Christopher Pala sídlí na Havaji a jako reportér pracuje od roku 1974, kdy promoval na univerzitě v Ženevě. Zabýval se příběhy v New Jersey, Kalifornii, Portoriku, Karibiku, západní Africe, Rusku a střední Asii. Pala je také autorem Oddest Place on Earth: Znovuobjevení severního pólu.
Proč jste chtěli psát o Kiribatiho mořské rezervaci?
Slyšel jsem malou zprávu od Rádia Nového Zélandu oznamující, že Kiribati se rozhodlo rozšířit svou chráněnou oblast Phoenix Islands a učinit ji tak největší na světě. V té době jsem už plánoval jít do Tarawy, abych napsal příspěvek o invazivních řasách pro New York Times, s grantem z Fondu pro vyšetřovací žurnalistiku.
Jaký byl váš oblíbený okamžik při reportování?
Šnorchlování na ostrovech nedaleko Tarawy a vědění, že na Phoenixských ostrovech bylo ještě více ryb.
Kdy se začala rozvíjet myšlenka zachování moří?
Polynéské společnosti se dobře orientovaly v populační dynamice ryb a věděly, kdy bránit rybolovu. Pokud by tomu tak nebylo, mohlo by to následovat hladovění, protože mořské plody byly jejich hlavním zdrojem bílkovin. Na Havaji byli někteří porušovatelé potrestáni smrtí. Byl to koloniální proces, který změnil rybolov na svobodné pro všechny, a od druhé světové války se technologie rybolovu stala tak účinnou, že populace ryb dramaticky poklesla, což vyvolalo odpor v Pacifiku a návrat ke starověké ochraně metody dříve, než bylo příliš pozdě. Protože původní obyvatelé Karibiku byli vymazáni, neexistují tam žádné takové znalosti a tradice, a výsledkem je, že karibské útesy ztratily většinu svého korálového pokryvu a populací ryb a jsou v mnohem horším stavu než ti v Tichomoří.
Podařilo se vám přiblížit se k mořskému životu? Pokud ano, můžete popsat některé ze svých zkušeností?
Šnorchloval jsem z Tarawy a viděl jsem obrovské napoleonské zábaly a další vysoce ceněné ryby, větší než cokoli, co jsem viděl předtím.
Bylo něco zábavného nebo zajímavého, co neudělal konečný návrh příběhu?
Příběh o tom, jak Greg Stone přesvědčil kiribatskou vládu, aby vytvořila rezervu, byl většinou nadšený. Poskytl objektovou lekci o tom, jak může úplný outsider pomoci komunitě realizovat její zájmy.
