O půlnoci 12. listopadu 1870 vzlétly z místa v Monmartre, nejvyššího bodu v Paříži, dva francouzské balónky, nafouknuté vysoce hořlavým uhlím a obsažené zoufalými dobrovolníky. Balóny se zvedly z obléhaného města - francouzsko-pruská válka opustila Paříž izolovanou a město bylo spěšně obklíčeno pruskou armádou - a tak učinily při nepravděpodobné misi. Nosili s sebou několik desítek holubů shromážděných z lofů po celém městě, které byly součástí posledního pokusu o navázání obousměrné komunikace mezi hlavním městem a francouzskou prozatímní vládou v Tours, 130 mil jihozápadně.
Paříž byla obklíčena od poloviny září. Začátkem podzimu, s vyhlídkami na úlevu stejně vzdálenými jako vždy, a populací, která hladově hleděla na zvířata v zoo, obléhaná Francouzka prohledala město a umístila sedm balónků, z nichž jeden, Neptun, byl dostatečně upraven, aby aby to z města nad hlavami ohromených Prusů. Bezpečně přistál za francouzskými linkami s 275 liber oficiálních zpráv a pošty, a brzy už byly další lety a výrobci balónů hlavního města pracovali na nových vzducholodích.
Práce byla nebezpečná a lety o nic méně - 2, 5 milionu dopisů ji během obléhání vyneslo z Paříže, nevyčíslitelně zvyšující morálku, ale šest balónů bylo ztraceno pro nepřátelskou palbu a ty, které přežily tu rukavici, historik Alastair Horne poznamenal, „byly je schopen nepředvídatelného pohybu ve všech třech rozměrech, z nichž žádný nebyl kontrolovatelný. “
Francouzi připravili balon k vypuštění během Siege v Paříži, 1870. Holubi provádění balónem pomohli navázat obousměrnou komunikaci s městem. (Veřejná doména) Ze dvou balónů v letu holubů byl jeden, Daugerre, sestřelen pozemním požárem, když za úsvitu ubíhal jižně od Paříže, ale druhý, Niepce, přežil spěšně tryskajícím předřadníkem a stoupal mimo dosah. Jeho drahocenný holubí náklad by se vrátil do města s tisíci zprávami, všechny fotografované pomocí zcela nové techniky mikrofilmu a vytištěny na pramenech kolodia, z nichž každá vážila jen stotinu unce. Tyto dopisy byly omezeny na maximálně 20 slov a byly přeneseny do Paříže za cenu 5 franků. Tímto způsobem, Horne poznamenává, jediný holub mohl letět v 40 000 výpravách, což odpovídá obsahu podstatné knihy. Zprávy byly potom promítnuty magickou lucernou na zeď, přepsány úředníky a doručeny běžnou poštou.
Během obléhání opustilo Paříž celkem 302 převážně nevyškolených holubů a 57 se vrátilo do města. Zbytek padl za kořist na pruské pušky, chlad, hlad nebo sokoly, které obklíčení Němci rychle představili, aby zachytili francouzské pernaté posly. Přesto byla v roce 1870 pevně stanovena obecná zásada, že přepravní holuby mohou umožnit komunikaci v nejnepříznivějších situacích, a do roku 1899 si Španělsko, Rusko, Itálie, Francie, Německo, Rakousko a Rumunsko zřídily vlastní služby pro holubníky. Britové sledovali tento vývoj s určitým poplachem. Výzva ke zbraním zveřejněná v vlivném časopise Devatenácté století vyjádřila znepokojení nad vývojem znepokojivé divergence ve vojenské schopnosti. Říše, to bylo navrhl, byl rychle outpaced cizí vojenskou technologií.
