Dnes v krajině Dawson City, Yukonu - severozápadním kanadském území proslulém svou rolí na konci 19. století Klondike Gold Rush - dominuje hustá lesní pokrývka, ale před 50 000 lety byl region mrazivou tundrou bez stromů . Dlouho vyhynulá zvířata, včetně vlněných mamutů a západních velbloudů, procházela touto oblastí podél savců, jejichž vzdálené potomky stále obývají arktická území, a navigují ve vyprahlém podnebí se smíšeným úspěchem.
Nyní se z Yukon permafrostu nebo trvale zmrzlé půdy vynořily dvě z těchto tvorů doby ledové - telecí karibu a vlčí štěně, tisíce let po jejich smrti s téměř úplně neporušenou srstí, kůží a svaly.
The Guardian's Anthea Lacchia píše, že mumifikovaná zvířata, která byla objevena těžebníky zlata v létě 2016, vydala svůj veřejný debut minulý čtvrtek. Oba byly radiokarbonové datovány před více než 50 000 lety, což stav jejich uchování ještě více působilo. Jak paleontolog Grant Zazula vypráví kanadskému tisku, exempláře patří mezi nejstarší příklady mumifikované měkké tkáně savců, jaké kdy byly nalezeny, a vlčí mládě je jediným svého druhu, který dosud nebyl objeven.
Podle BBC News je vlk lépe uchovaný ze dvou vzorků, který si zachovává všechno od své srsti až po ocas a zvlněný horní ret. Vědci se domnívají, že štěně zemřelo, když mu bylo zhruba osm týdnů. Karibu je v horším stavu, jeho hlava, trup a přední končetiny jsou neporušené, ale stejně jako vlk poskytuje jedinečný příklad mumifikované zvířecí kůže, svalů a vlasů.
CBC News hlásí, že karibu byl nalezen ve zlatém dole vlastněném místní televizní hvězdou Tony Beets v červnu 2016. Tele bylo pohřbeno v permafrostu poblíž 80 000 let staré postele sopečného popela, který podle Zazula pochází z doby ledové- erupce éry. O měsíc později se na vlčí mládě objevil další místní horník, kterého zpočátku identifikoval jako zemřelého psa.
Hlava, trup a přední končetiny lýtka jsou stále neporušené (Yukonova vláda) Není to poprvé, kdy kanadský permafrost přinesl velkolepý mumifikovaný nález. Asi před 30 lety dva horníci odkryli částečné zbytky zhruba 26 000 letého koně Yukon, ale jak Zazula říká kanadskému tisku, od té doby se neobjevily žádné významné vzorky měkkých tkání.
"Někdy jsme žárlí, protože na Sibiři ... vypadá to, že každé léto najdou novou vlněnou mamutí kostru, " poznamenává. "Ale zdá se, že nikdy nenajdeme ty na Yukonu nebo na Aljašce."
Je pravda, že sibiřská oblast Jakutsko je známá svým zdánlivě nekonečným množstvím neobvyklých objevů: Na konci srpna vědci pronásledovali mumifikované pozůstatky 30 000–40 000 letého dětského koně. A loni v listopadu objevil ruský místní zmrazené zbytky zaniklého lvíče jeskynního lva, které zemřelo před 50 000 lety.
Díky lýtkové a vlčí mládě Yukon Caribou však kanadští vědci konečně mají pár vzorků, které soupeří s jakýmikoli sibiřskými nálezy.
Kanadský tisk uvádí, že dalším krokem vědců bude genetické testování navržené tak, aby poskytovalo náhledy na stravu starověkých zvířat, která zase odhalí informace o jejich prostředí v době ledové a analýzu složení kosti v páru.
Prozatím budou mumifikované exempláře vystaveny v kulturním centru Dänojà Zho v Dawson City. Pozůstatky budou nakonec začleněny do výstavy v interpretačním centru Beringia v Whitehorse.
"Když se podíváte na fosilní kosti, to je jedna věc, " uzavírá Zazula. "Ale když ve skutečnosti vidíš celé zvíře od pradávna, oživí to pradávné období." Jen vás nutí přemýšlet o úžasných změnách, které se od té doby odehrály v životním prostředí, klimatu a ve zvířecí komunitě. “
