Když jsem se poprvé dozvěděl o bariérových ostrovech, zpátky na střední škole, nemohl jsem uvěřit, že lidé budou žít na jednom. Je to proto, že bariérové ostrovy nejsou trvalé; jsou to jen hromady písku, které se tvoří při pobřeží (mnoho lze nalézt na východním pobřeží USA). A je přirozeným stavem těchto ostrovů, které rostou a erodují a dostávají se pryč. Dost silná bouře může ostrov rozdělit na polovinu, jak je vidět po Irene na fotografii nahoře, nebo odstranit široký pruh pláže, která byla mezi domy a oceánem. To, co bylo jednou z nejvýznamnějších objektů na pláži, může být příští den otevřeným oceánem.
A lidé mohou problém vyřešit. Smyslem koupě nemovitosti u pláže je získat skvělý výhled na oceán, ale zničení písečné duny, aby se přiblížil k pláži, eliminuje funkci, která chrání pláž před erozí. Navíc stavba mola a přidávání písku ve snaze udržet ostrov stabilní může erozi urychlit jinde. Stavba na bariérovém ostrově může také omezit užitečnost ostrova při ochraně pevninského pobřeží před silnými bouřkami a také odstranit důležité ekosystémy, jako jsou duny a slané bažiny.
Nejlepší způsob, jak omezit rozvoj na těchto křehkých ostrovech, je však pravděpodobně to zakázat. Na těchto ostrovech je již tolik vývoje, že není možné vše vyčistit a nechat se ujmout přírody. Ale další z těchto ostrovů bychom mohli přidat do systému zdrojů pobřežních bariér. Lidé nemají v tomto systému zakázáno rozvíjet půdu. Místo toho zákon, který vytvořil systém, „omezuje federální finanční pomoc na činnosti související s rozvojem, jako jsou výdaje na silnice, systémy odpadních vod, dodávky pitné vody a pomoc při katastrofách“, vysvětluje NOAA. Jinými slovy, můžete zde stavět, ale od federálů nedostáváte žádnou pomoc.
Výsledkem tohoto programu je, že NOAA odhaduje, že američtí daňoví poplatníci v letech 1982 až 2010 ušetřili 1, 3 miliardy dolarů. Lidé staví na půdě CBRS, ale je dražší to dělat bez federální pomoci, takže dochází k menšímu rozvoji. A protože je půda méně rozvinutá, tyto ekosystémy často zůstávají nedotčeny a poskytují domy stěhovavým ptákům, vzácným rostlinám a zvířatům. Půda také může růst a erodovat přirozeně a slouží jako bariéra, která má být.
