Hiram Rhodes Revels sloužil v Senátu USA něco přes rok. Ale odpoledne 25. února 1870, když vstoupil do senátních komor, aby složil svou přísahu, byl údajně potleskem potlesku. Byl to okamžik božského, historického významu: Revels byl prvním Afroameričanem, který seděl v Kongresu.
Bettman / Corbis Narodil se v roce 1827 svobodným rodičům v Severní Karolíně a navštěvoval jak vysokou školu, tak seminář, navzdory nekontrolovatelným omezením vzdělávání afrických Američanů a po občanské válce se on a jeho rodina usadili v Natchezu, Miss., Kde byl oba africký metodik Biskupský pastor a vychovatel. Neochotně vstoupil do politiky a měl obavy, že by to narušilo jeho náboženskou práci. Ale, povzbuzený přáteli ke běhu, on vyhrál místo v Mississippi státním senátu v 1869.
V Americe v období rekonstrukce bylo „primárním úkolem nově zvoleného státního senátu obsazení křesel Senátu USA“, vysvětluje House of Representative Archives. Stát byl v Kongresu zastoupen Jeffersonem Davisem a jeho křesla v Senátu zůstala v podstatě volná od doby, kdy se stát odešel v roce 1861. Ale koncem šedesátých let začala federální vláda úkolem umožnit jižním státům, aby se znovu připojily k Unii.
Archivy vysvětlují, jak byli vybráni Revellové, aby obsadili jedno z těchto míst Mississippi:
V 1870, nový Mississippi státní zákonodárce přál si vybrat černoch vyplnit zbytek jednoho termínu, kvůli vypršení v 1871 pro místo jednou držené [bývalý demokratický senátor Albert] Brown, ale byl odhodlaný vyplnit druhé nevybité období, končící v roce 1875, s bílým kandidátem. Černí zákonodárci souhlasili s dohodou a věřili, jak si vzpomínají Revels, že volba jednoho z nich by byla „oslabující ranou proti předsudkům v barevné linii.“ Demokratická menšina také schválila tento plán a doufala, že černý senátor „vážně poškodí Republikánská strana. “Po třech dnech a sedmi hlasovacích lístcích, 20. ledna 1870, státní zákonodárce Mississippi hlasoval 85 až 15, aby byl Hiram Revels umístěn v Brownově bývalém křesle.
Ale Revels stále čelil značné opozici ze strany Senátních demokratů. Konečně, poté, co byla Mississippi znovu přijata do Spojených států 23. února, a po rozrušených debatách Senát rozhodl jmenovat Revels za amerického senátora na základě 48 až 8 hlasů. Během svého krátkého času v DC byl známý svými pohyblivými oratorními schopnostmi a umírněným republikánským postojem. Podporoval amnestii pro jižní státy a argumentoval proti legálnímu oddělení ras a vzdělávání všech afrických Američanů.
"Zjistil jsem, že předsudky v této zemi na zbarvení jsou velmi velké, a obávám se, že je na vzestupu ..." řekl během svého funkčního období. "Pokud by měl národ učinit krok k povzbuzení tohoto předsudku proti barevné rase, mohou mít nějaké důvody, na základě kterých by mohli předpovídat naději, že se na ně Nebeso bude usmívat a prosperovat?"
