Dalo by se to nazvat obličejem, který vydal tisíc vánočních dopisů. Dva obrazy, které se objevily 3. ledna 1863 v ilustrovaném časopise Harper's Weekly, upevnily posedlost národa veselým starým elfem. První kresba ukazuje, jak Santa rozdává dárky v táboře Union Army. Aby už čtenář nezpochybňoval Santaovu věrnost v občanské válce, nosí bundu s hvězdami a kalhotami barevnými pruhy. Ve svých rukou drží loutkovou hračku s provazem kolem krku, jeho rysy jako rysy konfederačního prezidenta Jeffersona Davise.
Na druhém obrázku je Santa na saních a poté na komín, po obvodu. Ve středu, rozdělený do samostatných kruhů, se modlí žena na kolenou a voják opřený o strom. „V těchto dvou kresbách se Vánoce staly svátkem Unie a Santa místním božstvem Unie, “ píše Adam Gopnik v roce 1997 v časopisu New Yorker . "To dalo Vánoce na sever - dalo Unii způsobit auru domácího sentimentu a dokonce i sentimentality."
Umělec zodpovědný za tento tah? Bavorský přistěhovalec jménem Thomas Nast, politický karikaturistický mimozemšťan a osoba, která „udělala tolik, jako kdokoli jiný, aby zachovala Unii a ukončila válku“, uvádí generál Ulysses Grant. Ale stejně jako mnoho vynálezců i Nast těžil z práce svých spoluobčanů při tvorbě rotundy, oslnivé postavy Santa Clausa. Byl to muž se správnými talenty na správném místě ve správný čas.
Před začátkem 18. století byly Vánoce náboženským svátkem, prostým a jednoduchým. Několik sil ve spojení ji přeměnilo na komerční fête, který dnes slavíme. Bohatství generované průmyslovou revolucí vytvořilo střední třídu, která si mohla dovolit koupit dárky, a továrny znamenaly hromadně vyráběné zboží. Příklady svátku se začaly objevovat v populární literatuře, od básně Clementa Clarka Moore z roku 1823 „Návštěva svatého Mikuláše“ (běžněji známého svým prvním veršem „Twas noc před Vánocemi“) až po knihu Charlese Dickense „ Vánoční koleda“, publikované v roce 1843. Do poloviny 18. století začaly Vánoce vypadat mnohem více, jako tomu je dnes. "Z období mučení charakterizovaného pitím, obrácením společenských rolí, ve kterých pracující muži poslouchali své sociální nadřízené, a silným smyslem pro Boží soud, se dovolená změnila na soukromý okamžik věnovaný srdci a domovu, a zejména dětem, “píše Fiona Halloran v Thomas Nast: Otec moderních politických karikatur .
Ve Spojených státech to platilo stejně jako v Anglii, i když zuřila občanská válka. Děti dostaly domácí dary kvůli nedostatku materiálů, vojáci z Unie a Konfederace zaměnili kávu a noviny na frontových liniích a někteří se snažili vyzdobit tábor. "Aby to vypadalo co možná nejvíc jako Vánoce, před náš stan byl zaseknut malý strom, vyzdobený tvrdou smetanou a vepřovým masem, místo dortů a pomerančů atd., " Napsal voják z New Jersey Union Alfred Bellard .
Druhý z Nastových vánočních ilustrací z ledna 1863. (Thomas Nast) Na tento svět dorazil v 50. letech 20. století talentovaný umělec Thomas Nast. Jako první náčrt jako teenager se v roce 186 stal ilustrátorem štábu pro Harper's Weekly, jeden z nejpopulárnějších časopisů dne. Jak Halloran poznamenává, Harper's Weekly nebyl jen pro seriózní témata: „Poskytoval politické zprávy a komentář k národním a mezinárodním událostem, ale také nabídl čtenářům sentimentální fikci, humor a kulturní zprávy. “Jaké lepší místo pro Nasta, aby přivedl svůj pečlivě detailní obraz Santa k životu? A tak, počínaje lednovými obrázky z roku 1863, Nast začal zvěčňovat mýtickou postavu Santa Clausa.
Kromě opětovného nasazení snímků Mooreovy básně - sobů tahajících sáně, pytel plný dárků - našel Nast také inspiraci ve svém okolí. Založil Santovu vousatou vizáž a kulaté břicho částečně na sobě a použil svou ženu a děti pro jiné postavy, říká Ryan Hyman, kurátorka v Historickém muzeu Macculloch Hall. Nachází se v rodném městě Nast v Morristownu v New Jersey, muzeum má velkou sbírku své práce. "Obrázky z venku, které ukazují střechy a kostelní věže, byly všechny v Morristownu, " dodává Hyman.
Přestože se rok od roku lišily, Nastovy Santovy kresby se objevily v Harperově týdeníku až do roku 1886, celkem tedy 33 ilustrací. Není divu, že kresby z občanské války často padaly pevně v oblasti propagandy; Nast pevně podporoval zrušení, občanská práva a republikány. Ale i poté, co válka skončila, Nast pokračoval v používání Santa Clause k tomu, aby učinil jistá politická prohlášení.
Portrét „Veselý starý Santa Claus“ je dnes známý tím, že utvářel Santův obraz, ale ve skutečnosti byl další formou propagandy. (Thomas Nast prostřednictvím Wikimedia Commons) Vezměte si snímek z roku 1881 známý jako „Veselý starý Santa Claus“, pravděpodobně Nastův nejslavnější portrét vánočního božstva. Pro příležitostného pozorovatele to vypadá jako Santa s taškou hraček, na sobě jeho charakteristický červený oblek. Hyman však říká, že je to více propaganda, tentokrát spojená s nerozhodností vlády ohledně vyplácení vyšších platů příslušníkům armády. "Na zádech není pytel plný hraček - je to vlastně armádní batoh od poddůstojnických mužů." Drží šaty s mečem a přezkou na opasek, aby reprezentoval armádu, zatímco houpací kůň je zpětným voláním trojského koně, což symbolizuje zrada vlády. Kapesní hodinky ukazující čas deseti hodin do půlnoci naznačují, že Senát Spojených států má málo času na to, aby poskytl spravedlivé mzdy mužům armády a námořnictva.
"Nast byl vždy pro-vojenský, " říká Hyman. "Armáda byla připravena na zvýšení a on věděl, jak tvrdě pracovali a jak pomohli utvářet zemi."
I když lidé možná vědí, že nám Nast dal osel pro demokraty a slony pro republikány a že převzal zkorumpované politiky v New Yorku, jen málokdo si může uvědomit roli, kterou hrál při vytváření Vánoc. Hyman a jeho kolegové doufají, že to mohou změnit, částečně prostřednictvím své každoroční vánoční přehlídky Nastovy práce. "Vytvořil moderní obraz Santa Clause, " říká Hyman - ačkoli nemáme tendenci myslet na propagandu občanské války, když dnes otevíráme dárky.
