V éře rychlých zpráv a FaceTime na cestách může být snadné zapomenout na potěšení z přesunutí do poštovní schránky v naději, že objevíme promyšlenou poznámku od starého přítele. Odstranění dopisu z jeho obálky je bohatý taktilní zážitek a kombinace marginalie, cross-outů, výrazných penmanshipů a nepředvídatelných příloh dává epistolární výměně jedinečnou osobní chuť.
V experimentálním uměleckém období koncem padesátých let vedla každodenní kreativita psaní dopisů k opravdovému hnutí: k umění „mail art“, antiestovodu, všemožného režimu sériového imaginativního výrazu, jehož inkluzivní povaha ho udržovala naživu do digitálního věku. Nyní nová show „Pushing the Envelope“, kterou pořádá Smithsonian's Achives of American Art a která se otevře 10. srpna v galerii Lawrence A. Fleischman ve Washingtonu, DC, slibuje, že bude osvětlit středem pozornosti.
Tajemný neo-dadaovský kolagenista Ray Johnson, detroitský rodák, který bojoval se slávou, i když si přivlastňoval obrazy filmových hvězd pro své umění, byl průkopníkem v oblasti poštovního umění a propletl dohromady obrovskou pavučinu spolupracovníků, kteří by ho přežili po jeho náhlá sebevražda v roce 1995.
Johnsonova zásoba v obchodě byla benevolentní řetězová písmena s dotazem na příjemce, zda by laskavě přidali něco k tomu, co již bylo uzavřeno, a předali aktualizované umělecké dílo (často neúctovou koláž) někomu jinému. Nezajímalo se o to, jak dostat dopisy zpět tak, jako by jim dávaly dlouhý a živý život, s mnoha idiosynkratickými proměnami. Jednoduchý absurdní komiks s párovými vystřihovacími čísly by se mohl časem stát celou mimozemskou scénou, naplněnou okouzlujícími barvami a snovými ve své neskutečné kráse.
O drsném antiestolytickém duchu poštovního umění svědčí tato obálka, zaslaná z Lyx Ish (Elizabeth Perl Nasaw) Johnovi Heldovi Jr. v roce 1987. (John Held papers, Archives of American Art) Johnsonův první známý řetězový dopis pochází z roku 1958, ale připisování vynálezu umění pošty jediné osobě letí proti jeho étosu. Byl to komunální koncept od samého začátku a kruhy za Johnsonovým rychle začaly kvést po celých Spojených státech i v zámoří. Mail art byl demokratickou odpovědí na scénu plutokratického uměleckého muzea, populistické antidotum proti kritice „dobrého“ a „špatného“ umění. Kdokoli živý mohl napsat nebo přidat dopis - umění poštou zmocňovalo a přivítalo, prostor prostý negativity, v němž všechny pocity a myšlenky mohly najít domov. (Johnson dokonce pobavil zaměstnance pošty na zábavě a vyzval je, aby ozdobili svou poštu zvlněnými strunami červených stornovacích známek.)
Výstava tedy není oslavou samotného Raye Johnsona - ačkoli jeho hostujícím kurátorem, kalifornskou Miriam Kienle z University of Kentucky, se stane Johnson expert. Spíše Kienle pojala tento displej jako rozsáhlou oslavu, pulzující vichyssoise individuálních perspektiv.
"Jsou díla Raye Johnsona, " říká Kienle, "ale chtěla jsem se od něj vzdálit a představit spoustu dalších lidí, kteří byli v hnutí opravdu prominentní, ale možná ne tak viditelní." Také přijala participační ducha média vstupem od jejích studentů umění na University of Kentucky. „Výstavu jsme společně vyvinuli, “ říká, „a studenti napsali některé štítky.“ Dokonce i muzejní veřejnost bude mít možnost se přímo zapojit do umění: akce v kravatu v Národním poštovním muzeu umožní návštěvníkům navrhovat vlastní gumové „umělecké známky“, jako jsou ty, se kterými mnoho významných poštovních umělců inklinuje zdobit své dopisy.
Ray Johnson si pochutnával na komunitě, která přicházela s oběhem umění pošty. V tomto lightyearted dopisu pozve Lucy Lippardovou, aby se k němu připojila v trochu antického autoportrétu. (Lucy R. Lippard papers, Archives of American Art) Exponáty plánované pro „Pushing the Envelope“ jsou tak divoké, jak by se dalo očekávat, a to tak, že se bude pohybovat od kousání satiry po radikální politiku až po čistou absurdní radost. Leták, který poslal poštovní umělec Buster Cleveland, aby každodenní spolupracovník John Evans inzeroval fiktivní publikaci s názvem Art For Um, která si pobavila elitářský obraz časopisu Artforum . Obsah obálky zaslané kolektivem divných advokátů Les Petites Bon-Bons aktivistickému uměleckému kritikovi Lucy Lippardové zahrnuje stylizované, skriptové vykreslování názvu skupiny (červený inkoust na růžovém papíře), odvážné černobílé fotografie, na nichž končetiny a těla plynoucí společně a jednoduchá textová výzva k „představení si homosexuálního vesmíru“. Mezitím ji také Ray Johnsonův kus poslal na Lipparda - prostřednictvím umělce Richarda C -, aby ji pozval k účasti na „obličejové koláži“ a strčil jí jazyk skrz tlusté černé rty vytištěné na jeho dopise.