Ilustrovaná „holubní mezera“: mapa znázorňující zlověstný rozvoj sítí holubů kontinentálního nosiče publikovaných v 19. století v roce 1899. (Public Domain) V tomto smyslu, pokud v žádném jiném, se „holubická mezera“ z roku 1900 podobá údajné „raketové mezeře“, která tak vyděšila Američany ve výšce studené války. Bere na vědomí obavy z činnosti „poručíka Gigota, přední belgické autority v oblasti homerů“, který věnoval „nejméně 41 stran vojenským účelům použití holubů“ - a činnostem šlechtického španělského kapitána inženýrů Don Lorenza de la Tegera y Magnin, který svou kariéru věnoval vojenským lofům na jih od Pyrenejí - deník bědoval nad tím, že Británie nemá obdoby sítí mezi pobřežími vyvinutých svými soupeři a obává se: „Jak dlouho musíme počkat, dokud náš holubí systém soupeří s těmi z kontinentálních sil? “
Lidé věděli po tisíce let, že některé druhy holubů mají záhadnou schopnost najít cestu domů ke svým hřadům z téměř jakékoli vzdálenosti, ale přesně to, jak ptáci zvládají své výkony, zůstává předmětem sporu. Vědci se domnívají, že holubi kombinují to, co se nazývá „kompasový smysl“, s „mapovým smyslem“ pro provedení těchto výkonů. Z pozorování vyplývá, že „smysl kompasu“ umožňuje ptákům orientovat se sluncem - holubi se v noci nebo za husté mlhy dobře ne navigují - ale „smysl mapy“ zůstává velmi špatně pochopen. Dá se říci, že o jednotlivých ptácích bylo známo, že jsou doma na vzdálenost více než tisíc kilometrů.
Z tohoto pohledu mělo devatenácté století nějaký důvod k obavám. "Žádné zvíře, " tvrdí Andrew Blechman,
vyvinula jako jedinečný a trvalý vztah s lidmi jako obyčejný holub…. Fanatická nenávist k holubům je ve skutečnosti relativně nový jev…. Zvažte toto: Byli uctíváni jako bohyně plodnosti, reprezentace křesťanského Ducha svatého a symboly míru; byli domestikováni od úsvitu člověka a využívali je každá velká historická supervelmoc od starověkého Egypta po Spojené státy americké. Byl to holub, který přinesl výsledky prvních olympijských her v roce 776 př.nl a holub, který přinesl zprávu o Napoleonově porážce u Waterloo.
Poručík-plukovník Alfred Osman, vedoucí britské letadlové holubní služby v první světové válce. Tato fotografie, převzatá z válečných bezpečnostních listů, byla zveřejněna v jeho klíčové studii Holuby ve Velké válce (1928). (Veřejná doména) Z vojenského hlediska je holubi ještě měli co doporučit, až v první světové válce. Jedli málo a snadno se přepravovali. Ještě důležitější je, že mohli cestovat rychlostí přesahující 60 km / h - což je impozantní úspěch, když alternativní způsob komunikace byl někdy muž na koni - a na rozdíl od messenger psů, které Němci zkoušeli na vrcholu konfliktu v letech 1914-18, mohlo se spolehnout na to, že vás nebudou odvádět lákavé vůně krys a hnijících mrtvol. Zajatí holubí zradci nezradili nic o místě jejich původu ani o cílovém místě a ti, kteří to prošli, neúnavně a co nejrychleji dokončili své cesty.
Zkušenost s válkou v zákopech potvrdila, že se ptáci budou i nadále pokoušet domů navzdory zraněním ohrožujícím život. Nejslavnější ze všech vojenských holubů byla americká černá kontrola jménem Cher Ami, která úspěšně dokončila 12 misí. Poslední útěk Cher Ami nastal 4. října 1918, když se 500 mužů, kteří tvořili prapor 77. pěšího a veleli major Charles S. Whittlesey, ocitlo uříznuto hluboko v Argonně a pod ostřelováním z vlastního dělostřelectva. Dva další holuby byly sestřeleny nebo ztraceny na střepiny, ale Cher Ami úspěšně vynesla zprávu od „Ztraceného praporu“, přestože utrpěla otřesné rány.
