Arachnofobové, mějte se na pozoru: Jak Carrie Arnoldová hlásí pro National Geographic, nově objevený druh tarantule se může pochlubit neobvyklým přívěskem - jmenovitě protáhlým rohatým rohem zasazeným přímo uprostřed jeho zad - určitě pronásledujte své sny v dohledné budoucnosti.
Daboval Ceratogyrus attonitifer, neboli „nositel úžasu“, pavouk pochází z jihoafrické Angoly. Přestože se jeho výrazný roh může jevit jako anomálie pavoukovců, Eartherova Jake Buehlerová poznamenává, že někteří členové rodu Ceratogyrus, jakož i několik nepříbuzných druhů, mají obdobně rohaté výčnělky. Zatímco rohy těchto tvorů jsou obvykle malé a tvrdé, C. attonitifer je dlouhý a měkký.
John Midgley, entomolog z jihoafrického přírodovědného muzea KwaZulu, se v letech 2015 až 2016 v rámci projektu National Geographic Okavango Wilderness Project, jehož cílem je posoudit a chránit nedostatečně studovanou biologickou rozmanitost jižní Afriky v Angole, odehrál jednorožce podobného pavouka.
Podle Arnolda Midgley zkoumal, když spatřil řadu malých děr, které se táhly téměř dvě stopy pod zemí. Udeřil do jednoho stébla trávy a ucítil, jak na narušení vyzařuje provaz; Později v noci se vrátil do doupěte a podařilo se mu vytáhnout tarantulu z jejího úkrytu.
Když se Midgley blíže podíval na zajatého pavouka, uvědomil si jeho jedinečnost a okamžitě poslal jeho fotografie kolegovi Ianovi Engelbrechtovi, entomologovi na University of Pretoria. Zprvu entomologové vtipy: „Ian mě obvinil z Photoshoppingu.“ Poté, co Midgley zachytil dalších sedm exemplářů, si pár uvědomil, že narazili na dříve nezdokumentovaný druh.
Ceratogyrus attonitifer „nadšeně“ útočí na jakýkoli objekt, který představuje potenciální hrozbu (Kostadine Luchansky) Výsledky Midgleyho a Engelbrechta, zveřejněné v časopise African Invertebrates, poskytují zajímavý přehled vzhledu tvora: Jak Mindy Weisberger píše pro Live Science, tělo tarantule měří asi 1, 3 palce a je pokryto krátkými černými chloupky. Jeho definující roh, který má tvrdou základnu přerušovanou baňkovitým tělem podobným pytli, se rozprostírá přes záda. U živých pavouků se floppy část rohů nafoukne podobně jako tenký balón, ale u zemřelých exemplářů roh vyfoukne a změní tmavší stín.
Biologický účel houkačky zůstává nejasný. V rozhovoru s Tessa Koumoundouros z vědecké výstrahy, Engelbrecht, vysvětluje, že druhy pavouků s menšími pevnějšími rohy se mohou spoléhat na výčnělek pro podporu svalů „, které ovládají žaludek sání“.
"Pavouci tráví svou kořist zvenčí a rozpouští ji v ústech do jakési" bugové polévky ", než ji požijí, " pokračuje Engelbrecht. "Sací žaludek působí jako malá pumpička, která nasává polévku skrz ústní dutinu pavouka a dále do zbytku zažívacího systému."
Zatímco vědci předpokládají, že pevné rohy by mohly umožnit některým pavoukům posílit svaly poháněné tímto jevem, Engelbrecht říká, že teorie se nevztahuje na nově objevený druh, protože jeho roh není „pevný a svalnatý“.
Prozatím nemají vědci co do činění s pozorováním a informacemi poskytovanými angolskými místními obyvateli. Tak jako Eartherův Buehler upozorňuje, že rohatý pavouk je pro vědce nový, ale ne pro obyvatele regionu, kteří tento druh nazývají „chandachuly“. Podle těchto zpráv z první ruky tarantule přežije na stravě založené na hmyzu a způsobí jedovatou, i když obvykle ne smrtící, kousnout. Když je bytost ohrožena, je rychle odvetná, s tím, jak Midgley a Engelbrecht píšou, že „jakýkoli předmět vložený do doupěte byl nadšeně napaden.“
Brent Hendrixson, arachnolog z Mississippi's Millsaps College, který se studie nezúčastnil, řekne Eartherovi, že objev mluví o „docela neuvěřitelné rozmanitosti“ v oblasti Okavango Delta.
"Je opravdu vzrušující vědět, že je tam tolik věcí, o kterých nevíme, " uzavírá Hendrixson. "Ale to je také část problému: že nevíme mnoho o rozmanitosti, která je tam venku, a dokud tak neučiníme, bude neuvěřitelně obtížné chránit a chránit [divokou zvěř]."
Midgley a Engelbrecht učinili alespoň jeden krok k zachování budoucnosti C. attonitifer : Jak píše National Geographic Arnold, dvojice odmítla přesně identifikovat, kde pavouci žijí, protože doufají, že budou chránit druh před padáním na kořist k ilegálním obchod se zvířaty.
