Dnešní Washington, DC, vděčí za svůj jedinečný design Pierre Charles L'Enfant, který přišel do Ameriky z Francie, aby bojoval v revoluční válce, a vstal z temnoty, aby se stal důvěryhodným městským plánovačem pro George Washingtona. L'Enfant navrhl město od nuly a představoval si velké hlavní město širokých ulic, veřejných náměstí a inspirujících budov v tehdejší čtvrti kopců, lesů, močálů a plantáží.
Vrcholem L'Enfantova plánu byla velká „veřejná procházka“. Dnešní National Mall je široký, rovný pruh trávy a stromů, který se táhne na dvě míle, od Capitol Hill k řece Potomac. Mezi slavnými památkami Lincolna, Washingtona a Jeffersona jsou zakryty Smithsonianská muzea po stranách a válečné pomníky.
L'Enfant a hlavní město
Washington DC byl založen v roce 1790, kdy kongres schválil federální okres podél řeky Potomac, místo nabízející snadnou cestu k západní hranici (přes údolí řeky Potomac a Ohio) a vhodně se nachází mezi severními a jižními státy.
Prezident Washington si vybral oblast země o rozloze 100 čtverečních mil, kde se východní větev (dnešní Anacostia River) setkala s Potomacem severně od Mount Vernon, jeho domoviny ve Virginii. Místo již obsahovalo živá přístavní města Alexandrie a Georgetown, ale nový národ potřeboval federální centrum s prostorem vyhrazeným pro vládní budovy.
Washington požádal L'Enfant, tehdy zavedeného architekta, aby prozkoumal oblast a doporučil umístění budov a ulic. Francouz dorazil do Georgetownu v deštivou noc v březnu 1791 a okamžitě začal pracovat. „Měl tuto zvlněnou krajinu na soutoku dvou velkých řek, “ řekla Judy Scott Feldman, předsedkyně Národní koalice Save Save Mall. "V podstatě měl čistou břidlici, na které mohl navrhnout město." L'Enfant, inspirovaný topografií, překročil rámec jednoduchého průzkumu a představil si město, kde by důležité budovy zabíraly strategická místa na základě změn v nadmořské výšce a kontur vodních cest.
Zatímco Thomas Jefferson již načrtl malé a jednoduché federální město, L'Enfant podal zprávu prezidentovi s mnohem ambicióznějším plánem. Pro mnohé se myšlenka na metropoli vycházející z venkova zdála pro rodící se národ nepraktická, ale L'Enfant získal důležitého spojence. „Všechno, co řekl, by mnoho lidí tehdy považovalo za šílené, ale Washington to neudělal, “ říká životopis L'Enfant Scott Berg.
Jeho design byl založen na evropských modelech přeložených do amerických ideálů. "Celé město bylo postaveno na myšlence, že každý občan je stejně důležitý, " říká Berg. „Mall byl navržen tak, aby byl otevřený všem příchozím, které by ve Francii nebyly neslýchané. Je to velmi egalitářský nápad.“
L'Enfant umístil kongres na nejvyšší místo s velícím výhledem na Potomac, místo toho, aby si rezervoval největší místo pro palác vůdců, jak bylo v Evropě obvyklé. Kopec Capitol se stal centrem města, z něhož vyzařovaly diagonální cesty pojmenované po státech, které se protínaly mřížkovým uličním systémem. Tyto široké bulváry umožňovaly snadnou dopravu městem a z velké vzdálenosti poskytovaly výhledy na důležité budovy a společná náměstí. Veřejná náměstí a parky byly na křižovatkách rovnoměrně rozptýleny.