Než se pták vrátil do svého podkroví 25 mil daleko, byl slepý v jednom oku, zraněný v prsou a noha, ke které Whittlesey připojil svou zprávu, visel z jeho těla jedinou šlahou. Přehrada však byla zrušena a téměř 200 přeživších připisovalo Cher Ami záchranu jejich životů. Američané pečlivě ošetřovali ptáka zpět na zdraví a dokonce ho vybavili miniaturní dřevěnou nohou, než mu bylo uděleno francouzské Croix de Guerre s kupou dubových listů a repatriováno. Sláva a propaganda Cher Ami byla tak velká, že ji viděl generál John Pershing, americký hlavní velitel; když zemřel o rok později, byl vycpaný, nasazený a darovaný Americkému muzeu přírodní historie, kde zůstává na displeji.
Britská armáda nasedla na mobilní holubí loft na aktivní službu během první světové války. (Veřejná doména) Kredit za rozvoj britské služby, která soupeřila s tím nejlepším, co mohl kontinent nabídnout, patří zanedbávané osobnosti podplukovníka Alfreda Osmana, majitele týdeníku The Racing Pigeon . Pigeon propagoval konkurenční závody mezi vysoce trénovanými homery a přispěl k rozvoji prosperujícího trhu pro sázení na jednotlivé ptáky. Osman, hrdý Londoner, na podzim roku 1914 dobrovolně založil Dobrovolný holubí válečný výbor (VPWC), byl plně přesvědčen, že expertní manipulace a britský trhák dokážou produkovat mnohem lepšího ptáka, než měli němečtí fanoušci. V celé válce trval na tom, že „němečtí ptáci byli výrazně nižší než jejich britští protějšky.“
Přesto se uzavření holubní mezery ukázalo jako jednoduchá záležitost. Malá pozornost věnovaná ptákům v prvních měsících války byla do značné míry destruktivní. Neprávem přesvědčeni, že jejich země se prolíná s německými špiony, Britové se začali zajímat o možnost, že by informace o pohybech vojáků mohly být přenášeny zpět na kontinent pomocí ptačí agenti císařské německé holubské služby, a stovky holubů byly zabity nebo měly jejich křídla byla oříznuta. Jeden „dánský“ holubí chovatel s loftem v centru Londýna byl odmaskován brzy jako Němec a rychle zmizel v anglickém vězení.
Osman - který trval na tom, že bude sloužit po celou dobu války bez odměny - využil svých kontaktů na vysoké úrovni ve fantazijním světě, aby přesvědčil přední chovatele, aby darovali ptáky britské věci. Do konce roku 1914 on a malý tým pomocníků začali nejen systematicky cvičit ptáky pro provozní službu, ale také zřídili síť lofů, z nichž by mohli létat. Osmanovy snahy byly nejprve omezeny na domácí frontu; začátkem roku 1915 zřídil na východním pobřeží řetěz lofet a dodával ptáky trawlery a hydroplány, které hlídaly Severní moře. Byla to životně důležitá práce, zejména v prvních měsících války; Největší hrozbou, které Británie čelila, bylo německé námořní útěk, buď na pokrytí invaze, nebo do hrozby námořní obchodní přepravy, a dokud se bezdrátová telegrafie nestane samozřejmostí, holubi byli jediným způsobem, jak rychle získat zprávy o nepřátelských námořních hnutích domů.
Příšerné podmínky kampaně Passchendaele s deštěm a bahnem se ukázaly jako příliš velké i pro boj s holuby. (Veřejná doména) Osman vycvičil své ptáky tak, aby co nejrychleji překonali vzdálenosti 70 až 150 mil, ačkoli bylo první snahou přesvědčit námořníky, kterým byli vydáni holuby, že mohou být záchranáři (jeden pták nalezený v Osmanově podkroví nesl kapitána trawlera) zpráva „Dobře; po hovězím pudinku na večeři“), rychlé ztráty při přepravě rychle odvezly zprávu domů.
