Mraky Stratocumulus nemusí být nejúžasnější obláčky v Mezinárodním cloudovém atlasu, ale jsou to pracovní koně atmosféry. Nízké, ploché paluby mraků - známé také jako mořské vrstvy - pokrývají více než 20 procent subtropických oceánů a odrážejí asi 30 procent slunečního světla, čímž udržují planetu mnohem chladnější, než by jinak byla. Nový klimatický model však naznačuje, že rostoucí koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře by mohly narušit tvorbu stratocumulů, což by vedlo k dramatickému zvýšení povrchové teploty Země až o 14 stupňů Fahrenheita.
Joel Achenbach z The Washington Post uvádí, že mraky jsou důležitou, ale frustrující součástí modelování klimatu. V závislosti na jejich umístění, typu a množství mohou buď zachytit teplo, nebo to mohou odrazit. Přesné modelování chování cloudu však vyžaduje hodně výpočetního výkonu a vzdušné proudy, které udržují mraky, jsou příliš malé na to, aby se přidaly do globálních klimatických modelů.
To je důvod, proč se vědci rozhodli zjednodušit věci modelováním pětikilometrové části mraků nad kalifornským subtropickým oceánem na superpočítači. Když zvýšili koncentraci CO2 ve svých modelech, viděli překvapivý účinek. Při hladinách více než 1 200 dílů na milion oxidu uhličitého už mraky stratocumulu nedokázaly tvořit své velké, ploché reflexní listy - místo toho se rozpadaly na obláčky. Emiliano Rodriguez Mega at Nature hlásí, že kvůli zachování svého tvaru musí mraky Stratocumulus neustále vyzařovat teplo do horní atmosféry. Pokud se teplota vzduchu příliš zahřeje, nemohou to udělat a rozpadnout se. Příspěvek se objevuje v časopise Nature Geosciences .
V současné době jsou celosvětové hladiny CO2 na 410 ppm, což je přibližně od 280 ppm před zahájením průmyslové revoluce. I když překračování 1 200 ppm zní pravděpodobně nepravděpodobně, atmosféra směřuje asi za sto let při současném tempu uhlíkového znečištění lidstva. "Myslím a doufám, že technologické změny zpomalí emise uhlíku, abychom ve skutečnosti nedosáhli tak vysokých koncentrací CO2, " uvádí v tiskové zprávě hlavní autor Tapio Schneider z Jet Propulsion Laboratory v Caltechu. "Naše výsledky však ukazují, že existují nebezpečné prahy změny klimatu, o kterých jsme nevěděli."
Schneider říká, že prahová hodnota 1200 ppm pro rozpad cloudu je pouze hrubý odhad. A protože tolik prvků klimatického modelu bylo v novém modelu zjednodušeno, Matthew Huber, paleoklimatolog na Purdue University, říká Mega v přírodě, že je těžké s jistotou říci, jak přesný může být nový cloudový model.
Zjištění však nejsou na bezmračném nebi. „Nejedná se o bonkery, “ říká Mega Andrew Ackerman, výzkumník cloudu z Goddardova institutu pro kosmická studia NASA. "Základní mechanismus je naprosto věrohodný."
Pokud je tento model pravdivý, mohl by vysvětlit podivné období v minulosti Země známé jako termální maxima paleocenu a eocenu před asi 55 miliony let. Během toho období se svět zahříval natolik, že se Arktida roztavila a byl dokonce domovem krokodýlů. Aby k takové dramatické události došlo, současné klimatické modely říkají, že hladiny oxidu uhličitého by musely dosáhnout 4 000 ppm, což je asi dvojnásobek hodnot CO2, které vědci našli v geologickém záznamu. Pokud by však rostoucí CO2 vedlo ke ztrátě mraků stratocumulu, mohlo by to vysvětlit neobvyklý nárůst teploty. Odliv a proudění mraků mohou také pomoci vysvětlit další neobvyklé tepelné špičky v historii Země.
"Schneider a spoluautoři popraskali Pandorovu krabici potenciálních klimatických překvapení, " říká Huber Natalie Wolchover v časopisu Quanta . "Najednou tato obrovská citlivost, která je patrná z minulých klimatických podmínek, není něco, co je jen v minulosti." Stává se vizí budoucnosti. “
