Cesta do Thimmammy Marrimanu vede jednou z nejsušších částí Indie. Zvedl jsem to ve městě zvaném Kadiri a jel další hodinu přes camelback hory a arašídová pole. Žulové balvany zakryly hnědou krajinu jako drobivý polev. Příroda byla s flórou lakomá - možná se ušetřila, takže se mohla v mém cíli roztříštit. "Thimmamma Marrimanu je jedním z superlativních organismů planety, " řekl mi před odjezdem biolog korun stromů jménem Yoav Daniel Bar-Ness.
Související čtení
Strom: Přirozená historie toho, co jsou stromy, jak žijí a proč jsou důležité
KoupitBar-Ness ví víc o velikosti obřích banyanů než o někom jiném. V letech 2008 až 2010, když pracoval na projektu s názvem Landmark Trees v Indii, změřil baldachýny nejúžasnějších banyanů v zemi. Sedm z nich bylo širších než jiné známé stromy na Zemi. Thimmamma Marrimanu měl nejširší rozprostření s baldachýnem téměř pěti hektarů. Strom je asi 100 kilometrů severně od Bangalore, třetího největšího města v Indii, ale v populárních cestovních průvodcích o něm není zmínka. V okolí nejsou žádné hotely, pouze základní penzion vedený odborem státní turistiky v malé vesnici kolem stromu. Její okna se dívají ven na banyan, ale neinformovaný návštěvník by mohl snadno postrádat strom lesa: kořeny a větve Thimmammy Marrimanu se rozprostírají ve všech směrech a vypadají jako háj.
Banyan je druh cizího fíkovníku a na rozdíl od většiny rostlin, které rostou od země, vzkvétá, když roste z nebe dolů. Semeno se chytí do větví jiného stromu a mladý výhonek visí lemem něžných úponků dolů do lesa. Když tento cop dopadne na zem, zakoření se tam a nadzemní část zhoustne a ztvrdne. Banyan se stává rakví svého hostitele: Ví se kolem původního stromu a rostou větve, které okrádají hostitele slunečního světla. Jeho kořeny se šíří pod zemí a zbavují tak množství živin a vody. Jak banyan roste, sestupuje z větví více „kořenů prop“, které podporují obrovskou baldachýn. Thimmamma Marrimanu se stále rozšiřuje: Sedí na zemědělském mýtině, mezi dvěma horami v mozaice polí. Tento prostor mu umožnil neustále růst, dokud to nevypadá jako les k sobě samému. V průběhu let byla Thimmamma Marrimanu poškozena cyklony, ale je stále pozoruhodně zdravá ve věku více než 550 let.
Její průměrná délka života je podporována skutečností, že banyan je národní strom Indie. Lidé se zdráhají je sekat. Kořeny banyanu jsou spojeny s Brahmovým stvořitelem, kmenem Vishnu s udržovatelem a listy s ničivem Šivou. V Bhagavadgitě, jednom z nejslavnějších filozofických dialogů hinduismu, se banyan vzhůru nohama používá jako metafora pro hmotný svět. "Řezejte tento silně zakořeněný strom ostrou sekerou odloučení, " radí Lord Krishna. V celé zemi si lidé přivazují stužky k banyánským pobočkám a zastrkují náboženské modly do výklenků mezi jejich kořeny
Thimmamma Marrimanu má svou vlastní legendu: Hindové věří, že strom vyrostl z místa, kde se v roce 1433 vdova jménem Thimmamma vrhla na pohřební hranici svého manžela. Díky své oběti se jeden z pólů podporujících hranici stal mystickým stromem síly. Thimmamma Marrimanu prý požehná bezdětné páry plodností a proklíná každého, kdo odstraní jeho listy. Dokonce i ptáci prý uctívají strom tím, že nespí v jeho větvích. Místní lesní oddělení platí dělníkům, kteří vedou mladé kořeny kořenů do bambusových tyčí naplněných hnojem a půdou; umístí žulové sokly pod těžké větve pro zvláštní podporu; a zalévají strom podzemními trubkami. Tato snaha pomůže rozšířit poloměr stromu asi o půl stopy za rok.
Thimmamma Marrimanu (Guilbert Gates) V Indii je běžné najít menší banyánové stromy v chrámových nádvořích, ale Thimmamma Marrimanu je tak velká, že ve svém jádru obsahuje chrám. Každý den jsem během svého pobytu sledoval, jak poutníci svléknou boty, a sledují cestu měkkých nečistot do malého žlutého pavilonu, kde se říká, že spálená hranice pohřbila. Starý pár sáhl po nízko visící větvi a třel si listy na tvářích. Zazvonili na zvon a dotkli se sochy býka, zatímco bez košile mnich zpíval a mával plamenem před černým kamenným idolem Thimmammy. Na střechu chrámu se líbali nepravidelní červenooký opice a hlídali spodní větve stromu, zatímco stovky létajících lišek visely jako přezrálé plody v baldachýnu. Ve stínu odpočívali také papoušci, holubice a úly, stejně jako vesničtí psi a štíhlé plazovité slepice. I přes hojnost zvířat nebyla Thimmamma Marrimanu nikde blízko kapacity: Vesničané říkali, že pod baldachýnem by mohlo stát 20 000 lidí.
