebo Americe pro velké a příjemné splavné řeky, “ napsal v A Map of Virginia, zveřejněné v Londýn v roce 1612. „Nebe a země se nikdy nedohodly lépe, aby vytvořily místo pro bydlení člověka.“
Když jsme opustili Jamese, stejně jako Smith, přešli jsme zátoku do širokého 18 mil širokého ústí do dolního východního pobřeží Virginie. S Atlantikem na východ se vlny a vánek prudce zvedly a my jsme mohli cítit oceán. Cestovali jsme v podstatně větším pohodlí než kapitán Jack, když jsme se rozhodli zavolat mu.
On a jeho muži prozkoumali v nemilosrdně třicetimetrové lodi zvané šalotka. Byl postaven v Anglii a dodáván přes Atlantik ve dvou sekcích v držení větší lodi. Byl silný a těžký (replika postavená pro oslavu 400. výročí váží 5 000 liber), poháněla veslami o délce 10 stop nebo dvěma plachtami a byla řízena velkým dřevěným kormidlem - zkrátka clunkerem prvního řádu.
Na 30 stop dlouhý a asi 8 stop široký a zcela otevřený počasí, šalotka poskytovala blízké ubikace pro 15 mužů, kteří často spali na palubě, aby nebyli napadeni na břehu. Kromě toho kapitán a jeho hádanská posádka často nosili anglické vlněné a brnění, když se veslovali a plavili se pod chesapejským sluncem. Mnoho Angličanů té doby se koupalo jednou za rok a věřilo, že je to nezdravé. Mám podezření, že domorodci, kteří se denně koupali, cítili, jak přicházejí.
První zastávkou kapitána Jacka a naší byla Cape Charles, kde poznamenal: „První lidé, které jsme viděli, byli dva pochmurní a tvrdí divoši ... s dlouhými hůlkami jako oštěpmi s kostmi. Odvážně požadovali, co jsme a co jsme bych." Dvojice byla očividně přátelská doprovázet Indy a od nich se Smith dozvěděl, že mys byl špičkou poloostrova, nikoli pevniny, a tak zamířil na sever k zálivu, aby sledoval své cíle. Stejně jako my.
A stejně jako Smith, narazili jsme na řadu silných bouří, s větrem 30 uzlů a čtyřmi až pěti stopami moře. Solveig III zvládal počasí snadno, ale kapitán Jack a jeho posádka téměř zakotvili.
"Vítr a vody se tak hromily, blesky a déšť, že naše přední a plachta přeletěla přes palubu, " napsal. "Takové mocné vlny nás v té malé člunu nahromadily, s velkou prací jsme ji zabránili potopit se." Jinými slovy, zachránili se jako blázni, pravděpodobně se svými klobouky.
"Dva dny jsme byli nuceni obývat tyto neobydlené ostrovy, které jsme pro extrémní poryvy, hromy, déšť, bouře a špatné počasí nazvali" Limbo ", napsal. Pak ale bouře prošly. Krejčí posádky si rozstříhali košile, aby opravili roztrhané plachty lodi, a pokračovali v cestě a vydali se k nejbližší velké řece.
Po cestě Johna Smitha jsme měli hladký běh po meandrující řece Nanticoke, obdivovali orly klouzající nad a bohaté bažiny na obou stranách. Ale opět to nebylo pro Smitha a jeho posádku. Setkali se s krupobitím šípů od indiánů Nanticoke. „Lidé běhali ohromeně v jednotkách od místa k místu a někteří se dostali na vrcholky stromů, “ napsal Smith. "Nešetřili své šípy ani největší vášeň, kterou mohli vyjádřit svým hněvem."
Smith a společnost zakotvili v noci uprostřed řeky, mimo dosah šípů. Následující den Nanticoke „přišel neozbrojený, “ poznamenal Smith a začal „tančit v kruhu, aby nás přitáhl na břeh“. Ale Angličané, „když viděli, že v nich není nic než darebák, “ rozptýlili je mušketovým ohněm.
Po tomto prvním nepřátelském setkání Nanticoke nakonec uzavřel mír s cizími lidmi a přivítal je obchodováním se sladkou vodou a jídlem za drobnosti.
Dnes si Sewell Fitzhugh není jistý, že to byl takový dobrý nápad. „Měli jsme loď spálit a všechny je zabít, “ říká mírně.
