Všichni jsme obeznámeni s konceptem dechového analyzátoru - zařízení, které indikuje něčí obsah alkoholu v krvi tím, že přesně analyzuje jeho dech. Protože rozklad alkoholu vytváří předvídatelná množství různých plynů, jsou tyto stroje dostatečně spolehlivé, aby je donucovací orgány mohly použít k prohlášení řidiče, řekněme, za legálně intoxikovanou.
Nedávno skupina vědců z University of Vermont viděla tuto myšlenku a měla další: Co když by bylo možné zařízení navrhnout tak, aby detekovalo chemický podpis, který naznačuje bakteriální infekci v plicích někoho? Jejich výsledek odhalený včera v časopise Journal of Breath Research je rychlý a jednoduchý dechový test - dosud používaný pouze u myší - který dokáže diagnostikovat infekce, jako je tuberkulóza.
Ve své studii se zaměřili na analýzu těkavých organických sloučenin (VOC) v dechu myši, aby se rozlišilo mezi různými kmeny bakterií, které infikovaly plíce zvířat. Předpokládali, že tyto bakterie produkují VOC, které se normálně nenacházejí v plicích, což umožňuje jejich testu rozlišit mezi zdravým zvířetem a nemocným.
Zpočátku byla řada myší infikována buď Pseudomonas aeruginosa nebo Staphylococcus aureus - oba běžné typy bakterií v akutních i chronických plicních infekcích - a jejich dech byl testován o 24 hodin později. Vědci použili techniku zvanou „sekundární elektrosprejová ionizační hmotnostní spektrometrie“ (název, který, samozřejmě, vyžaduje docela vydechovaný vzduch), který dokáže detekovat množství VOC již od několika málo dílů na bilion.
Jejich test byl úspěšný: Mezi chemickými signaturami zdravého a infikovaného dechu myši byl významný rozdíl a jejich test byl dokonce schopen určit, který typ bakterií byl zdrojem infekce.
Přestože se tento koncept dosud používal pouze u myší, vědci se domnívají, že byste někdy mohli vyhodit do bakteriálního dechového analyzátoru v rámci své běžné lékařské prohlídky. Jejich predikce vyplývá ze skutečnosti, že tento přístup nabízí několik výhod oproti konvenčním způsobům detekce bakteriálních infekcí v plicích.
"Tradiční metody používané k diagnostice bakteriálních infekcí plic vyžadují shromáždění vzorku, který se potom používá k růstu bakterií, " uvedla v prohlášení Jane Hill, jedna ze spoluautorů papíru. "Izolovaná kolonie bakterií je pak biochemicky testována, aby byla klasifikována a aby byla vidět, jak je odolná vůči antibiotikům."
Tento proces může trvat dny a někdy i týdny, než se identifikuje typ bakterie. Naproti tomu řekla: „Analýza dechu by zkrátila čas na diagnostiku na pouhých minuty.“
Tento typ testu by byl také méně invazivní než současné metody. Pro pacienty trpící bakteriálními infekcemi… tedy dech čerstvého vzduchu.
