Na jarním tréninku asi před dvěma desítkami let se mladý shortstop jménem Omar Vizquel zmínil o Bobu Clevenhagenovi, že co nejdříve potřebuje novou rukavici. Clevenhagen, návrhář rukavic pro sportovní zboží Rawlings, řekl, že má připravený, ale potisk loga „Heart of the Hide“ a dalších označení bude trvat několik dní. Bez nich by Clevenhagen řekl, že by mohl příští den poslat novou rukavici.
Vizquel se rozhodl pro nezdobený a ukázalo se, že je to moudrá volba. Během kariéry trvající 23 sezón získal 11 zlatých rukavic za vynikající výsledky v oboru. Ctihodný infielder, který stále ještě okrádá hitteristy ve věku 44 let pro Chicago White Sox, zůstává věrný svému modelu Pro SXSC.
"Dokonce i dnes si vyrábíme rukavice, aniž bychom na to psali, " říká Clevenhagen. Poznamenává, že žádost je jen částečně pověra míče. "To také zaručuje fakt, že jsem pro tebe rukavici vyrobil." Nevytáhli jsme ji z police a odešli. “
Clevenhagen je známý pro mnoho lidí jako Michelangelo rukavice. Od roku 1983 navrhoval rukavice (a příležitostně fotbalové míče, helmy a lovné zařízení) pro firmu zabývající se sportovním zbožím, nejlépe známou jako společnost Gold Glove Company. Je pouze třetím návrhářem rukavic v historii společnosti, sledoval tým otce-syna Harryho Latiny, který pracoval od roku 1922 do roku 1961, a Rollieho Latinu, který odešel v roce 1983 do důchodu.
Clevenhagen se s Rolliem učil rok a pak se před 28 lety usadil na své pozici. Od té doby navrhoval rukavice pro libovolný počet hráčů velkých lig, včetně Alexe Rodrigueza, Dereka Jetera, Torii Huntera, Marka McGwireho a Síně Famers Ozzieho Smithe, Robina Younta, Mika Schmidta a Cal Ripkena ml. Dokonce navrhl rukavice - velká rukavice - pro Phillie Phanatic. Téměř polovina - 43 procent - hlavních lupičů používá rukavice Rawlings.
Rawlings stal se synonymem pro baseballové rukavice ve dvacátých létech poté, co svatý Louis džbán Bill Doak, tehdy známý pro jeho spitball, navrhl, aby jeho domácí společnost pro sportovní zboží spojila palec a ukazováček rukavice s popruhem a vytvořila malou kapsu. Dříve měli hráči z roku 1870 ochranné rukavice (jeden z prvních nositelů používal rukavici z masa v naději, že zůstane bez povšimnutí, takže jej soupeři nebudou považovat za méně muže).
Rukavice modelu Doak, které Rawlings prodával do roku 1949, drasticky změnili hru. "Reportér jednou řekl, že původní konstruktéři, otec a syn, pravděpodobně udělali víc, aby se zbavili 400 400 hitterů než džbány, " říká Clevenhagen.
Dnešní rukavice zakroužkují rukavice 40. a 50. let. Například Rawlings mitt Mickey Mantle, který použil ve svém roce Triple Crown v roce 1956, připomíná něco, co by dnes hráč Tigy Little League použil. "Je to druh bytu a ve skutečnosti se nedá snadno zavřít kvůli velké části vycpávky, takže musíte použít obě ruce, " poznamenává Clevenhagen.
V roce 1958 začal Rawlings vyrábět svůj XPG model v reakci na Wilsonovu A2000, která měla větší web, hlubší kapsu a menší výplň než předchozí modely. Díky Mantlovmu autogramu se rukavice rychle staly nejpopulárnějším modelem Rawlings. Představil kůži „Heart of the Hide“, „patu s okrajem U“ a kapsu „Deep Well“, která se dodnes nabízí na rukavicích.
Tyto Sportscenter upozorňují na úlovky, které tahají domácí koule zpět z plotu, což by se nestalo před 50 lety, poznamenává, protože hráči museli použít obě ruce, aby udrželi míč v rukavicích z doby. „Rukavice vám dnes může chytit, “ říká Clevenhagen. „Dostanete tu kouli kamkoli uvnitř rukavice, způsob, jakým je tvořena se zakřivenými prsty, popruh je hlubší, a to jen dělá celý rozdíl ve světě. "
Louis Cardinals Acrobatic shortstop, Ozzie Smith, použil stejnou rukavici slavnou Stan Musial v padesátých letech. Podle Bob Clevenhagen, 99 procent hráčů používá stejný model po celou svou kariéru. (Brian Bahr / AFP / Getty Images) 
Společnost Clevenhagen, známá jako Michelangelo v rukavici, navrhuje od roku 1983 pro společnost Gold Glove Baseball rukavice. (Whitney Curtis / Bloomberg prostřednictvím Getty Images) 
Omar Vizquel se rozhodl pro Cleadorhagen před dvěma desítkami let nezdobenou rukavici a ukázalo se, že je to moudrá volba. Během kariéry trvající 23 sezón získal 11 zlatých rukavic za vynikající výsledky v oboru. (Peter Aiken / Cal Sport Media / Newscom) 
Clevenhagen navrhl rukavice pro baseballové velikány, jako jsou Mike Schmidt, Robin Yount a Cal Ripken Jr. (Bettmann / Corbis) 
Dokud neobdržel svůj vlastní profesionální model, použil Alex Rodriguez stejný model jako jeho hrdina, Ripken Jr., Pro 6HF. (Mark Goldman / Icon SMI / Corbis) Během jeho raných let v práci, jeden z prvních návrhů Clevenhagen byl pro Dave Concepcion, trvalka all star shortstop pro Cincinnati Reds. Změnil zadní část Concepcion's Pro 1000, aby se prohloubil a usnadnil proniknutí dovnitř. Dalším raným projektem bylo přepracování softballové rukavice Rawlings. Clevenhagen hrál v těchto dnech hodně rychlého softballu a typickým designem rukavic bylo jen přidání pár centimetrů k baseballové rukavici. Vytvořil vzor se širokou, hlubokou kapsou a roztáhl prsty vhodné pro větší kouli, model RSGXL, který se dodnes prodává. V průběhu let také navrhoval rukavice pro mladé hráče s tělesným postižením, jako jsou chybějící prsty, které ztěžují nebo znemožňují používání běžných rukavic.