Fitzhugh je šéfem kmene Nause-Waiwash, který kombinuje zbytky Nanticoke a tři další kmeny, které stále bojují o oficiální uznání za domorodých Američanů ze státu Maryland. Kmen pomůže oslavit 400. výročí Jamestowna a Smithovy cesty letos a příští rok, ale Fitzhugh říká, že to učiní pouze proto, abych uvedl: „John Smith sem nepřinesl civilizaci. Tam už byla civilizace.“
Příběh Nanticoke je až příliš bolestně známý. Když dorazil John Smith, Nanticoke mohl na pole postavit 5 000 válečníků; dnes je v této oblasti pouhých 300 registrovaných kmenových členů. Když se angličtí osadníci nastěhovali, tlačili domorodce dolů do močálů a všichni je vyhladili. „Tato země byla naše země; byla nám nezákonně odebrána, “ říká mi Fitzhugh poté, co jsme přistali ve Vídni v Marylandu, 20 km po Nanticoke. "Jsme Marylandovi zapomenutí lidé a ve své zemi se stáváme cizími lidmi."
Ve Vídni, hezkém městečku s 300 dušemi, se k nám přidal John Page Williams, který nosil velrybář na přívěsu a představil nás starostovi Russovi Brinsfieldovi, dalšímu vášnivému obhájci zálivu, který je také farmářem a agronomem na University of Maryland.
V neohrabané mrholení jsme motorizovali Nanticoke a přes státní hranici Delaware k Broad Creek, což je na Smithově mapě označeno jako apogee jeho průzkumu Nanticoke. Je to jedno z mnoha míst, kde jeho deník říká, že zasadil mosazný kříž, aby získal nárok na zemi pro krále Jakuba. Ale žádný z křížů nebyl nikdy nalezen nebo alespoň uznán. Historici mají podezření, že je Indové okamžitě roztavili a kov použili k jinému použití.
Brinsfield vede kampaň za jediný nápad - že zemědělci a environmentalisté nemusí být na křížovém základě. Zemědělské odtoky přispívají asi 40 procenty dusíku a fosforu, které znečišťují záliv; spolupracuje s farmáři na omezení tohoto odtoku výsadbou zimních krycích plodin a vytvářením nárazníkových proužků mezi jejich poli a vodou. Testy ukazují, že se kvalita vody v důsledku toho zlepšuje, ale zůstává skeptický ohledně budoucnosti zálivu.
„Obávám se, že mezní pokrok, kterého v zemědělství dosahujeme, je kompenzován tlakem lidského rozvoje, “ říká. "Upřímně řečeno, budeme mít štěstí, že budeme udržovat status quo proti vývoji pro dalších 20 let." Vídeň již cítí tlak: jeho hlavní plán předpokládá, že současná populace se v příštích deseti letech ztrojnásobí.
Kapitán Jack nezůstal dlouho na řece. Při hostování s nyní přátelským Nanticokem slyšel, že kmeny na západním pobřeží zálivu mohou popisovat území na západ a jakýkoli severozápadní průchod mimo záliv. Smith brzy vyrazil dolů Nanticoke a přes záliv. Udělali jsme to samé, překročili jsme dnešní Hooperskou úžinu.
"Je tu tak široká zátoka, " napsal Smith, "mohli bychom jen stěží vnímat velké vysoké útesy na druhé straně." Najednou, jak se ranní mlha vytratila, jsme zažili jeden z těch elektrických okamžiků, když jeho deník ožil. To, co viděl, jsme viděli: Calvert Cliffs, severně od ústí řeky Patuxent, zářící na obzoru.
Dominují krajině a z dálky museli vypadat slibně Smithovi. Určitě to byla cesta ke zlatu a stříbře a Orientu.
Nebylo to samozřejmě nic takového, jak by se Smith naučil. Ale pro nás byla další odměna: vhled vědců z Biologické laboratoře v Chesapeake. Je to rameno Centra pro environmentální vědu University of Maryland, přední výzkumné instituce v zálivu. V areálu CBL na Solomonově ostrově se ptám Waltera Boyntona, vysokého vědce, který studoval záliv tři desetiletí, co by kapitán Jack viděl pod jeho šalomou, když zkoumal Chesapeake.
"Opravdu čistá voda, " říká Boynton. "Viděl dno na 30 stop. Dnes můžeme vidět jen pár stop dolů. Smith by našel desítky různých druhů ryb, ústřice a škeble, možná 13 nebo 14 druhů mořské trávy. Řeky by byly hlubší, schopný vzít transatlantickou přepravu až k pádu. “
Ed Houde, odborník na rybolov v CBL, říká, že Smith by se setkal s „obrovským množstvím ústřic - 100krát nebo více, než jaké máme dnes, a více rybami a většími rybami. Pamatujte si, že až v 90. letech 20. století sbírali vodáci alespoň 15 milionů bušlů ústřic ročně, ve srovnání s asi 100 000 dnes ... Mohlo to být na dně miliard ústřic. Útesy byly tak vysoké, že mohly při odlivu rozbít povrch. ““
Navzdory přirozené odměně zátoky se Smithova posádka opotřebovávala, zatímco muži pokračovali v cestě po západním pobřeží zálivu. Sotva dva týdny z Jamestownu přežili opakované bouřky, zahnali útoky od Indiánů a viděli, jak jejich sladká voda klesá. Téměř vzpoura nyní prosili Smithe, aby se vrátil do Jamestownu.
