Co zahradník nezažil na první pohled zázrak a potěšení - stejně jako příležitostné tajemství a frustrace -, které se vyskytují ve světě rostlin.
To platí již od historických záznamů a ještě dále, protože rostliny jsou základem světa, ve kterém žijeme. Poskytují naše jídlo (a oheň k jeho vaření), léky a materiály pro oděvy, nářadí, domy a nábytek. . Prostřednictvím celé naší historie jako druh udržovali a zlepšovali lidský život fyzicky i esteticky. V umění a mýtu je jasné, že nejstarší civilizace - v Egyptě, na Středním východě, v Indii, Asii a Americe - pěstovaly nejen potravinářské plodiny a léčivé rostliny, ale také zahradu pro potěšení, oslavující je v ozdobných vázách, nástěnných malbách a textilu, stejně jako v písni a příběhu.
Závislost lidstva na rostlinách a vztahy s rostlinami za posledních 2 000 let a více však lze nejznámějším a nejužitečnějším způsobem poznat prostřednictvím písemných dokumentů - rukopisů a tištěných knih.
Knihovny Smithsonian drží pokladnici knih o světě rostlin napříč několika sbírkami - Knihovnu botaniky a zahradnictví, Knihovnu Smithsonian Tropical Research Institute, Knihovnu Smithsonian Environmental Research Center Library, Joseph F. Cullman 3. Knihovnu přírodních dějin a Dibnerova knihovna dějin vědy a techniky.
Nejstarší tištěné knihy o našem botanickém a zahradnickém dědictví začínají renesančními vydáními starověkých Řeků a Římanů - prací Aristotela, Theophrastuse, Pliny staršího a dioscoridů - a středověkých bylin známých obecně jako Gart der Gesundheit a Hortus sanitatis ( v němčině a latinštině, oba přeloženy zhruba jako „Zahrada zdraví“).
V 16. století na ně následovaly encyklopedická díla Otto Brunfelse ( Herbarium vivae eicones, 1530-1536 ), Hieronymus Bock ( Neue Kreutterbuch, 1539 a četná další vydání) a Leonharda Fuchse ( De historia stirpium, 1542). Kombinace toho, co bylo možné získat z minulosti, s pozorováním z první ruky v severní Evropě a objevy průzkumníků v Americe a Indii, tyto tištěné svazky společně zahájily moderní botanické studie na Západě.
Mark Catesby's Natural History of Carolina, Florida and Bahama Islands (1729-1747) (Smithsonian Library) Botanický časopis Williama Curtisa (1787 - současnost) (Smithsonian knihovny) 
Mark Catesby's Natural History of Carolina, Florida and Bahama Islands (1729-1747) (Smithsonian Library) 
Botanický časopis Williama Curtisa (1787-dosud) (Smithsonian knihovny) 
Botanický časopis Williama Curtisa (1787-dosud) (Smithsonian knihovny) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin's Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 svazky, 1797–1804) (Smithsonovské knihovny) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin's Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 svazky, 1797–1804) (Smithsonovské knihovny) 
Plantarum druh Carl Linnaeus (1753) (Smithsonian Library) 
Botanický časopis Williama Curtisa (1787-dosud) (Smithsonian knihovny) 
Dámská květinová zahrada okrasných skleníkových rostlin paní Jane Loudonové (1848) (Smithsonianské knihovny) 
Severoamerická Sylva Françoise André Michauxa (1843) (Smithsonian Library) 
Severoamerická Sylva Françoise André Michauxa (1843) (Smithsonian Library) 
Severoamerická Sylva Françoise André Michauxa (1843) (Smithsonian Library) 
Slovník zahradníků Philipa Millera (1768) (Smithsonian Library) 
Pliny the Oldis Naturalis Historia (1491) (Smithsonian knihovny) 
Slovník zahradníků Philipa Millera (1768) (Smithsonian Library) Přehledy málo prozkoumaných zemí a botanických objevů z první osoby nadšené zahradníky křesel, zahradnické pracovníky a učence, i když ceny knih a rukopisů měly tendenci omezovat jejich obecenstvo a vedly k velmi malým tiskovým výpravám. Na praktické, aplikované úrovni, kde panuje zahradnictví, vzrostl zájem o design zahrady a nové techniky pěstování spolu s explozivním zvýšeným zájmem o exotické, dříve neznámé rostliny.
Období od asi 1690 do raných desetiletí 20. století je patrně jedním z nejzajímavějších botanických průzkumů, které lze nalézt v tištěné literatuře té doby, kdy došlo k některým z nejdůležitějších pokroků v taxonomii a klasifikaci a vyústilo v některé z nejkrásnějších příklady ilustrované botanické knihy.
