Poté, co zaměstnanci senátu Clare Weeks Amoruso a Douglas Connolly dokončili tento listopad minulý listopad čištění skladu v podzemí amerického hlavního města, všimli si dveře do sousední místnosti pootevřené. Zvědavě vešli dovnitř a zjistili, že police od podlahy ke stropu jsou přeplněné krabicemi desítek let starých pojišťovacích brožur a výplatních listin. Pak Connollyho oko zachytilo páteř knihy svázané látkou a kůží. Kniha byla bezstarostně naskládána s ostatními na nízké polici a nesla data z let 1790-1881 zlacenými číslicemi, kniha byla jemně nazvána Kompenzace a počet najetých kilometrů.
Otevřením velkého zaprášeného svazku zjistili, že jeho stránky otrhaných papírů jsou pokryty poznámkami ve ozdobném skriptu a sloupec za sloupcem čísel v rámci úhledných pravidel a jména v seznamech a podpisy jsou velké. "Najednou, " řekl Connolly, "byl tam Thomas Jefferson." Také zde byli Aaron Burr a John Adams, jejichž podpis souhlasil s tím, co na prachovém plášti biografie Adamse McCullougha Davida McCullougha, kterou Amoruso tehdy četl.
„Byl to okamžik„ ó můj Bože “, říká. „Nemohli jsme uvěřit, že to bylo skutečné, “ říká Connolly. I když už uplynulo období, Connolly nazval historika Senátu Richardem Bakerem, který běžel.
Jeden pohled na knihu řekl Bakerovi, že „drží něco významného“ a že by měl raději zavolat domů, aby řekl, že bude pracovat pozdě. Tady byl dlouho ztracený oficiální registr mezd a výdajů za prvních 90 let Senátu, jedinečný rekord každého dolaru vypláceného senátorům v mezd a cestovních náhrad. Druhý pohled odhalil plíseň na přední hraně, což způsobilo, že se kniha dostala do ochranné laboratoře.
Nejen, že se jedná o originální článek, řekl Baker během tiskové konference zřízené tehdejším vůdcem většiny Tomem Daschlem, ale „v archivech Senátu se k němu nic vzdáleně nepřibližuje.“ Poblíž bylo 59 nástupnických svazků knih, knihy nebyly tak dramatické jako kniha označovaná jako „S1“, protože pokrývají později, lépe zdokumentované časy.
První knize kronik utrácí v Senátu od doby, kdy měl 26 členů zastupujících 13 států, až do 76 ze 38 států. Historici svým nezpracovaným údajům slibují řadu informací a poznatků, které mají být z jejích stránek vyzařovány a vyladěny, škádleny a mrkající. Například jen po zběžném zkoumání našel Baker během zvláštního zasedání 4. března 1801 zápisy doprovázející zápisy do senátních stipendií, které odhalily, že největší poradní orgán na světě radí a souhlasí se jmenováním celého kabinetu prezidenta Johna Adamse v jeden den.
Kniha také ukazuje, že senátoři dostávali 6 $ za den, když byl zákonodárný sbor. Cestování bylo uhrazeno rychlostí 30 centů na míli až 20 kilometrů denně, což je první vláda federální vlády na den. (O dvě století později se senátorům proplácejí jen 6 centů na míli daleko za cesty.) V počátečním případě placené pracovní neschopnosti byl „pan [Richard] Potts [z Marylandu] zadržen loni v lednu na cestě nemocí“ a dostal 49 dolarů navíc za své bolesti.
Kniha také ukazuje, že Kongres zvýšil v roce 1816 senátorský plat ze 6 $ na diem na 1 500 $ ročně - jen proto, aby viděl některé zavedené subjekty, které voliči zlobí na navýšení. (Dnes senátor vydělává 154 700 USD ročně a na diem 165 USD při cestování.)
Kniha však také naznačuje, že senátoři se během občanské války finančně rozkládali. Nově objevené záznamy dokazují to, co historici podezírali, ale nebyli schopni prokázat: každý senátor zaplatil 5% „válečnou daň“ uvalenou na platy v nejvyšších závorkách.
Dokonce i neškodné zdánlivé záznamy v knize mohou být pro historiky bohaté. Kniha například obsahuje poněkud světský upomínkový dopis od prezidentem jmenovaného kontrolóra státní pokladny, Josepha Andersona, sekretáři Senátu Walter Lowrie, v němž se uvádí, že Senát požadoval v roce 1832 příliš mnoho výdajů, a tak dlužil 5 845, 20 $. Ve skutečnosti je však Baker přesvědčen, že tento dopis byl salvou v hořké bitvě mezi prezidentem Andrewem Jacksonem a Senátem o národní bankovní systém. Zdá se, že se jedná o politickou návratnost za to, že Senát nedokázal nabídnout prezidenta. Později by Senát hlasoval pro „kritiku“ Jacksona.
Podle výstřižku novin vloženého do knihy se časopis v roce 1884 dostal do povědomí osmého tajemníka Senátu, který jej nařídil, aby se vzpamatoval ve víře, že by měl trvat několik století déle „s náležitou péčí“. Uplynulo však méně než století, než ho někdo, pravděpodobně z Disbursing Office, uložil do úložiště v SSB1 (Senate Sub Basement 1), což je část sady místností postavených pod schody Capitolu, když byla v roce 1962 rozšířena východní fronta budovy.
Stejně jako štěstí by si pokoj - tmavý, suchý a chladný - dokázal být přiměřeně přátelský ke starému papíru. Poté, 1. listopadu, Clare Amoruso šel do SSB3 hledat záznamy o hlasování bývalého senátora Waltera F. Mondaleho, který byl poklepán demokraty, aby kandidoval na volné místo vytvořené smrtí senátora Paula Wellstona při havárii letadla o týden dříve . (Mondale by ztratil ty volby do Norm Coleman.)
Tam narazila na pomocníka z kanceláře architekta Capitol, který jí řekl, že sklady v podsestavě budou brzy zbořeny, aby se uvolnilo místo pro eskalátory v novém návštěvnickém centru, které je nyní ve výstavbě. Amoruso se vrátil o dva týdny později s Connolly, aby si uložil některé záznamy. Tehdy objevili knihu.
Od té doby kniha putovala do kongresové knihovny, kde byla naskenována, a poté šla do památkové laboratoře Národního archivu. Na webové stránce Senátu www.senate.gov se brzy objeví digitální faxová kniha.
Baker plánuje zobrazit knihu v návštěvnickém centru Senátu, která má být dokončena v roce 2005, což znamená, že se bude po desetiletí zdržovat v yardech, kde seděla v prašné temnotě.
„Kniha hovoří o svazcích, “ říká Baker, ale historikům bude nějakou dobu trvat, než odemknou všechna nesčetná tajemství. "Bude to mluvit velmi pomalu a dlouho mlčí."