Místo toho přednesl pepřovou řeč: „Pokud jde o tvé obavy, že se ztratím v těchto neznámých velkých vodách, nebo budu pohlcen nějakým bouřlivým poryvem, “ řekl svým mužům, „opusťte tyto dětské obavy, horší, než je předáno je nepravděpodobné, že by k tomu došlo, a existuje tak velké nebezpečí, že se vrátí, než bude pokračovat. “
Statečný rozhovor, ale po další bouři as některými jeho muži, kteří byli příliš slabí na to, aby pokračovali, Smith souhlasil, že se 16. června otočí zpět. Odpluli na jih k ústí Potomacu, ale do té doby „znovu získali ... staří duchové, “jak je jejich kapitán vybídl, aby udělali, a tak obrátili tu řeku. Asi o 60 km později dorazili k indickému osídlení Patawomeck, kde šéf poskytl průvodce, který je dovedl k dolu v čele dnešního Aquia Creek. Tady, když uslyšeli z Patawomecku, Indiáni škrábali ze skály stříbřitý prach.
Za slunečného zářijového rána jsme s Williamsem přelétli potok v jeho velrybím, kolem krásných domů, pod mostem Amtrak a pomalým dodržováním rychlostního limitu šest kilometrů za hodinu kolem malé komunity Aquia Harbour na bod, kde se potok rozlévá v poli žluté lekníny, asi 11 kilometrů od Potomacu. Bylo to krásné, ale sotva to Smith zažil. Provoz na trase 1 řval na západ, vrtulník vletěl nad hlavou na základnu Quantico Marine Corps Base a letadlo sestoupilo na Reagan National Airport přes řeku od Washingtonu, DC
Smith a jeho průvodci pochodovali dále na západ směrem k Piemontu a našli důl, ale Smith byl opět zklamán. Indiáni vytěžili pravděpodobně antimon - stříbřitě, ale ne stříbro. Byl to prášek, který během obřadů oprášil svá těla. Smith shromáždil několik pytlů a nechal je testovat později, ale poznamenal, že „všechno, co jsme dokázali, nemá hodnotu.“ Ještě jednou by akcionáři společnosti Virginie v Londýně přijeli s prázdnou rukou.
Ale na Smithovi svítilo, že kdyby Chesapeake nemusel nabízet drahé kovy, bylo to stále úžasně bohaté. Jeho břehy byly plné dřeva, které odlesněná Anglie potřebovala zoufale stavět domy a lodě; jeho divoká zvěř inspirovala vize neomezeného množství kožešin a potravin. "Ani lepší ryby, ani spousta, ani více rozmanitosti pro malé ryby nikdo z nás neviděl nikde, " napsal. (Chybějící sítě, on a jeho posádka se je pokusili chytit s pánví, k malému užitku.)
Smith ani nezvažoval úrodu, která by nakonec obohatila rané osadníky Chesapeake: tabák. Šlechta v Londýně se právě házela na věci, které importovaly ze španělských kolonií.
Smithova loď zamířila na jih směrem k Jamestownu a utekla na mýtinu z ústí řeky Rappahannock, v dnešní Deltaville ve Virginii. Zatímco kapitán Jack čekal, až se příliv otočí, použil meč k oštěpu rejnoka - který ho okamžitě píchl na paži. To bylo to, co Smith v mučení as jednou stranou svého těla otekl, řekl svým mužům, aby si připravili hrob. Z této epizody dostal špičku Deltaville jméno, které stále nese, Stingray Point.
Dnes je to shluk chalup kolem malé pláže na špičce poloostrova. Loni v červnu jsem se procházel po písku a potkal jsem v bikinách kouzelnou cigaretu vedle chladiče piva. Když jsem se zeptal, jestli si myslí, že to bylo místo, kde kapitán John Smith v roce 1608 utekl na zem, řekla: „Zlato, opravdu jsem to nemohla říct. Tehdy jsem tu nebyla.“
Deltaville je zábavné městečko (neoficiální motto: „Jsme tady, protože tam nejsme všichni“) a domov námořního muzea Deltaville, malého klenotu věnovaného bohaté historii stavby lodí. Dobrovolníci zde v loňském roce postavili vlastní repliku Smithova šalotka a spolu s dalšími dvěma se v červenci zúčastní na pamětních oslavách výročí Jamestownu.