Plán MacMillanovy komise ve Washingtonu, DC ( Worthy of the Nation: Washington, DC, od L'Enfant po Komisi pro národní plánování kapitálu ) 
Pierre L'Enfantův plán ve Washingtonu, DC ( Worthy of the Nation: Washington, DC, od L'Enfant k Národní komisi pro plánování kapitálu ) Pensylvánská třída se táhla míli západně od Capitolu do Bílého domu a její použití úředníky zajistilo rychlý rozvoj bodů mezi nimi. Aby se venkovská oblast stala skutečným městem, L'Enfant věděl, že je nezbytné začlenit strategie plánování podporující výstavbu. Ale jeho odmítnutí kompromisu vedlo k častým střetům, které ho nakonec stály jeho postavení.
Městští komisaři, kteří se zabývali financováním projektu a upokojením bohatých majitelů pozemků, nesdíleli vizi společnosti L'Enfant. Plánovač rozzlobil komisaře, když zbořil dům mocného obyvatele, aby udělal cestu pro důležitou cestu a když zpoždění vytvořil mapu pro prodej městských pozemků (obávající se spekulanti s nemovitostmi by koupili půdu a uvolnili by město).
Nakonec, inspektor města, Andrew Ellicott, vytvořil vyryto mapu, která poskytovala podrobnosti o prodejích šarže. Bylo to velmi podobné plánu L'Enfant (s praktickými změnami navrženými úředníky), ale Francouzi za to nedostali zásluhu. L'Enfant, nyní zběsilý, rezignoval na nutkání Thomase Jeffersona. Když L'Enfant zemřel v roce 1825, nikdy neobdržel platbu za svou práci v hlavním městě a město bylo stále pod vodou (částečně kvůli odmítnutým návrhům na vývoj a financování L'Enfant).
Přes 1800s k McMillan komisi
Sto let poté, co L'Enfant pojal elegantní kapitál, byl Washington ještě zdaleka kompletní.
V roce 1800 se krávy pasou na Mall, což byl tehdy nepravidelně tvarovaný strom pokrytý parkem s klikatými cestami. Vlaky projíždějící železniční stanicí na Mall přerušily debatu v Kongresu. Návštěvníci zesměšňovali město kvůli jeho idealistickým předpokladům v bumpkinském prostředí a po občanské válce se dokonce hovořilo o přesunu hlavního města do Philadelphie nebo na Středozápad.
V roce 1901 Senát vytvořil komisi McMillan, tým architektů a plánovačů, kteří aktualizovali kapitál na základě původního rámce společnosti L'Enfant. Plánovali rozsáhlý parkový systém a Mall byl vyčištěn a narovnán. Rekultivovaná země vytěžená z řeky rozšířila park na západ a na jih, čímž se vytvořil prostor pro pomníky Lincolna a Jeffersona. Práce Komise nakonec vytvořila slavné zelené centrum a hojné památky dnešního Washingtonu.
L'Enfant a Washington dnes
Některé z plánů L'Enfant, včetně velkého vodopádu, který se kaskádoval dolů z kopce Capitol, nebyly nikdy realizovány. Národní centrum však bylo velkým úspěchem, používá se pro vše od pikniků po protesty. „Američané se ve 20. století do Mall proměnili a proměnili ji v tuto velkou občanskou scénu, “ říká Feldman. "To bylo něco, co Pierre L'Enfant nikdy nepředvídal ... místo, kde bychom se mohli zaměřit na naše národní vůdce v centru pozornosti." Stalo se tak populárním, že úředníci tvrdí, že je „strašně nadměrně využíváno“, o čemž svědčí opotřebovaná tráva a holé skvrny Země.
John Cogbill, předseda Národní komise pro plánování kapitálu, který dohlíží na vývoj ve městě, říká, že se Komise snaží naplnit původní vizi společnosti L'Enfant a zároveň splnit požadavky rostoucího regionu. „Bereme v úvahu [L'Enfantův plán] prakticky všechno, co děláme, “ říká. „Myslím, že by byl příjemně překvapen, kdyby viděl město dnes. Nemyslím si, že by nějaké město na světě mohlo říci, že plán byl dodržován tak pečlivě, jako tomu bylo ve Washingtonu.“
Vydejte se na prohlídku National Mall, minulosti i současnosti
