Co mají společného farmaceut ve Wisconsinu, lékař v Pensylvánii a bývalý sniper z Kentucky? Všichni se ocitli uvězněni na webu počítačového programátora Paula Le Rouxe.
V 90. letech 20. století vytvořil jihoafričan Zimbabwe bezplatný šifrovací software s otevřeným zdrojovým kódem, který byl později použit k psaní známějších a úspěšnějších programů. Zkušenost zanechala Le Roux hořkou, frustrovanou, že mu chyběly zisky a uznání. Pro jeho další akt, Le Roux hledal úspěch, a našel to, v budování podnikání přes rodící se online farmaceutický průmysl. Netrvalo dlouho, než se přesunul k nezákonnějším a nebezpečnějším zneužitím.
Od roku 2003 až do jeho zajetí v roce 2012 transformoval Le Roux svou operaci pilířových mlýnů na globální impérium, které obchodovalo s léky proti bolesti, kokainem, methem, zbraněmi a raketovou technologií. Le Roux se sídlem v Manile provozoval svou operaci převážně ze svého notebooku, chráněného neproniknutelným šifrovacím softwarem, který napsal, a získal moc prostřednictvím ohroženého násilí a atentátů. Spojené státy stále bojují s důsledky svých krutých činností; Roux nahromadil stovky milionů dolarů prodejem opioidů na předpis a hrál významnou roli při urychlování epidemie, která v současnosti ničí celý národ.
V posledních několika letech se novinář Evan Ratliff snažil pochopit fungování, motivaci a transformaci Le Rouxu ze softwarového programátora na podnikatelského zločince. "Věděl, jak využít sílu internetu a skutečně to všechno udělat venku, " řekl Ratliff v nedávném rozhovoru. "A měl technický prozíravost, aby jim zabránil, aby se k němu mohli opravdu vrátit a připnout si ho." Ratliff nejprve psal o Le Rouxovi v uznávané vícedílné sérii v The Atavist a vrací se k šéfovi zločinu a rozšiřuje ho jeho nová kniha The Mastermind .
Poté, co americká stingová operace chytila Le Rouxa za účelem pašování metametů, udeřil s proslulým obchodem a stal se informátorem svých vlastních pronájmů pro Drug Enforcement Administration. Pravděpodobně bude odsouzen v první polovině tohoto roku. Smithsonian mluvil s Ratliffem o Le Rouxovi, jeho říši a o tom, jak to ovlivnilo Američany.
Mastermind: Drugs. Říše. Vražda. Zrada.
Neuvěřitelný pravdivý příběh desetileté snahy svrhnout Paula Le Rouxe - tvůrce děsivě mocného kartelu umožňujícího internet, který spojil bezohlednost drogového pána s technologickým důvtipem podnikatele v Silicon Valley
KoupitJaké bylo Le Rouxovo velké schéma „pilířového mlýna“? Jak to fungovalo?
Le Roux by najímal místní lékárny a místní lékaře ve Spojených státech a zapojil je do této skvělé sítě, kterou postavil, aby objednávky přicházely prostřednictvím online spamování a výsledků vyhledávání. Takže pokud by někdo chtěl lék proti bolesti, mohl by to Google, skončil by na webových stránkách, které ovládal Paul Le Roux nebo jeden z jeho spolupracovníků, a pak si mohli prostřednictvím tohoto webu koupit.
Když zadali objednávku, vyplnili průzkum o svém stavu, který vyžadoval, aby dostali tohoto léku proti bolesti. Průzkum šel skutečnému lékaři, který napsal skutečný předpis. Tento opravdový recept pak šel do skutečné lékárny - obvykle do malé lékárny, která soutěží s lékárnami s velkými krabicemi - která se podepsala s Le Rouxem. Poté se jim tento prostředek proti bolesti dostal přes FedEx.
Celá věc byla pod dohledem a ovládána Le Rouxem, který vydělal nejprve desítky milionů a poté stovky milionů dolarů prodávajícími léky proti bolesti - některé z nich opioidy, některé neopioidy - americkým zákazníkům. Původní génius Le Rouxu byl, že to dokázal všechno z Filipín, kde sídlil, nikdy nevstoupil do Spojených států a přesto ovládal rozsáhlou distribuci drog ve Spojených státech.
Po mnoho let se DEA pokusila to zastavit nebo se ho pokusit sledovat. Část problému spočívala v tom, že žádné z drog nebyly kontrolovány, takže v USA nebyly oficiálně označeny za nelegální. Stále potřebujete předpis, ale vždycky se snažili pronásledovat ocas této obrovské sítě, aniž by našli uvnitř toho.
Le Roux později metastazoval svou operaci do skutečného globálního kartelu. Začal obchodovat se zbraněmi. Začal obchodovat s tvrdými drogami, jako je kokain a metamfetamin, a pohyboval je po celém světě, v jachtech, letadly, s drony. V Somálsku založil domobranu. Kupoval zlato po celé Africe. V Hongkongu prával peníze. Měl tucty shell firem, jejichž prostřednictvím to všechno fungovalo. Najal žoldnéře, aby vymáhal své dluhy a zastrašoval a zabíjel lidi. Potom ho USA dostali.
