Jedním z nejznámějších ptáků ve Spojených státech je severní kardinál, chocholatý zpěvák známý pro svou šarlatově červenou a vzácně žlutou barvu. Jeho odstín způsobuje, že pták je téměř nemožný identifikovat, ale vzhled může být klamný. Nová studie naznačuje, že se pták mohl rozdělit na několik různých druhů, které lze rozeznat pouze na základě jejich volání a genetického profilu, podle článku publikovaného v časopise Ekologie a evoluce .
Ve studii vědci využili přirozeně se vyskytujícího experimentu, uvádí Ryan F. Mandelbaum v Gizmodu . Na jihozápadě je populace kardinálů v Sonoranské poušti, která zahrnuje jihozápadní roh Arizony a jižní Kalifornie, oddělena asi 120 mil vysokých plání od jiné populace v poušti Chihuahuan, která zahrnuje západní Texas, Nové Mexiko, jihovýchodním rohu Arizony a východního Mexika. Tým se nejprve podíval na DNA ptáků a zjistil, že obě populace byly od sebe izolovány po dobu 500 000 až 1 milion let, což by mohlo být dost dlouho na proces spekulace - biologický termín pro vytvoření nového druhu - začít.
Poté poslouchali své písně, které jsou v ptačí oblasti zásadním rozlišovatelem. Každý druh ptáků má svůj vlastní repertoár písní, volání a varovných výkřiků. V širokých zeměpisných oblastech mohou ptáci stejného druhu rozvíjet regionální dialekty nebo variace. Ale pokud jsou ptáci od sebe dostatečně dlouho odděleni, vyvinou vlastní písně a hovory, které ostatní ptáci stejného peří nepoznají, což je velký krok ke spekulaci.
Zdá se, že pro tyto pouštní kardinály tomu tak je. Na 128 různých místech tým hrál různé mužské kardinální písně, včetně některých z bezprostředního sousedství, jiných ze stejné pouště, ale dále, písní od vzdálené pouštní populace a písně kaktusu jako kontroly. Zjistili, že sonoranští kardinálové preferovali Sonoranské písně a Chihuahuanští kardinálové preferovali Chihuahuanské písně, ale když uslyšeli písně od jiné populace, ptáci tuto melodii ignorovali.
"Viděli jsme, že ptáci jsou opravdu agresivní k písním sousedních sousedů, jak byste čekali, ale jakmile je mezi nimi dostatečná vzdálenost, písničky už nechápou, " říká hlavní autor Kaiya Provost z Amerického muzea postgraduální školy Richarda Gildera z Natural History uvádí v tiskové zprávě. "Je to jako kdybyste mluvili portugalsky v Portugalsku, pravděpodobně rozumíte španělsky a možná rozumíte francouzsky, ale pokud budete dál a dál, nakonec narazíte na němčinu nebo arabštinu - jazyky, které neznáte, můžete" t rozebrat. “
Zatímco sonorští ptáci také ignorovali písně od vzdálených ptáků ve stejné poušti, čivavští kardinálové agresivně reagovali na písně svých bratranců, což znamená, že v čivavských hovorech se objevují některé rozpoznatelné prvky, které se neobjevují v hovorech Sonoran.
Toto není první náznak toho, že kolem našich dvorků se může skrývat několik severních kardinálů. Mandelbaum v Gizmodo uvádí, že v roce 2015 nezávislý výzkumný pracovník předložil návrh na rozdělení tohoto druhu na šest na základě nejnovějšího výzkumu do Americké ornitologické unie, orgánu, který takové věci určuje. Odmítli, ale nejde o šílený nápad.
V posledních letech genetická data odhalila, že mnoho ptáků, o kterých jsme si mysleli, že jsou obří populací pokrývající kontinent, jsou skutečně odlišné populace. Jedna studie v roce 2016 navrhla, že jakmile vyřešíme všechny DNA a další odlišné atributy, jako jsou volání, je na Zemi pravděpodobně 18 000 druhů ptáků, což je téměř dvojnásobek současného odhadu. Tato práce již mění život ptáků v našich vlastních dvorcích. V roce 2017 pomohlo genetické testování identifikovat nový druh křížence, který žije jen 26 kilometrů od Idahu. V roce 2016 byla křovinořská sena jihozápadu rozdělena na dva samostatné druhy, kalifornskou křovinořezu a Woodhouseovu křovinořezu. Podobné rozdělení se každoročně děje v ptačí taxonomii po celém světě k potěšení a zármutku vážných pozorovatelů ptáků.
Co tedy tato studie pro kardinály znamená? Opravdu ne moc. Ať už se ornitologové rozhodnou je nazvat, rudí ptáci budou dál zpívat, co je v jejich maličkých birdy srdcích.
