Kdybyste byli první, kdo by nahlédl do bezhlučné, nekonečné prázdnoty, co byste řekl? Pokud vám tato otázka způsobí poškrábání hlavy, nebojte se: Nikdy nebudete čelit dilematu bytí prvním člověkem, který byl kdy vysílán ve vesmíru. Tato pocta byla udělena prezidentovi Dwightovi D. Eisenhowerovi - a když Hilary Parkinsonová hlásí národní archiv, jeho zpráva přinesla na oběžné dráze trochu vánoční nálady.
Eisenhower se stal prvním člověkem, jehož hlas byl kdy vysílán vesmírem 19. prosince 1958. V té době byl projekt SCORE, první komunikační satelit na světě, online. Spojené státy již zmeškaly člun, když Rusové spustili Sputnik 1, takže SCORE nebyl jen technologický pokrok - bylo to prohlášení, že i Američané byli hráči vesmírného věku.
SCORE nebyla jen příležitost prokázat, že by komunikace mohla probíhat ve vesmíru. Byla to také příležitost předvést raketu Atlas. Atlas byl původně navržen jako ICBM a byl také dostatečně silný, aby mohl vzít věci na oběžné dráhy. Spojené státy, odhodlané předvést svou největší, nejlepší raketu a ohýbat své vesmírné svaly, navrhly satelit pro krátkodobý test.
S názvem Signal Communication orbiting Relay Equipment, SCORE vážil něco přes 150 liber. Měl dva magnetofony určené k přenosu zvuku přes krátkovlnnou rádiovou frekvenci dolů na Zemi.
Satelit měl zpočátku hrát suchou zkušební zprávu, ale na poslední chvíli se prezident Eisenhower rozhodl namísto toho nahrát vánoční zprávu.
„Hovoří prezident Spojených států, " řekla zpráva. „Díky zázrakům vědeckého pokroku k vám můj hlas přichází ze satelitu kroužícího ve vesmíru. Moje zpráva je jednoduchá. Prostřednictvím tohoto jedinečného prostředku sděluji vám a všem lidem lidstva přání míru na zemi a dobré vůle lidem všude. “
„Chatterbox“, jak se to přezdívalo, nebyl pro tento svět dlouhý: na oběžné dráze zůstal pouze 35 dní. Ale byl to obrovský úspěch. Je ironií, že Eisenhowerovo poselství o míru bylo považováno za důkaz nadřazené vojenské síly Spojených států. Je to také klasika - Kongresová knihovna si ji uchovala jako součást svého národního registru záznamů.
Pak by to mohlo být také považováno za nečekaně slavnostní způsob, jak uvést v satelitním věku - jakýsi prezidentský vánoční přání, které se právě stalo, že bylo připojeno ke čtyř a půl tunové raketě.
