Tyrannosaurus rex je standardem pro divokost dinosaura po více než století. Tento dinosaurus byl „cenovým bojovníkem starověku“, jak prohlásil New York Times v roce 1906, ale za titul nejsmrtelnějšího dinosaura pravěku bylo mnoho těžkých výzev. Mezi poslední patří Spinosaurus, Giganotosaurus a Carcharodontosaurus - různé druhy predátorů, kteří mohli tyranského krále natáhnout a zvážit. V roce 1941 vedla Natural History hlavní článek o vykopávce v pozdně jurské skále v Oklahomě, která odhalila „největšího dravce své doby“ - dinosaura „stejně divokého jako Tyrannosaurus rex, i když tomuto slavnému netvoru předcházel 65 milionů let. "To byl Saurophaganax, obrovský predátor se zkroucenou historií.
Zhruba 150 milionů let starý dravec byl dinosaurem New Deal. Podle článku, který napsala Grace Ernestine Ray, v roce 1931 narazili cattlemen Pard Collins a Truman Tucker přes některé velmi velké kosti v blízkosti Kentonu v Oklahomě. O svém objevu informovali paleontologa University of Oklahoma J. Willis Stovall a poté, co viděl bonebed posetý pozůstatky apatosaurů, stegosaurů a dalších klasických dinosaurů formace Morrison, profesor se přihlásil k práci progresivní administrativy, která zaměstnává nekvalifikované dělníky do práce během Velké hospodářské krize, za účelem podpory vykopat místo.
Výkopy začaly v květnu 1935 a proběhly v roce 1938. Úsilí nešlo hladce. Jak paleontolog Dan Chure poznamenal v recenzi projektu ve své disertační práci o allosauridech, jedné z WPA. Politika spočívala v tom, že dělníci by měli žít ve stejném kraji, kde byla práce prováděna. Od Cimarron County, Oklahoma nebyl bohatý na zkušené paleontology a preparátory, to znamenalo, že kopání bylo primárně provozováno místními ranči a farmáři, kteří možná nikdy neviděli fosilii dříve. Stovall dal posádkám několik tipů, jak postupovat, ale mnoho kostí bylo náhodně zničeno, když se dělníci pokusili exhumovat a připravit je. Horší je, že nikdo neudržoval adekvátní terénní údaje a nejistota dělníků ohledně toho, co je kost a co bylo jen zabetonování, vedlo k tomu, že z místa vycházelo extrémně velké množství „vzorků“. WPA se podařilo v tom, že chudým farmářům bylo věnováno hodně práce, ale nezkušenost polních rukou a nedostatek dohledu na místě vytvořily hrozný nepořádek pro každého, kdo doufal, že přijde na to, co se na tom místě stalo před 150 miliony let.
Ne všechno bylo ztraceno. Stovall si uvědomil, že některé kosti nalezené na místě, zvané Pit I, patřily masožravému dinosaurovi, který vypadal mnohem větší než obvyklý Allosaurus nalezený ve vrstvách stejného věku. Měl v úmyslu nazvat stvoření Saurophagus maximus, protože to byl jistě obrovský „jedlík saurianů“. To je čas, kdy Grace Ray navštívila místo pro svůj příběh v přirozené historii . Historie dinosaurů dále komplikovala dvojice chyb.
Na první stránce Rayova článku „Velký pro svůj den“ je fotografie Stovalla, jeho studenta Wanna Langstona, Jr. a Langstonova přítele Williama Price, který udeřil na to, co vypadá jako kloubová noha obrovské Allosaurus - jako dinosaurus stále uzavřený ve skále. Ale fotka byla představena. Přestože jsem se na té falešné fotografii cítil trapně, Langston později vysvětlil, co se stalo. Časopis požadoval dramatickou fotografii dinosaurských kostí vycházejících ze země, ale v lomu nebyly žádné kosti vhodné pro otvírač příběhu. Místo toho, Stovall hodil nějaké velké theropod kosti do jeho kamionu s Langston a Price spolu na projížďku. Skupina si vybrala místo těsně před Normanem v Oklahomě, vykopala díru v načervenalé Permské skále (o mnoho milionů let starší než jurské vrstvy, ve kterých byl dinosaurus skutečně nalezen), uspořádala kosti a položila pro představený snímek.
