Zdá se, že Smithsonianská astrofyzikální observatoř zažila blízká setkání s kožešinovým druhem. Na začátku roku 2008 si vědci všimli, že podivná bytost - nebo bytosti - začala opakovaně navštěvovat budovu, kde sídlí projekt MEarth - skupina osmi robotických dalekohledů určených k hledání vzdálených planet - a nakonec zařízení zničila. Při návštěvě zařízení za účelem natáčení epizody NOVA ScienceNOW host Neil deGrasse Tyson poznamenal tajemné výtisky tlapek, které zdobily MEartha.
Už toho stačilo. Tato věc musela být chycena a po vyřízení živé pasti byl vandal odhalen jako kočka s kruhovým ocasem. Mýval, mýval, pravděpodobně vstoupil do zařízení a hledal jídlo zaměřené na hmyz. Zvíře bylo propuštěno na jaře v určité vzdálenosti od observatoře na vrcholku hory. (Další prstencová kočka byla uvězněna a propuštěna jinde, zatímco třetí byla pozorována v nedalekém základním táboře Whipple Observatory. Na YouTube můžete vidět některé z shenaniganů tohoto třetího návštěvníka.) I přes mírné potíže, které způsobili, tato stvoření se obraceli k některým zaměstnancům. "Uvažujeme o tom, aby se kočičí prsten stalo neoficiálním maskotem projektu MEarth, " řekl vedoucí projektu David Charbonneau. "S těmi velkými očima určitě dostali noční vidění, aby se stali astronomy přirozeného původu!"