Baldachýn stromu pokrýval celou scénu jako cirkusový stan. Na rozdíl od stabilních a kolmých sekvojů v Kalifornii, nejvyšších stromů na Zemi, je Thimmamma Marrimanu svázaná v uzlech. Jeho téměř 4 000 kořenů propoje vytváří dojem nejen z několika stromů, ale z více osobností. V některých částech je něco téměř tělesného ve způsobu, jakým se kořeny a větve stočí dohromady. V jiných je jejich kroucení mučení, jako by se po staletí svíjeli. Křivky stromu způsobují, že se jeho klid zdá nestabilní: Pokud se na to díváte dostatečně dlouho, máte pocit, že byste to mohli jen tak vidět.
**********
Na severním okraji Thimmammy Marrimanu jsem našel shluk kulatých červených fíků. Fík je jedním z nejoblíbenějších potravin v lese a v pobočkách pro ně hledaly veverky a černé ptáky. Zvíře, které jsem hledal, se však skrývalo. Vybral jsem si fík a rozdělil ho prstem. Objevila se hnědá vosa, lehce omráčená. Vosa žila celý svůj život uvnitř té fíky. Nebylo to větší než sezamové semínko, ale obrovský banyan by bez malé chyby neexistoval.
Jak malý hmyz a obrovská rostlina spolupracují na zajištění jejich vzájemného přežití. (Infografika) 
Chrám zasvěcený vdově, která se vrhla na hranici svého manžela (Chiara Goia) 
Výběr fíků od Thimmamma Marrimanu (Chiara Goia) 
Ženy poslouchaly přednášku, když mezi nimi procházely opice. (Chiara Goia) 
Kmen Thimmammy Marrimanu. Banyan strom je druh škrtící figy, která se daří, když roste shora dolů. (Chiara Goia) 
Slavný strom, zobrazený z dálky, je 100 kilometrů severně od Bangalore. Jeho baldachýn se rozprostírá asi pět akrů. (Chiara Goia) 
Kněz se dívá ven z chrámu Venkataramana Swami, který sedí na kopci před Thimmammou Marrimanu. (Chiara Goia) Evoluce je obvykle reprezentována jako uspořádaný strom, ale ve skutečnosti se její větve mohou vzájemně propojit. Biologové to nazývají „koevolucí“, když se dva druhy přizpůsobí potřebám druhých, a „povinným vzájemným vztahem“, když se navzájem potřebují, aby přežily. Je těžké najít lepší příklad než fíkový závod a fíkovou vosu.
Fík není ve skutečnosti ovocem, ale geodou dovnitř vyhlížejících květů. Zatímco květiny jiných rostlin nabízejí pylu všem druhům ptáků a včel, fík vysílá vůni, která přitahuje samičku svého konkrétního druhu vosy. Vosa se potom plazí drobným otvorem ve fíku, kde položí vejce a potom umře.
Jakmile se tato vejce vylíhnou a larvy se změní na vosy, spárují se uvnitř fíku a samice shromažďují pyl ze svých vnitřních květů. Mužské vosy žvýkají tunel na povrch fíku a samice se plazí skrz něj a odcházejí, aby položily vejce do jiných fíkových rostlin stejného druhu. Pak cyklus začíná znovu.
Každý daný druh fíkové rostliny by vyhynul bez svého opylovače a fíková vosa by zmizela i bez oblíbených fíků. I když se to jeví jako extrémní zranitelnost, ve skutečnosti je to úžasně účinný systém opylování. Z fíků ( Ficus ) se stal nejrůznější rod rostlin v tropech. Existuje více než 800 druhů fíků a většina z nich má jeden hlavní druh fíkové osy. ( Banyanova fíková vosa se nazývá Eupristina masoni .) Věrní vosy mohou cestovat na velké vzdálenosti a přenést pyl ze svého rodiště do jiného stromu daleko. To umožňuje fíkovým stromům prospívat na pustých místech místo shlukování v lesích. Vysoko nad tropickými lesy jsou fíkové vosy často převažující formou života hmyzu.
Poslední den v Thimmamma Marrimanu mě hudba probudila brzy. Sluneční paprsky propíchly temnotu a létající lišky se vracely ke stromu, aby se rozpadly. Šel jsem do chrámu. Opice seděly na střeše vedle reproduktorů, zatímco tři pracovníci zametli podlahu a čistili si zuby. Nezdálo se tak důležité, zda pohřební hranice kdysi vypálila na tomto místě nebo semeno banyánu vylíhnuté v jiném stromu. Biologie a mytologie Thimmammy Marrimanu sdílely témata smrti, lásky a oběti. Víra a věda rostly pod obrovským baldachýnem společně.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z dubnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
