Od 80. let přišlo do Bombaje velké hejno stěhovavých plameňáků se záměrem nominovat. Mezi 30 000 a 40 000 velkých růžových ptáků navštěvovalo hlavní město indického státu Maháráštra. Letos se však populace plameňáků ztrojnásobila, hlásí Payal Mohta u The Guardian. Ochránci přírody odhadují, že 120 000 ptáků se letos potloukají po bahnech Thane Creek, aby si užili bufet modrozelených řas.
Proč se tedy na párty připojilo tolik plameňáků? Vědci mají podezření, že jeden faktor může mít co do činění s odpadními vodami. Clara Lewis v The Times of India hlásí, že navzdory zřízení svatyně plameňáků Thane Creek v posledních letech se tato oblast stala horkým místem znečištění. Zpráva o kvalitě vody z roku 2016 odhalila alarmující úrovně znečištění v zátoce Thane Creek způsobené nekontrolovanými vypouštění odpadních vod a nelegálním dumpingem.
Má se za to, že veškerý tento organický odpad způsobuje rozmach růstu modrozelených řas v bahnitých pláštích, kde plameňáci chodí na hostinu.
"V přírodě je dobře prozkoumaným fenoménem, že odpad jednoho druhu je potravou pro druhé, " říká Mohta z opatrovníka Debi Goenka, čestná sekretářka Bombay Natural History Society (BNHS). "Odpadní voda v potoce podporuje biologický růst modrozelených řas, které jsou potravou pro plameňáky."
Ochránce přírody a přírodovědec Sunjoy Monga, který napsal knihu o ptácích v Bombaji, souhlasí s tím, že je nepravděpodobné, že by bylo tolik ptáků, kdyby lidský otisk na vodní hladině nebyl tak zjevný. "Tento jev se nazývá okrajová příroda, " říká. "Zde se divočina spojuje s lidským dopadem a některé druhy v ní dokážou prosperovat." Je to dvojsečný meč. “
Pokud však bodec plameňáků naznačuje trend, památkáři se obávají, že to může být krátkodobý. Mudfláty, na nichž se ptáci shromažďují, jsou vystaveny vícenásobným hrozbám: Zatímco odpadní vody a stavební zbytky, které jsou splachovány dolů Thane Creek, mohou být příčinou expanze mudflat a sousedních mangrovů, bez zásahu hrozí, že se usazeniny usadí zcela potok. "Postupem času zanášení sedimentu kanál zúžilo, " poznamenala studie z roku 2017. V tomto scénáři by celá oblast mohla vyschnout a zničit stanoviště mangrovů a plameňáků.
Vývoj je také problémem. Mohta hlásí, že mokřiny Uranu, kdysi domov pro hejno plameňáků, byly nedávno regenerovány pro výstavbu letiště, a stavba mořského mostu přes mudfláty Thane Creek s názvem Mumbai Trans-Harbour Link způsobila přesun ptáků z jejich preferované místo. Minulý měsíc úřady rovněž povolily výstavbu trasy s kulovým vlakem, která by narušila útočiště plameňáků.
BNHS se stále snaží dát definitivnější odpověď na to, proč se tolik plameňáků letos vloudilo do Bombaje. Od zahájení desetiletého projektu na studium ptáků loni v říjnu uvádí Lewis of Times of India, že za počítání plameňáků a testování vody na těžké kovy a jiné znečišťující látky odpovídá tým 20 osob.
Rahul Khot, pomocný ředitel BNHS a hlavní řešitel týmu, říká, že vědci již shromáždili některá zajímavá data: Ze dvou druhů plameňáků nalezených v Bombaji - větší plameňák a menší plameňák - počet větších plameňáků od října klesl, zatímco počet menších plameňáků prudce stoupal. V budoucnu plánují přidat ptáky k rádiovým sledovačům, aby lépe porozuměli jejich migračním vzorcům.
"Je opravdu dobré vidět velké množství ptáků, kteří navštěvují tuto metrocitu, " říká Khot v rozhovoru s NPR, "ale to také přispívá k naší odpovědnosti za zachování jejich přirozeného prostředí, aby se příští budoucí generace také mohla těšit z tohoto ptáka."