Píšete, že výlet do USA trochu inspiroval Le Roux. Můžete vysvětlit jak?
Le Roux se narodil v Zimbabwe a jako teenager se přestěhoval do Jižní Afriky. Byl to přirozený programátor. Jako teenager se dostal do počítačů a videoher a předčasně odešel ze školy, aby absolvoval vlastní počítačové kurzy.
Když mu bylo 17 nebo 18 let, podnikl výlet se svou rodinou do USA a celé toto technologické kouzlo, ať už to byly jen bankomaty nebo osobní počítače, otevřelo oči světu, který tam byl. Podle jeho příbuzných to byl okamžik, kdy řekl, že už nechce zůstat v Jižní Africe, že odchází z domova; nejenom opustil svůj domov, ale chtěl opustit zemi.
Koupil si letenku, vzal spoustu programovacích knih, odletěl do Londýna a dostal práci jako programátor ve společnosti.
Většina jeho říše byla v zámoří na Filipínách nebo v Izraeli nebo Brazílii, ale měla přímý dopad na několik Američanů. Můžete mluvit o některých z těch, kteří se stali hlavními postavami v jeho světě?
Více než 100 lékáren v daném okamžiku bylo ve Spojených státech používáno k prodeji těchto léků a také o něco menší počet lékařů, kteří byli také přijati. Pravděpodobně věděli, že na určité úrovni dělají něco špatně, ale mnoho z nich bylo ochotno hledat jiný způsob, jak tyto tablety prodávat, nebo si nabídli vysvětlení, že vyplňují mezery v americkém zdravotnickém systému tím, že nabízejí lidem s chronickými léky proti bolesti, na které měli recepty, nebo na něž byly vydány předchozí předpisy, byly zcela platné. To si říkali sami.
Pak tu byla tato zlověstnější skupina, která zahrnovala bývalé americké vojáky, kteří byli přijati do bezpečnostních týmů Le Rouxu, kteří byli v podstatě kvůli nedostatku lepšího termínu žoldáci. Udělali by všechno od ochrany svých zlatých skrýšů až po zastrašování nebo zabíjení lidí, kteří mu ukradli nebo kteří mu podezření ukradli, i těch nejmenších a nejmenších množství. Le Roux se stal velmi násilným, když se jeho impérium zvětšovalo, a tak použil tyto americké vojáky vycvičené americkou armádou, kteří pak pracovali pro americké bezpečnostní kontrakty během válek v Iráku a Afghánistánu. Poté své dovednosti obrátili k Le Rouxovi a jeho různým cílům, z nichž mnohé byly násilné, po celém světě.
Co si myslíte, že do toho Američané vtáhli?
Pro některé z nich to byla jen chamtivost. Byly to snadné peníze. V mnoha případech nechtěli přemýšlet o skutečném zdroji těchto peněz nebo o skutečných dopadech toho, co dělali, ať už jde o předepisování léků pro zákazníky nebo o ochranu zásilek zlata
V jiných případech, zvláště u žoldnéřů, byl v tom jakýsi pocit dobrodružství. Tady máš bohatého muže, který ti zaplatí, abys létal po celém světě a zapojil se do opravdu šílených a někdy nebezpečných podniků, ať už jde o přihlášení do Vanuatu nebo o nákup zlata v zadních uličkách v Akkře. Tato dobrodružství, zejména pro bývalé vojenské kluky, byly obzvláště lákavé, když alternativou bylo jít pracovat pro dodavatele v Iráku nebo Afghánistánu, kde je mnohem nebezpečnější.
Le Roux měl také jistý magnetismus. Obzvláště když se stal bohatším a mocnějším, lidé se dostali na jeho orbitu a dělali by věci, které později nemohli uvěřit, že to udělali. To byl opravdu téměř kult osobnosti. Byl tak chytřejší než mnoho z nich, že se cítili přemoženi jeho intelektem a množstvím věcí, které dokázal sledovat. Zkombinujte to se svým bohatstvím a potom druh násilí hrozí, pokud opustí organizaci, a to vše se zhroutí do lidí, kteří nakonec skončí v této organizaci úplně pohlceni.
Jak je dnes Le Roux spojen s opioidní epidemií v USA?
Celá opioidní epidemie letěla pod radarem dlouhou dobu. Ale i když se to stalo výraznějším, tři hlavní léky, které Le Roux prodával, z nichž všechny jsou léky proti bolesti a jedním z nich je opioid, nebyly naplánovány látky jako je Oxycontin nebo fentanyl. Tyto drogy mají velký význam v diskusi o opioidech kvůli způsobu, jakým byl Oxycontin předepsán. Tyto další drogy v síti Le Roux byly přepsány, ale s mnohem, mnohem menší publicitou.
Příběhy [o Tramadolu a Fioricetu] jsou stejné příběhy, které slyšíte o epidemii opioidů. Je to někdo, kdo se dostal do nehody a dostal nějaké léky od svého lékaře, a pak, když vypršel předpis, šli online, Google Tramadol a skončili na jednom z webových stránek Le Roux. Lidé, kteří přišli o pojištění, hledali levnější místo, kde by je mohli koupit, a pak to spirály přivedlo do závislosti.