Tato směs vážných a hloupých je nedílnou součástí poštovní umělecké zkušenosti. Kienle říká, že zejména skupiny zabývající se právy homosexuálů - jako Les Petites Bon-Bons - našli v interaktivním divadle poštovního umění neocenitelný smysl pro komunitu. "Cítili se opravdu spojeni s širším hnutím, které bylo také velmi přijímající a milující, " říká Kienle. Tvrdí, že práce Raye Johnsona a kreativních skupin jako kanadský obecný nápad „oslovila lidi, kteří byli velmi izolovaní na více provinčních místech, kde žili“, „lidé“ nejen vzdáleně od newyorského uměleckého světa, ale na okraji společnosti komunity, ve kterých žili kvůli své sexualitě. “Celá část nové výstavy s názvem Queer Correspondence zkoumá dopady uměleckého umění na boj za práva homosexuálů.
Mail art scéna byla také fórem pro feministické myslitelky. Jeden kus uváděný v „Pushing the Envelope“, fotografii, která provokativní australského umělce Pata Lartera poslala karikaturistovi Johnu Heldovi Jr., hovoří o Larterových feministických a genderových otázkách. Larter, oblečený v plášti podobném bubnu s perlami a honosnými punčochami, rozvrací ideál bubnu úplně s komickým make-upem kolem očí a směšným výrazem v ústech. Na bílé stěně vpravo jsou slova „Pat říká, že se přestanou v roce 1981“ - rok, kdy upustila od práce v poště. "Pat Larter vytvořil termín" fe-mail art ", " říká mi Kienle, "a udělal velmi zajímavou feministickou práci o těle."
Kienle říká, že umění pošty a jeho protikulturní bratranci „rozšířili prostor, ve kterém chápeme, že umění může být vytvořeno, a skutečně posunuli hranice. Rozšíření uměleckého světa - součástí toho je i umění pošty. “
Pojetí stále rostoucí koláže Ray Johnsona vytrvalo jako ústřední pilíř poštovního umění. Tento komplikovaný kus vyplynul z korespondence mezi Ryosukeem Cohenem a sítí dalších umělců trvajících téměř dvě desetiletí. (John Evans papers, Archives of American Art) Doufá, že návštěvníci se budou pohybovat po kusech, které budou vystaveny, aby otevřely vlastní kreativní korespondenci, když během sestavování show skončila s umělcem Richardem C. I v oblasti kybernetického prostoru zůstává přitažlivost poštovního umění; Kienle vzpomíná na své studenty nadšení pro velmi populární blog PostSecret Franka Warrena, do kterého se každý týden nahrávají anonymní pohlednice obsahující osobní tajemství ve fotografické podobě, a říká, že je sama členkou e-mailové stránky na Facebooku, kde lze umění e-mailů okamžitě sdílet přes obrovské vzdálenosti. Další populární weby, jako jsou DeviantArt a Etsy, mají za cíl zrcadlit poštovní umělecký ideál sdíleného nevyjádřeného expresivního prostoru bez výslovného zaměření na dopisy. "Existuje spousta současné praxe, která skutečně hovoří o stejném étosu poštovního umění, " říká Kienle, "je dána svobodně a spolupracuje a má k tomu takovou politiku proti ustavování."
S tím bylo řečeno, pro Kienleovy peníze nic nepřekonává zážitek z odesílání a přijímání klasického, hmotného umění pošty. Dopad obálky naplněné desítkami drobných personalizovaných příloh - dopis toho druhu, o kterém Ray Johnson věděl v jeho rozkvětu šedesátých let - nelze nikdy replikovat digitálně, říká. "Když ji otevřete, jste zodpovědní." Vy jste ten, kdo kreslí korespondenci. Je to jako: Jak se všechny tyto věci spojí? A myslím, že je vytahujete jeden po druhém a máte tu zkušenost - dávání puzzle - materialita je opravdu, opravdu důležitá. “
„Posouvání obálky: Mail Art z archivů amerického umění, “ uvedl host kurátorky Miriam Kienle z University of Kentucky v Galerii Lawrence A. Fleischmana od 10. srpna 2018 do 4. ledna 2019. Fleischman Galerie se nachází v prvním patře komplexu s uměleckým muzeem Smithsonian American Art Museum a National Portrait Gallery, na 8. a F Streets NW ve Washingtonu, DC
