Carnotaurus byl podivín. Nejenže tento 26 stopový dravec argentinského Late Cretaceous měl prominentní rohy vyčnívající z jeho krátké, hluboké lebky, ale od doby objevu dinosaura v roce 1985 byli paleontologové zmateni podivnými pažemi terapeuta. Přestože měl Carnotaurus absolutně obrovské kosti na rameni, měl slabé paže, které byly ještě tvrdší než ty, které byly na tyrannosaurech často zesměšňovaných. Tvrdohlavé přední končetiny sahají až na začátek linie, do které Carnotaurus patřil - abelisauridy - ale tento starodávný jihoamerický predátor provedl redukci do extrémů.
Mezi relativně krátce vyzbrojenými tyrannosaury je vývoj malých zbraní často spojen s vývojem velkých dobře osvalených hlav. Jak se tyrannosaurské hlavy zvětšovaly a stáhly, jejich paže se zmenšily, aby se kompenzovaly. Myšlenka je taková, že jde o rovnováhu - pokud máte obrovskou hlavu a svalnaté paže, padnete na svou tvář. (Promiň, Trogdore.) Pokud vím, nikdo tyto vývojové trendy vlastně nesledoval, ale zůstává převládající hypotézou. Papír Acta Palaeontologica Polonica v tisku o krku Carnotaurus předává podobné vysvětlení pro drobné paže abelisauridů.
Studie, kterou napsal paleontolog Ariel Méndez, srovnává krční páteř Carnotaurus se stejnými kostmi v blízkém bratranci dinosaura z křídy na Madagaskaru Majungasaurus . Oba byli velcí, krátkosrstí predátoři s podivnými ozdobami hlavy, ale jak Méndez zdůrazňuje, krk Carnotaurus je mnohem těžší. Například krční obratle Carnotaurus jsou mnohem širší, přičemž poslední kost v sérii je stejně široká jako lebka dinosaura. V Majungasaurusu je poslední krční páteř jen asi polovina šířky lebky (ačkoliv je třeba poznamenat, že obratle krční páteře Majungasaurus byly nafouknuty ve velikosti asi o 20 procent, aby odpovídaly krku subadultu dospělé lebce).
Co tedy tyto rozdíly znamenají? Bohužel Méndez do studie nezahrnuje úplnou svalovou rekonstrukci, ale poznamenává, že rozdíly v kostech téměř jistě naznačují různá uspořádání svalů. Obecně se zdá, že Carnotaurus byl robustnější zvíře než Majungasaurus, ačkoli zvýšená síla může přijít s náklady na sníženou flexibilitu mezi základnou krku a ocasem. Méndez s odkazem na předchozí výzkum rovněž poukazuje na to, že mít silněji postavené lebky a krky může být spojeno s menšími předními končetinami. Studie krmení jsou často zaměřeny na lebky, nedávný výzkum různých masožravců - jako je Tyrannosaurus, sabercat Smilodon a moderní komodský drak - potvrdil význam krčních svalů pro krmení. Dokonce i masožravci s relativně slabým skusem, jako jsou šavle a draci Komodo, dostávají během krku při krmení velkou sílu ze svalu krku. Možná to samé platilo o Carnotauru .
Avšak krční páteř Carnotaurus vlastně nevysvětluje, proč měl tento dinosaurus malé ruce. Majungasaurus měl koneckonců také robustní kombinaci ramenních pletenin a vestigiálních ramen, ale jeho krk zjevně není tak těžce stavěný jako v Carnotaurus . Kromě toho se zdá, že velká ramena a drobná paže se vracejí až k časným abelisauridům, jako je nedávno popsaný Eoabelisaurus . Přestože myšlenka na mocné hlavy a krční paže má smysl, musí se ještě důkladně otestovat proti skutečné historii dinosaurů, jako jsou abelisauridy a tyrannosaurové. Proč obrovské a mocné masožravci měli drobné zbraně, zůstává evoluční puzzle.
Odkaz:
Méndez, A. (2012). Krční páteře pozdního křídového abelisauridního dinosaura Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0129