Dennis Esken, historik z oblasti Pittsburghu a sběratel rukavic, který vlastní tři rukavice Mickey Mantle používané s hrami a vlastní řadu rukavic, které nosí All Stars, říká Clevenhagen, že rukavice zefektivnily a zejména odlehčily a vylepšily rukavice na chytání. "Usnadnil jim použití, funkčnost, " dodává Esken, který pravidelně mluví s Clevenhagenem.
Rukavice jsou nyní navrženy s ohledem na každou pozici, nejen na první základnu a chytač, které tradičně používají specializované rukavice bez prstů. Rozdíly jsou více než jen vzhled a velikost, ale v interiéru se mění způsob uzavření rukavice kolem míče. "U útočníků bude míč zaveden do popruhu." Jsou vhodnější zachytit míč vysoko na webu, “říká Clevenhagen. "Infielder chce míč, kde není problém najít ho holýma rukama, nikoliv v popruhu, ale na spodku prstů."
Většina hráčů dnes vyrostla značkováním maloobchodní verze rukavice, kterou blikají ve velkých ligách. Alex Rodriguez má nyní svůj vlastní model, ale po celá léta používal stejný model jako jeho hrdina, Cal Ripken, Pro 6HF. Když Ozzie Smith, akrobatický shortstop St. Louis Cardinals, začal ohánět šestibokový model Trap-Eze proslavený Stanem Musialem v padesátých letech minulého století, následovala nová generace mladých shortstops. Clevenhagen říká, že 99 procent hráčů používá stejný model po celou svou kariéru. „Něco o tom je, " dodává. „Prostě se nemohou přivést, aby vyzkoušeli něco jiného."
V minulých letech hráči jako Dwight Evans z Boston Red Sox, Amos Otis z Kansas City Royals a džbán Jim Kaat, kteří vyhráli rekordních 16 zlatých rukavic, zůstali na svých favoritech, svých „hráčích“ na tucet let nebo více, opakovaně je posílal Rawlingsovi k opravě. Mike Gallego, pak shortstop s Oakland A's, se během zemětřesení World Series v roce 1989 vrátil do potemnělé klubovny, aby získal svou rukavici, osmiletý model RYX-Robin Yount.
Nyní mladí hráči nechtějí trávit týdny lámáním v nové rukavici. Někdy nedostanou sezónu se stejným hráčem. Jedním z důvodů je, že materiály jsou lepší a rukavice jsou konzistentnější. "Chodili jsme na jarní trénink s 50 určitými modely a projeli 47, než si hráč našel ten, který se cítil dobře, " říká. "Teď jsou šťastní hned z pálky."
Někteří hráči stále jmenují své oblíbené. Torii Hunter, Los Angeles Angels outfielder a devětinásobný vítěz Zlaté rukavice, má tři nebo čtyři hráče, každý se svým jménem. V průběhu let s sebou vzal Coca, Sheilu, Vanityho, Susan a Deliciousovou na pole. Když udělá chybu s jednou, odloží ji stranou, jako když je petulant dítě posláno na roh, dokud si nebude myslet, že je připraveno se vrátit.
"Je to jako vztah, víš, " řekl Hunter na začátku tohoto roku. "Začnete chodit s dívkou, párkrát s ní vyrazíš, víš, že tohle je pro tebe." Po roce se cítíte pohodlně a zjistíte, zda je skutečná dohoda. “
Clevenhagen, který zjistí, že za několik let odejde do důchodu, je opatrný, aby dal svůj příspěvek do perspektivy. Jeden z jeho oblíbených hráčů, Ozzie Smith, si pravidelně vyměňoval model XPG12 za nového hráče.
"Profesionální hráč by pravděpodobně mohl hrát s čímkoli, " dodává. "Vždycky jsem si myslel, že nezáleží na tom, jestli měl Ozzie v ruce krabici. Pořád bude největší shortstop všech dob. “