„Přistání Johna Smitha bylo pravděpodobně nejslavnější událostí v historii Deltaville, “ řekl s úsměvem Raynell Smith, prezident muzea. "Byl to náš první nešťastný turista."
Ale utrpení kapitána Jacka netrvalo dlouho. Lékař ve své posádce aplikoval na ránu olej a do večera si v lodním deníku poznamenává, že kapitánova „trýznivá bolest byla tak dobře utlumena“, že jedl rejnok na večeři.
21. července byla Smithova loď zpět v relativním pohodlí Jamestownu a byla doplňována. O tři dny později, 24. července, Smith a tucet mužů, z toho osm veteránů první plavby, vyrazili na sekundu. Tentokrát se plavili až k hlavě zátoky, poblíž dnešního Havre de Grace, Maryland, ve snaze o severozápadní průchod.
Solveig III udělal totéž za mlhavého, vlhkého červencového dne. V těchto podmínkách bylo snadné pochopit, proč průzkumníci nejprve věřili, že záliv se rozdělil na „dvě hlavy“ nebo řeky, odkazující na Susquehanna na západě a Sassafras na východě. Teprve když se dostanete blíž, můžete vidět vysoké útesy Turkey Point a řeky Elk a Northeast mezi těmito dvěma.
Obrovská Susquehanna teče na jih přes New York a Pennsylvánie a poskytuje 50 procent sladké vody, která teče do zátoky nad Potomacem. Smith si však všiml: „... nemohli jsme se s námi na skálu dostat dva dny.“
Ty skály, dnes známé jako Smith's Falls, jasně ukázaly, že navigace na západ je nemožná. Indiáni Susquehannock to potvrdili Smithovi a jeho mužům. Indové říkali, že existuje „velká voda za horami“, pravděpodobně odkazující na to, co je nyní řeka Ohio nebo možná jezero Erie, ale posádka to brala jako „nějaké velké jezero nebo řeku Kanadu“, nikoli Pacifik nebo cesta do Orientu.
Zde skončil sen o severozápadním průchodu, pokud jde o Johna Smithe a Chesapeake. Nepochybně byl zklamán, stejně jako jeho londýnští podpůrci, ale stále nechal otisk na březích zátoky.
Mapa Chesapeake, kterou Smith publikoval v roce 1612, se jako první dostala do všeobecného oběhu v Londýně. Stal se dokumentem, který Stuartovi králové v následujících desetiletích rozdělovali pozemkové granty. Příští generace kolonialistů ji použila k rozvržení svých budoucích osad. John Smith byl v podstatě kartografem nového národa.
Vynikající dobrodružství kapitána Jacka se chýlilo ke konci. Cestou dolů po zálivu prozkoumal dvě hlavní řeky na západním pobřeží, Patuxent a Rappahannock. A uprostřed prostřední části Rappahannocku dostal lekci z nativní vojenské taktiky.
Když Smith procházel úzkou částí, kde se řeka otáčela doleva, kapela indiánů Rappahannock pustila se salvou šípů zalesněných útesů napravo. Smith rychle řídil k nízkému bažině - dokud další Rappahannock nevyskočil z rákosí a nevystřelil na loď z této strany. Angličané přitiskli Indy dolů mušketovou palbou a pokračovali ve vzpouře, ale Smith poznamenal: „Když jsme byli od nich asi půl míle, ukázali se velmi vesele tančit a zpívat.“ Zdá se, že Rappahannock nebyl nad trochu posměchem.
Williams a já jsme se vrátili na tuto cestu v jeho velrybáři s Edwardem Wrightem Hailem, vedoucím orgánem v historii Jamestown a Colonial American, který žije na malém potoku u řeky Rappahannock. Williams zaplavil člun na pravobřežní pobřeží a já a Haile jsme vylezli na útesy, kde věřil, že Rappahannock vypálil svou první salvu. Na 150 stop, na vrcholu útesů, ale skrytých v lesích, měli úžasný úhel útoku. Řeka byla u našich nohou, bažina těsně za ní a výhled na západ byl nepřerušený na 30 nebo 40 mil.
„Byli to evidentně velmi dobří vojenští stratégové, i když jejich zbraně měly limity, “ řekla Haile. Pak ukázal na řeku a pochodoval směrem k Piemontu na západ a dodal: „To vše dnes vypadá do značné míry jako tehdy.“
Zpátky v lovu velryb jsme pokračovali ve stoupání směrem k Fredericksburg ve Virginii. V září tohoto roku byla nádherná kapka. Nad strmým, zalesněným pravým břehem stoupalo více než tucet orel bělohlavých, ospreys potápěných pro ryby v řece a velké divoké volavky a volavky střídavě vstoupily mezi divokou rýži a další trávy v bažině.