Na zemi mezitím hrůzy příkopové války měly stejný význam. Brzy bylo zjištěno, že telegrafní dráty vedoucí zepředu dozadu do velitelství byly snadno přerušeny dělostřeleckým bombardováním a obtížně obnovitelné; signalizátory zatížené velkými svitky drátu vytvořily vynikající cíle pro ostřelovače. Ani v letech před vývojem obousměrných rádií nebylo pro jednotky snadné zůstat v kontaktu při vzácných příležitostech, že při čelním útoku v plném rozsahu šli „přes vrchol“. Za zoufalých okolností byli holuby velmi ceněny jako poslední možnost pro zasílání důležitých zpráv.
Spojeneckí ptáci předvedli během první světové války velké výkony. Desítky britských letců bojujících proti válce na moři dlužily svůj život holubům, které nosili ve svých hydroplánech, které se opakovaně vrátily do svých lofet se zprávami SOS od pilotů, kteří se potopili v Severním moři. Mezitím Christopher Sterling poznamenává,
holubi se ukázali být pohodlně imunní vůči slznému plynu, pak tak běžným v zákopové válce. Italský program použil 50 000 holubů a hlásil, že jedna holubská zpráva pomohla zachránit 1 800 Italů a vedla k zajetí 3 500 Rakušanů.
Z větší části byla práce holubů rutinní. Osman vybudoval působivě mobilní signálovou službu tím, že na vrchol převedených autobusů namontoval holubní lofty; ty by mohly být přesunuty z místa na místo míli nebo dvě za řádky a drženy v rezervě pro časy, kdy běžná komunikace byla nemožná.
Britský tank Mark I v akci, 1916. Holubi nesení na palubě měli tendenci se dezorientovat benzínovými výpary. (Veřejná doména) Ale ptáci byli také přeneseni do bitvy a jejich použití v akci bylo často plné, zejména během ponuré Passchendaele ofenzivy, vedené před hrozným počasím na podzim roku 1917. Po několika týdnech deště to nebylo pro vojáky vážené dolů těžkými balíčky, aby vklouzly do podmáčených děr a utopily se, a aby se útoky zastavily v přiléhajícím bahně.
Připomněl poručík Alan Goring v těchto hrozných podmínkách, že se on a jeho muži ocitli odříznutí blízko německých linií a byli závislí na jejich holubech, aby dostali zprávu požadující dělostřelecké ostřelování zpět do svého sídla. "Měli jsme velmi nabitý čas, " napsal Goring,
protože všude kolem nás byly odstřelovače a všude se odrážely kulky. Zůstala mi jen hrstka mužů, všechno, co zbylo z těchto tří čet…. Měli jsme dva holuby v koši, ale problém byl v tom, že ubohý ptáci se namočili, když četa zaplavila zaplavenou zem. Pokusili jsme se jednu z nich vyschnout, jak nejlépe jsme mohli, a já jsem napsal zprávu, připojil ji k noze a poslal ji.
K naší absolutní hrůze byl pták tak mokrý, že se jen propadl do vzduchu a pak znovu sjel rovnou dolů a začal vlastně kráčet směrem k německé linii. Kdyby se tato zpráva dostala do rukou Němců, věděli by, že jsme sami a že bychom měli skutečné problémy. Než jsme se tam dostali, museli jsme se pokusit zastřelit holuba. Revolver nebyl dobrý. Museli jsme použít pušky, a tam jsme byli všichni, pušky vycvičené přes okraj tohoto zabláceného náprsníku, kteří se snažili zastřelit tohoto ptáka, který se v bahně pohybuje. Sotva představoval cíl.
