Na rozdíl od lidí, kteří mají způsoby, jak odstranit ušní vosk (to neznamená, že se uchýlí k použití Q-tipu, což je opravdu, opravdu odrazuje), se vosk v uších velryb jednoduše hromadí, čímž vytvoří zátku ztužených exkrementů, které zůstanou u celý jejich život. Ukázalo se, že je to skvělé pro vědce, kteří nyní ukázali, že gunk v uchu velryby nám může říct, jak moc jsme tyto mořské giganty za posledních 150 let zdůrazňovali.
Vědecká hodnota ušního ucha z velryb je známa po celá desetiletí, protože umožňuje vědcům určit věk velryby. Před šesti lety biolog Stephen Trumble a jeho kolegové z Baylor University prokázali, že ušní velryba nám může říci, kolik znečišťujících látek je během svého života vystaveno. Podobně jako prsteny stromů se ušní velrybí vosk hromadí ve vrstvách nebo vrstvách, z nichž každý představuje asi šest měsíců života. Trumble rozřezáním vosku a testováním každé šestiměsíční období zjistil, že vosk odhalil znečišťující látky, s nimiž se velryba setkala, a záznam hormonů v jejím těle.
Nyní, Trumble a jeho tým se podívali na 20 ušních ušních zátek ze tří druhů balvanů - keporkaků, ploutví a modrých velryb - od tichomořských i atlantických oceánů, aby určili jejich hladinu kortizolu, hormonu, který se uvolňuje během stresu. Celkově pokrývají voskové zátky 150 let, od 1870 do 2016. Ukazuje se, že úrovně stresu velryb rostly a klesaly se stresem vyvolaným člověkem. Výsledky jsou uvedeny v časopise Nature Communications .
"Toto je vůbec první studie, která kvantifikovala vzorce časových stresů u velryb, " říká Trumble v prohlášení. „Zatímco generovaný stresový profil trvá téměř 150 let, ukazujeme, že tyto velryby zažily přežívající stres, což znamená vystavení nepřímým účinkům lovu velryb, včetně hluku z lodi, blízkosti lodi a neustálého obtěžování, má za následek zvýšené stresové hormony ve velrybách, které překlenují obrovské vzdálenosti. . “
Podle londýnského Natural History Museum, které do projektu přispělo osmi ušními ušními zátkami, včetně nejstaršího vzorku, se kortizol zvýšil ve 20. a 30. letech 20. století, když lov velryb na severní polokouli stoupal na průmyslovou úroveň, přičemž ve 30. letech 20. století bylo odebráno 50 000 velryb balonů.
Velryba se během druhé světové války zužovala, ale překvapivě ne. "Stresory spojené s činnostmi specifickými pro druhou světovou válku mohou nahradit stresory spojené s průmyslovým lovem velryb pro baleen velryby, " říká spoluautor Sasha Usenko. "Předpokládali jsme, že válečné aktivity, jako je podvodní detonace, námořní bitvy včetně lodí, letadel a ponorek, jakož i zvýšený počet plavidel, přispěly ke zvýšení koncentrací kortizolu během tohoto období sníženého lovu velryb."
Kortizol dosáhl vrcholu průmyslového lovu velryb v 60. letech, kdy bylo sklizeno 150 000 velryb. Když však na začátku sedmdesátých let vstoupila v platnost moratoria na lov velryb, dramaticky poklesla úroveň stresu. Úrovně stresu u kytovců se však od té doby pomalu zvyšují, pravděpodobně způsobené méně cílenými, ale stejně tak i neletálními stresory poháněnými lidmi, včetně hluku z lodní dopravy, znečištění a zvyšujících se teplot moře způsobených změnou klimatu.
"Výsledkem, který nás překvapil, byla samotná korelace, " říká Trumble Christie Wilcoxové na National Geographic . "Tyto velryby skutečně odrážejí své prostředí a mohou být použity podobně jako kanár v uhelném dole."
