Možná jste slyšeli o studii zveřejněné minulý týden, která srovnávala kabeláž mozku s ulicemi Manhattanu. Zajímalo by mě, jestli by to mělo něco společného s tím, jak aktivní je centrum strachu mého mozku, když jsem v zadní části taxi v New Yorku, ale vědci zřejmě neviděli hodnotu této linie výzkumu.
Zjistili však, že spojení v našich mozcích se zdají být v podstatě základním designem, že namísto připomínající misku zamotaných špaget, jak se kdysi myslelo, jsou uspořádány jako mřížka. (No, to je uklidňující.) A říká hlavní autor studie Van Wedeen z Harvard Medical School, který pomáhá objasnit, jak relativně malé množství genů může vytvořit plán pro něco tak složitého. Vysvětluje také, jak by se základní mozek ploštěnce mohl vyvinout v ohromně komplikovanou lidskou mysl. Pro rozšíření analogie Manhattanu Wedeen je to případ přidání mnohem více ulic do mřížky.
Hodnota studie, spolu s dalšími významnými závazky mapování mozku, jako je projekt Human Connectome Project, je to, že pomohou vědcům zjistit, co se pokazí a způsobit poruchy, jako je autismus a Alzheimerova choroba.
Kde paměť žije
Ale jak působivý je tento výzkum, další studie mozku, zveřejněná také minulý měsíc, může být ještě důležitější. Tým vědců MIT zjistil, že je možné aktivovat paměť na vyžádání stimulací několika neuronů světlem. Což naznačuje, že plná paměť může být uložena pouze v hrsti mozkových buněk.
Vědci použili inovativní techniku zvanou optogenetika, pomocí které lze geneticky modifikované neurony ovládat krátkým pulsem světla - přístup ke změně neuronů je mnohem přesnější než elektrické stimulace nebo drogy.
Při práci s myší nejprve identifikovali specifický soubor buněk v hippocampu - část mozku identifikovanou s pamětí -, které byly aktivní pouze tehdy, když se myš učila o novém prostředí. Poté tyto buňky spojily s geny, které vytvářejí světlem aktivované proteiny. Nakonec udělali myši mírný šok na noze a udělali to, co myši dělaly - ztuhlo v obranném držení těla.
Pak přišel test. S myší v úplně jiném prostředí vědci zaměřili světlo na neurony spojené s počáteční pamětí. A myš ztuhla a vzpomněla na šok.
Je to samozřejmě dlouhá cesta od aktivace nepříjemného záblesku zpět do myši až po vykouzlení jedné z našich oblíbených oblíbených vzpomínek pulsem světla. Pravděpodobnost, že úplná paměť žije pouze v několika neuronech, však nepochybně pomůže vědcům lépe pochopit, jak se složité vzpomínky formují. A je to ještě jeden kus složité a nepříjemné hádanky uvnitř našich hlav.
Náš mozek může následovat mřížku, ale zůstává plný záhadných rohů.
Vlastní mysl
Zde jsou další nedávné studie, které odhalily trochu více o tom, jak naše mysl funguje - a ne:
- Dva jazyky jsou lepší než jeden: Další výzkum naznačuje, že dvojjazyčná osoba má větší šanci na oddálení demence a Alzheimerovy choroby než někdo, kdo mluví pouze jedním jazykem. Poslední studie vědců z University of York v Torontu zjistila, že příznaky demence začaly o tři až čtyři roky později u lidí, kteří mluvili alespoň dvěma jazyky.
- Ochablá svalová paměť: Podle nové studie mají lidé se spánkovou apnoe, která často vede k roztříštěnému spánku, těžší udržení motorické nebo „svalové“ paměti.
- Je tady mlha? Nebo to jsem jen já ?: Výzkum na Medical Center University of Rochester potvrdil, že „mozková mlha“, na kterou si ženy často stěžují, je skutečná. Je také pravděpodobnější, že ovlivní jejich schopnost přijímat nové informace a manipulovat s nimi ve svých hlavách - jako je vymýšlení špičky - a soustředit se na náročné úkoly, jako je například provádění daní.
- Útok na matematické monstrum: Mozky dětí, které mají strach z matematiky, fungují odlišně od mozků těch, kteří to nemají. Snímky mozku druhého a třetího srovnávače ukázaly, že různé části mozku byly aktivní pro děti s matematickými fobiemi, které pracují na problémech sčítání a odčítání od těch, kteří se nedotkli.
- Jsou to skuteční přátelé nebo přátelé z Facebooku ? : Studie profesora Robina Dunbara z University of Oxford dochází k závěru, že čím větší je čelní lalok osoby, tím více přátelství dokáže zvládnout.
Video bonus: Nemůžete uvěřit, že světlo lze použít k ovládání konkrétních neuronů v mozku? Tady je malý návod na téma optogenetika.
