Většina přežívajících spisů Benjamina Franklina byla přepsána a publikována ve fyzických textech a online. Čtení psaných verzí jeho osobních poznámek nebo dopisů však skutečně vypráví jen polovinu příběhu - vynechává čmáranice, malé ilustrace a poznámky, které zdobí původní rukopisy, kde můžete vidět revoluční myslitele, jak přemýšlí. Nyní, zprávy Bethany Ao Philly.com, se veřejnost může nahlédnout do mysli Franklina: Kongresová knihovna digitalizovala kolem 8 000 dokumentů, včetně osobních dopisů, vědeckých kreseb a dalších dokumentů ze svého bouřlivého života a kariéry.
Podle tiskové zprávy se většina položek datuje od 70. a 80. let 20. století. Mezi dokumenty patří dopisy George Washingtonu, Johnu Adamsovi, George III a Thomasovi Jeffersonovi. Existuje jedna z jeho originálních kreseb bifokálních brýlí, které vymyslel, a dopis vysvětlující jeho experiment s elektřinou s kostelní věží.
"Přepis někdy někdy nepředstavuje úplně dopis, " říká Julie Millerová, kurátorka brzy-amerických rukopisů v Kongresové knihovně Ao. "Původní rukopisy ukazují, jak byl ten dopis chaotický." Můžete si je představit, jak píšou při svíčkách, a pochopili jejich myšlenkový proces o něco lépe. “
Zatímco 8 000 dokumentů představuje jen část Franklinových dokumentů, máme štěstí, že jich máme tolik. V roce 1776, uprostřed revoluční války, Franklin opustil USA, aby sloužil jako velvyslanec ve Francii, a nechal 20 let korespondence se svým přítelem Josephem Gallowayem, členem kontinentálního kongresu z Pensylvánie. Zatímco byl Franklin pryč, Galloway sousedil s Brity a v důsledku toho byl jeho dům vyhozen. Franklinovy papíry byly rozptýleny nebo zničeny, jen pár se vzpamatovalo.
Za posledních 14 let svého života však Franklin produkoval mnoho dalších papírů. Po jeho smrti v 1790, jeho vnuk William Temple Franklin vzal výběr papírů do Anglie být vydáván jako Memoirs of the Life and Writings of Benjamin Franklin . Zbytek zůstal pozadu se svým přítelem Georgem Foxem. Tyto dokumenty jsou nyní v American Philosophical Society ve Philadelphii a na University of Pennsylvania.
V roce 1840 byly původní kopie dokumentů, které William Temple Franklin publikoval v zahraničí, nalezeny ve svazcích v obchodě jeho bývalého pronajímatele, krejčího. Některé dokumenty byly vyříznuty, aby vytvořily vzory přizpůsobení. Americký prodejce knih zakoupil papíry a v roce 1882 je prodal a další papíry Franklina americké vládě. Před přenesením do Kongresové knihovny v letech 1903 a 1922 byly uchovávány na ministerstvu zahraničí. Tyto dokumenty spolu s ostatními tvoří většinu digitalizované sbírky.
Patrick Spero, ředitel Knihovny americké filozofické společnosti, říká Ao, že čím více studentů se může zabývat původními dokumenty, tím více se historie jeví hmatatelnější. „Originály mohou často podněcovat zájem a fascinaci minulostí, kterou je těžké replikovat, “ říká. "To může přimět studenty a širokou veřejnost, aby se zajímali o historii, a vědci by mohli objevit nové věci z věcí, které vidí na originálech."
Jedinou nevýhodou je, že v dnešní době, kdy se kurzívní psaní učí tak často jako latina, může mít průměrný čtenář jen těžko dešifrovat rukopis a část archaického jazyka. "Doufám, že digitalizace přiměje lidi, aby vyvinuli zájem o čtení psaní z 18. století, " říká Miller Ao.
A pokud ano, budou mít spoustu dalších materiálů, na které se mohou podívat. Teprve loni digitalizovala Kongresová knihovna 12 000 dokumentů ve své sbírce Alexandra Hamiltona. Knihovna také digitalizovala svou sbírku Abrahama Lincolna, referáty Andrewa Jacksona, jakož i další prezidenty a významné lidi a období v celé historii.