Mezi nejpůsobivější svazky patřily Přírodní historie Marka Catesbyho v Karolíně, na Floridě a na Bahamských ostrovech (1731-1743 [tj. 1729-1747], s 220 ručně barevnými lepty v foliu) a André & François Michaux's Flora boreali-americana ( 1803) a severoamerické sylvy (1814, s většinou desek barevně vytištěných z výkresů Redouté).
Mnoho dalších prací vyplynulo z individuálních, komerčních a stále více vládních sponzorovaných expedic provádějících vědecké zkoumání a shromažďování osob jako Bougainville, Lapérouse, Dampier, Cook, Vancouver a mnoho dalších.
Mezi nejaktivnější z těchto přírodovědců patřili četní studenti a „učedníci“ Carla Linnaea, včetně Pehra Kalma (v Severní a Jižní Americe), Frederika Hasselquisty (na Středním východě a v severní Africe), Carla Petera Thunberga (v Asii). Anders Sparrmann (v jižní Africe a Oceánii) a Daniel Solander, který sloužil jako přírodovědec při první plavbě kapitána Jamese Cooka po celém světě (1768–1771) a následně jako asistent sira Josepha Bankse, zakladatele Kew Gardens.
Záplava dříve nezdokumentovaných rostlin z celého světa vyvolala v evropském vědeckém světě chaos, což vedlo k Babelu protichůdných označení a ohromilo stávající botanické kategorie a klasifikace. V polovině 17. století přinesly do chaosu řádně důležitá díla Carla Linnaea (později Linna), profesora botaniky na univerzitě v Uppsale ve Švédsku. Jeho „sexuální systém“, založený především na počtu mužských tyčinek ve struktuře květů, byl jednoduchým a účinným způsobem identifikace druhů, ačkoli to sice vytvořilo sice umělá seskupení, a nakonec byl nahrazen přirozenějšími systémy, které odrážejí skutečné rodinné, evoluční vztahy .
Ale Linnaeusovy četné knihy - zejména jeho Genera plantarum (1737) a Species plantarum (1753) - zavedly systém nomenklatury, který vědě dal mezinárodní jazyk pro identifikaci rostlin. Linnaean binomials, nebo dvouslovná jména, sestával z rodu - jako příjmení, označovat skupinu úzce příbuzných rostlin (který je vždy kapitalizován) a druh - jako křestní jméno, označovat jednotlivce nebo specifický druh rostliny (který není nikdy kapitalizováno), i když se jedná o vlastní jméno. Obě jména jsou kurzívou označována jako cizí termín založený na latinských a řeckých slovech a formách - například Quercus rubra, červený dub nebo Mertensia virginiana, zvonky ve Virginii.
Semena a rostliny, které přežily zdlouhavé oceánské plavby zpět do Evropy, se dychtivě rozmnožovaly v komerčních školkách a univerzitních zahradách. Botanická studia vzkvétala a na praktičtějších a rozhodujících úrovních zahradnické příručky se šířily, protože experiment a zkušenosti vedly ke zlepšení zahradnických znalostí a kultivačních technik. Mezi neustále se rozvíjejícím souborem děl v tomto předmětu vyniká Gardenerův slovník Philipa Millera (1731 a četná další vydání v průběhu 18. století) pro svou komplexnost a autoritu, založenou na Millerově pěstování rostlin z celého světa. ve fyzické zahradě Chelsea.
Do 19. století se objevy a objevy - a knihy - zvýšily. Sir Joseph Hooker v jižních zeměpisných šířkách, James Douglas v severozápadní Severní Americe a mnoho dalších rozšířilo dokumentaci světa rostlin a navždy obohatilo naše zahrady a knihovny.
Nadšení pro pěstování nespočetných nových druhů podpořilo širokou škálu knih o rostlinách a zahrádkářství, včetně publikací, jako je časopis Botanical William William Curtis (1787-současnost), nejstarší nepřetržitě publikovaný botanický časopis na světě a pozdější tituly jako paní JC (Jane ) Loudonova populární série publikací (1840 - 1850). (Všechny knihy zmíněné v tomto článku jsou drženy ve sbírce Smithsonian knihoven.)
Do konce století a skrz naše vlastní časy vzkvétala řada zahradních stylů a zahradnických zaměření, od formálních návrhů založených na francouzských a italských modelech, až po vítězné zahrady jako vlastenecký způsob krmení rodiny a podpory země během válek, k nedávnému ocenění přirozených květů a keřů v naturalistickém ekosystému. A pro každou z nich zase byly knihy, které informovaly, lákaly a někdy prostě potěšily oči čtenářů a zahradnických nadšenců.
Smithsonianské knihovny na podporu botanického výzkumu a zahradnické praxe a její mnoho dobrodinců a dárců vytvořilo fascinující sbírku knih o tomto nejvíce fascinujícím předmětu. Výstava „Kultivace amerických zahrad“ je k vidění do srpna 2018 v Národním muzeu americké historie. Verze tohoto článku se poprvé objevila na blogu Smithsonian Libraries „Unbound“.