Belgičtí špioni, kteří byli vybaveni koši naplněnými holubi, byli vyhozeni ze speciálně upravených letadel na nepřátelské území. (Veřejná doména) Jiným ptákům se v jiné dny dařilo lépe; čísla sestavená britskou holubní službou ukázala, že zprávy odeslané během bitvy o Somme prošly v průměru ne více než 25 minut, mnohem rychleji, než by běžce mohl dosáhnout. Osmanovi vysoce trénovaní ptáci také pohodlně překonali holuby francouzsko-pruské války; 98 procent zpráv bylo bezpečně doručeno navzdory nebezpečím střelby a hromadnému úsilí německých pěšáků, aby ptáky znesli puškou a kulometem.
Na konci války dodávka holubů přepravovala také ptáky do tohoto nově vyvinutého britského vynálezu, do nádrže - kde se holubi, Osman přiznal, „často stali ohavnými, bezpochyby kvůli výparům oleje“ - a byli také používá se stále častěji ve zpravodajské práci. Úsilí VPWC vyvrcholilo programem, který zahrnoval „statečné belgické dobrovolníky“, kteří padli na nepřátelské území, připoutaní k velkému koši plnému holubům, které měli použít k zasílání informací o pohybu nepřátelských jednotek zpět do jednoho z Osmanových lofů.
Schéma fungovala, píše plukovník, „kromě toho, že na začátku byly velké potíže s tím, jak přimět muže, aby skočil z letadla, když přišel čas.“ Taková neochota byla pochopitelná v době, kdy byly padáky stále v raných fázích vývoje. "Ale geniální, pokud přísný Osman vyřešil tento problém ve spolupráci s konstruktéry dvoumístných pozorovacích letadel, které byly uzpůsobeny k provádění misí:" Byl navržen speciální letoun, aby při dosažení polohy na sedadlo na které muž seděl automaticky ustoupil, když pilot pustil páku, “napsal a poslal nešťastného belgického špiona klesajícího na zem, aniž by měl jinou možnost, než otevřít svůj skluz.
Tento druh všestrannosti zajistil, že britský holubní sbor zůstal plně zaměstnán až do konce války, a to navzdory technologickým pokrokům, díky nimž byly rozhlasové, telegrafické a telefonní komunikace mnohem jistější. Na konci války VPWC zaměstnávalo 350 handlerů a Osman a jeho muži trénovali a distribuovali úžasných 100 000 ptáků. Jejich spojenci také nebyli shledáni žádoucími; v listopadu 1918 se ekvivalentní americká služba, sestavená za zlomek času, skládala z devíti důstojníků, 324 mužů, 6 000 holubů a 50 mobilních lofů.
Holubí mezera byla dobře a skutečně uzavřená.
Prameny
Andrew Blechman. Holubi: Fascinující sága nejváženějšího a nejzlobenějšího ptáka na světě . St Lucia: University of Queensland Press, 2006; Hermann Cron. Císařská německá armáda, 1914-18: Organizace, struktura, bitevní řád . Solihull: Helion & Company, 2006; Richard Van Emden. Tommyho archa: Vojáci a jejich zvířata ve Velké válce . Londýn: Bloomsbury, 2011; Alistair Horne. Sedm věků Paříže: Portrét města. London: Macmillan, 2002; John Kistler. Zvířata ve vojenské: Od Hannibalových slonů k delfínům amerického námořnictva . Santa Barbara: ABC-Clio, 2011; Hilda Kean. Práva zvířat: Politická a sociální změna v Británii od roku 1800 . London: Reaktion Books, 1998; George Lamer. "Ukládání holubů za války." V devatenáctém století, sv. 45, 1899; Alfred Osman. Holubi ve Velké válce: úplná historie služby holubů přepravců 1914 až 1918 . London: Racing Pigeon Publishing Company, 1928; Christopher Sterling. Vojenská komunikace: od starověku do 21. století . Santa Barbara: ABC-Clio, 2008.