Řeka vypadala nádherně, ale to je tak klamné o povodí řeky Chesapeake obecně: její krása maskuje její ekologické problémy.
V den Johna Smitha by tato řeka byla jasná a plná rockfish, jesetera, amerického stínu a sledě. Dnes v jejích zakalených vodách oplývá jen rockfish a několik dalších druhů a daří se jim převážně kvůli přísným omezením rybolovu v 80. letech 20. století.
Statistiky klíčových environmentálních faktorů v Chesapeake jsou odrazující. Například nadace Chesapeake Bay Foundation odhaduje, že v roce 1607 bylo v zátoce asi 400 000 akrů podmořských trav. Dnes jich je jen asi 70 000. Mokřady, které nadace nazývá „plícemi a ledvinami“, činily 3, 5 milionu akrů. Zůstává asi 1, 5 milionu akrů. Prakticky celé povodí bylo zalesněno v roce 1607 a představovalo „velký, zelený filtr“ pro přirozený odtok do zálivu. Většina z toho byla vyčištěna pro zemědělství a rozvoj. A populace ústřice, která kdysi mohla filtrovat veškerou vodu v zátoce každých pár dní, je méně než 4 procenta svého historického maxima.
Každý rok nadace vypracuje zprávu o stavu Bay, která měří 13 klíčových ukazatelů zdraví Chesapeake, od znečištění přes rybolov až po kraby. Nadace použila pozici v časech Johna Smitha jako index 100 a nadace ji loni loni ohodnotila na 29 bodů, což je o dva body více než v předchozím roce, ale stále ještě nebezpečně nízká.
To je neúspěšná známka, vzhledem k příslibům federální, státní a okresní vlády Kolumbie za poslední dvě desetiletí utratit miliardy nezbytné k vyčištění zálivu. V roce 2000 podepsali vůdci těchto vlád dohodu, která se zavazuje obnovit zdraví Chesapeake na úroveň 40 do roku 2010. Nyní se zdá, že splnění tohoto cíle je nepravděpodobné.
Problémem není nedostatek znalostí o tom, co je třeba udělat. „Zátoka je jedním z nejvíce studovaných, analyzovaných a zkoumaných vodních útvarů na Zemi, “ říká Boynton z Bioespecies Chesapeake Biological Laboratory. "My vědci odvádějí skvělou práci, zaznamenávající zánik zátoky. Chybí jim politická vůle tento zánik zastavit."
Na západním pobřeží zálivu, na čele řeky Rhode, sledoval Anson (Tuck) Hines, ředitel Smithsonian Environmental Research Centre, změny po dobu 30 let. „Jsme v bodě převrácení, “ říká. "Globální změna klimatu, tempo rozvoje, úbytek rybolovu - všechno se děje tak rychle, že se obávám o dalších 40 let, mnohem méně o dalších 400."
Sdílený pocit znepokojení nad zálivem je to, co motivovalo Johna Page Williamsa, Fond ochrany přírody, Národní geografickou společnost, Nadaci Chesapeake Bay Foundation a další, aby tlačili Kongres k autorizaci Národní historické stezky kapitána Johna Smithe Chesapeake.
Stezka uznává Smithovu trasu jako důležitou kapitolu v rané historii Ameriky, stejně jako Lewisova a Clarková národní historická stezka, Oregonská stezka a dalších 14 značí další průkopnické úspěchy. Jakmile je služba Národního parku plně stanovena, budou pozemkové i interpretační bóje nabízet historické a vědecké informace v klíčových bodech podél Smithova okruhu. Boaters a další budou moci sledovat jeho cesty a přístup k informacím přes mobilní telefon a internet, aby kontrastovali s zálivem s tím, co bylo o něm známo v jeho době.
"Domníváme se, že to vytvoří volební obvod pro záliv, " říká Williams. "Stezka lidem vysvětlí, jaké ... možnosti jsou, pokud ji dokážeme obnovit na něco podobného tomu, co kdysi bylo."
Možná vysoký řád. Pokud však bude vodní stezka úspěšná, bude představovat pouze poslední příspěvek kapitána Johna Smitha k nádhernému Chesapeake.
Terence Smith byl mediálním zpravodajem a hlavním producentem filmu The NewsHour s Jimem Lehrerem. Fotograf Richard Olsenius sídlí v Annapolis ve státě Maryland.
