Moje osmiletá dcera a já se díváme společně, jak mladý John Lewis kráčí přes Pettusův most v Selmě v Alabamě. Navštěvujeme Smithsonianovo Národní muzeum africko-americké historie a kultury a sedli jsme si u velkého interaktivního pultu, abychom prozkoumali klíčové okamžiky v boji za občanská práva.
Lewis, nyní americký kongresman z Gruzie, spolu s Hosea Williamsovou, organizátorem pochodu a jedním z nejdůvěryhodnějších poradců Martina Luthera Kinga, jsou v čele dlouhého sloupce lidí, kteří se vydávají od Selmy v Alabamě, aby pochodovali po Afričanům v Alabamě, kterým bylo odepřeno právo volit. Neozbrojení a nenásilní demonstranti procházejí klidně přes most, přímo ke zdi státních vojáků a místní policie.
K dispozici je mezera, po které policie postupuje směrem k demonstrantům, kteří stojí v klidu. V přední části linie jsou Lewis, oblečený v elegantním příkopu, a Williams. Policie vyšla nahoru, udeřila Lewis do břicha s noční tyčinkou a pak ho srazila dolů, spolu s několika dalšími. Williamsovi se podaří předběhnout důstojníky, ale Lewisova lebka je zlomená. Důstojníci pokračují v boji proti demonstrantům - dokonce i těm na zemi. Když vojáci na koni vstoupí do potěru, lidé na zemi jsou pošlapáni.
Více než 50 bylo hospitalizováno později toho dne, 7. března 1965, dnes známého jako „Krvavá neděle“, a John Lewis byl poražen do jednoho centimetru svého života, jak mi řekl v rozhovoru v roce 1999. Tyto obrázky pomohly galvanizovat podporu zákon o hlasovacích právech a jejich hrubé zobrazení lidského násilí je to nejhorší, co jsem kdy viděl.
Tehdy řeknu své osmileté dceři, že její prarodiče hráli v hnutí malou roli. V roce 1965, moji rodiče, John a Ardath Mason, pracovali na změně rasistického systému, který neodrážel jejich hodnoty, většinou vzdělával církevníky ve Wilmingtonu v Delaware o hnutí za občanská práva. Když král po Bloody Sunday vyzval lidi, aby se připojili na pochod v Selmě, můj otec odpověděl. On a další místní duchovní vyrazili a místní tisk pokrýval jejich odchod.
Moje matka stále vypráví příběh o tom, co se stalo dál (i když jsem to ještě neřekl své dceři). "Telefon zazvonil ve 2:30 ráno." Muž na druhém konci řádku řekl: „Tisíce lidí se modlí, aby byl zabit váš manžel a vaše děti.“ “
Když jsem poprvé slyšel ten příběh, byl jsem tak mladý jako 3 nebo 4 roky a pořád si pamatuji, jak se můj žaludek zastrašoval.
Jako folklorista jsem vyškolen, abych přemýšlel o rodinných příbězích jako o způsobu, jak prozkoumat témata jako „odkud jsem přišel?“ A „odkud půjdu?“ V loňském roce jsem byl šokován rasově nabitým jazykem a násilné činy, které narušily náš národ.
Příběh mých rodičů mi ukázal hodnotu poznání mých principů a jednání v souladu s nimi. Pro mé rodiče to znamenalo vzdělávat místní obyvatele o boji za občanská práva a, jakmile nastal čas, zahájit přímou akci na podporu hnutí. Pro mě to znamenalo pokračovat v jejich práci prozkoumáváním a zastupováním lidí v africké diasporě - jejich bojů a úspěchů, kalamity a tvořivosti - prostřednictvím výzkumu, psaní, výstav, veřejného programování a filmu - naposledy pomohlo produkovat Freedom Sounds, třídenní festival loni v září při příležitosti otevření nového Národního muzea africké americké historie a kultury.
Právě tyto příběhy je třeba vyprávět více než kdy jindy. Moji rodiče se nemuseli zapojovat do boje za občanská práva, ale rozhodli se oslovit to, co chápali jako hlavní problém své doby. Byli mladí a idealističtí, ochotní se ublížit, aby pomohli vytvořit dokonalejší spojení, kde by každý člověk mohl žít „svobodně a rovnoprávně v zákonech své země a v očích Božích“, jak řekl prezident Barack Obama na otevření nového muzea.
Jak zdůraznil předseda, tyto příběhy jsou komplikované a chaotické a plné rozporů. Ale jsou to naše příběhy, v zásadě americké příběhy, které si zaslouží být vyprávěny - a vyslyšeny.
Přesto jsou tyto praktiky často potýkány s odporem. Boj rodičů přinesl to bolestivé nahlédnutí na svět: svět není vždy bezpečným místem. Existují lidé, kteří jsou tak hluboce oddáni svému předsudku a výsadám, že jsou ochotni ublížit ostatním, aby je udrželi. Ve velmi malém věku mě příběh rodičů vzbudil v tvrdou, ale běžnou pravdu: Ve světě jsou bigotové a alespoň někteří z vás chtějí mrtvé.
Jako tolik lidí byli Martin Luther King, John Lewis, Hosea Williams a tisíce dalších součástí sociálního hnutí, které použilo přímou akci k provedení změn. Po celá staletí se používá přímá akce ke zvýšení povědomí, ke změně postojů a ke změně specifických požadavků.
V 1773, synové svobody vzdorně vzdorovali nespravedlivému zdanění bez reprezentace u Boston čajové strany, ničit 342 truhly dovezeného čaje. V roce 1913 skautské síly havarovaly inauguraci prezidenta Woodrowa Wilsona, která ve Washingtonu ve státě DC uspořádala nelegální pochod, aby vyzvala k hlasovacímu právu. V roce 1886 organizovali rytíři práce pouliční protesty, které požadovaly osmhodinový pracovní den, a stávky v průběhu let byly hlavním hnacím motorem zvýšené bezpečnosti pracovníků. Je to tato přímá akce, která upozorňuje na napětí, které již existuje, a vyvolává angažovanost v obtížných otázkách, jak King zachytil ve svém slavném dopise z Birminghamského vězení:
Proč přímá akce? Proč sit-ins, pochody a tak dále? Není vyjednávání lepší cestou? Máte naprostou pravdu, když požadujete vyjednávání. To je skutečně cíl přímého jednání. Snahou nenásilného přímého jednání je vytvořit takovou krizi a posílit takové napětí, že komunita, která neustále odmítá vyjednávat, je nucena tuto otázku konfrontovat.
Když jsem hovořil se svou dcerou o otázkách rasové diskriminace a malé roli, kterou její prarodiče hráli v důležitém příběhu o občanských právech, na chvilku klidně pohlédla do dálky. Pak s překvapivou zralostí řekla: „Změna není vždy jednoduchá, že?“