Rayův příběh byl také prvním místem, kde se objevil tištěný název dinosaura - Stovallův „ Saurophagus “ nebyl dosud uveden vědecký popis, když vyšlo vydání časopisu Natural History z června 1941. Někteří paleontologové se domnívali, že tato publikace bude stačit k oficiálnímu pojmenování jména, takže novinář Ray, spíše než paleontolog Stovall, by získal uznání za zveřejnění monikera. Ale jiní nesouhlasili a navíc poukázali na to, že jméno Saurophagus již bylo přiděleno typu ptáka (vhodně tyranský flycatcher). Obrovský dinosaurus měl skutečné jméno až v roce 1995, kdy Dan Chure revidoval známý materiál a navrhl upravený název Saurophaganax .
(Nemohl jsem si pomoct, ale pobavilo mě Rayovo hlášení, které celý zvuk pronásledování zorganizovalo lépe, než ve skutečnosti bylo. Zejména jsem se musel smát jejím závěrečným komentářům o tom, proč Stovallovo monstrum vyrostlo na tak obrovskou velikost: „Navzdory jeho síla a síla a jeho technika při terorizování nepřítele by Saurophagus nikdy nebyl schopen projít lékařskou zkouškou vojenské desky, ani by se paní Saurophagus nekvalifikoval jako „dokonalý 36.“ Byli beznadějně nadváhu a to je nepravděpodobné, že by jakékoli množství diety napravilo situaci. Nadměrné žlázy mohou odpovídat za jejich ohromnou velikost, jako v případě jiných dinosaurů. “)
Než ale kosti Saurophaganaxu mohou odpočinout, může se příběh ještě více tragicky zvrátit . Tento velký dinosaurus - podle odhadů měří asi 43 stop, srovnatelný s Tyrannosaurem - vypadal jako načerpaná verze Allosaurus . Možná právě to byl Saurophaganax . Allosaurus a Saurophaganax spolu úzce souviseli, žili ve stejnou dobu a existovali společně se stejnou dinosaurskou faunou. Přestože Chure udržoval Saurophaganax jako odlišnou na základě nepatrných charakteristik obratlů, jiné studie naznačují, že dinosaurus spadá do očekávané růstové trajektorie Allosaurus . Možná rozdíly mezi Allosaurus a Saurophaganax jsou způsobeny velikostí a věkem. Objev juurilního Saurophaganaxu by pomohl odlišit dinosaura jako odlišného od Allosauru, ale pokud jsou nalezeny pouze obří formy podobné Allosauru, je možné, že obří Jurští dravci jsou Allosaurové, kteří právě žili dostatečně dlouho, aby dosáhli větší velikosti těla. (Také nestojí za nic, že Epanterias, obrovský pozdní Jurský terapeut, který byl kdysi považován za jedinečný, je často připisován Allosaurovi .) Nedávný histologický výzkum ukázal, že Allosaurus žil rychle a umřel mladý - možná dříve, než dosáhnou plné kosterní zralosti - a my bychom proto očekávejte výjimečně velké vzorky.
Pokud se ukáže, že Saurophaganax je synonymem s Allosaurem, musíme přehodnotit naše chápání toho, jak tito rozšíření Jurští predátoři žili a vyrůstali. Taková změna může mít také neočekávané důsledky. Pro jednu věc, kosti připisované Saurophaganaxu byly nalezeny v Novém Mexiku a stanovily důvod, proč Nové muzeum přírodních věd a vědy v Novém Mexiku dalo jednu na displej zaútočit na velkého sauropoda. Tento sauropod je obzvláště velkým druhem Diplodocus, dříve Seismosaurus, a bylo by vhodné, aby byl dravec také přiřazen ke společnému, dobře známému juryskému rodu (i když to samo o sobě není důvodem). Může ale také dojít k problému se symbolem lepkavého stavu. Utah vybral Allosaurus jako jeho státní fosilii v roce 1988, a Oklahoma si vybral Saurophaganax jako jeho státní fosilie v roce 2000. Pokud by se Saurophaganax ukázal jako Allosaurus v přestrojení, Oklahoma bude muset vybrat nového dinosaura nebo se držet volby a říct: „No, náš Allosaurus je stejně větší než ten váš. “
Reference:
Chure, D., 2000, Nový druh Allosaurus z Morrisonovy formace dinosaurské národní památníky (Utah-Colorado) a revize rodiny terapeutů Allosauridae . Ph.D. disertační práce, Columbia University, s. 1-964
Lee, A., a Werning, S. (2008). Z obálky: Sexuální zralost v pěstování dinosaurů neodpovídá modelům růstu plazů Sborník Národní akademie věd, 105 (2), 582-587 DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Ray, G. 1961. Velký pro svůj den. Natural History 48, 36-39