Je to vše spojeno dohromady. Není to droga, která má stejný profil, nemá stejný potenciál předávkování, ale pokud jde o odrazový můstek k těmto drogám nebo heroinu nebo jiným drogám, jedná se o stejnou rodinu.
Le Roux je nyní ve vazbě v USA a čeká na odsouzení. Jak ho úřady chytily?
DEA sledovala Le Roux roky. V letech 2008 a 2009 začali získávat docela dobrou představu o své online síti pro předepisování tablet. Problém byl v tom, jak jej vytvořil, včetně vytváření vlastních e-mailových serverů a vlastního registrátora doménových jmen. Chránilo ho to před úřady a vyvíjely takové důkazy, které by mohly použít ke skutečnému stíhání. Také podplácel úřady na Filipínách a v Brazílii, aby se chránil.
Divize DEA v Minnesotě se na něj dívala stejně jako další divize zvaná Divize zvláštních operací se sídlem z Virginie. To ho nakonec chytilo. Zahájili operaci bodnutí kolem obchodu s metamfetaminem.
Měli osobu, která byla uvnitř organizace Le Roux a kterou najali, aby se vrátila do organizace s falešnou dohodou, velkou dohodou o metamfetaminu pro kokain, která se má konat v Libérii. Le Roux do té doby velmi rozšiřoval svou říši a propojoval se s kolumbijskými kartely a dopravoval drogy po celém Pacifiku. V podstatě padl na lest. Nakonec skončil v Libérii na setkání s domnělým kolumbijským drogovým dealerem. Tam ho zatkli a poté ho rychle přivedli zpět do Spojených států.
V DEA byl jeden člověk, který byl zvláště nápomocný při jeho sledování.
Kimberly Brill je jedním z nejúžasnějších příběhů v celé této věci. Pracovala jako vyšetřovatelka zneužití v DEA. Nemá zbraň. Obecně se nejedná o obchodníky s drogami. Agent zneužívání se více zabývá léky na předpis, legálními drogami, které jsou pak nějakým způsobem odkloněny na nelegální trh.
Berou dolů stinné lékárny a stinné lékaře a hrají velkou roli při pokusu o převzetí epidemie opioidů zvláště. Když začala zkoumat Le Roux, ona a Steven Holdren, její partner, byli mladí agenti zneužívání, relativní nováčci v této kanceláři v Minneapolis. Zasáhli bustu lékárny v Chicagu. Tyto lékárny jsou po celou dobu zatčeny za online prodej léků, poté jednu z nich sundáte a druhá se právě objeví.
Brill a Holdren zjistili, že je obrovská síť za lékárnami. Chtěli se k tomu dostat. Začali zadáním čísla zásilky FedEx a určením, že tam není jen jedna lékárna, byly tam stovky. Brill pak zejména strávil téměř deset let sledováním této organizace, někdy jako téměř jediná osoba, která to dělá. Mluvíte o organizaci, která má stovky milionů dolarů, o nejlepší technologii, kterou mají k dispozici, žoldnéři, vojáci, call centra s tisíci zástupců, a je tu jeden agent DEA v kóji v Minneapolis, který tráví své dny a noci zkoušením rozluštit tuto věc.
Nakonec ano. Poté, co byl zatčen a vyslechnut s ním, musela sedět v místnosti naproti Paulu Le Rouxovi. Byl to okamžik, kdy se dva lidé, kteří o této operaci na světě věděli nejvíce, seděli naproti sobě. Její snaha o něj, navzdory skutečnosti, že její rozdělení nakonec nebylo tou, která ho zatkla, je docela neuvěřitelná.
O tomto příběhu jste referoval roky. Proč vás to přitahovalo?
Zpočátku jsem se zajímal o jeho žoldnéřskou stránku. První veřejně zatčený byl Joseph Hunter, ozdobený bývalý voják americké armády, jehož přezdívka byla Rambo. Byl to zajímavý charakter, protože byl zatčen za možnou vraždu agenta DEA a byl součástí operace bodnutí. Kolem toho bylo hodně tajemství. Nejprve jsem se jen snažil dostat na dno, odkud ten chlap přišel a proč byl zabalen do této operace.
Za rok do toho uniklo, že sám Le Roux byl osobou na vrcholu celé organizace a že byl tímto programátorem. Tehdy mě to opravdu popadlo, protože Le Roux existuje v této křižovatce zájmů, které jsem měl po dlouhou dobu, mezi které patří technologie a nedovolené snahy a identita. Je to konečná postava, pokud jde o využití internetu, aby vytvořil zcela vlastní, nejen persona, ale také impérium, které bylo na jeho vrcholu, stejně velké jako Facebook v té době. Podle jednoho zdroje DEA vydělával tolik peněz, jako Facebook vydělával ve stejném obecném časovém období. Pokud by to byl legitimní podnik, byl by na obálce časopisů, ale protože se vydal touto nedovolenou cestou, skončil jako nejslavnější, nejslavnější, technologický člověk.
