Pangoliny, vyhledávané pro svou váhu a maso, jsou nejvíce obchodovaným savcem na světě. Dnes je většina tohoto nezákonného obchodu soustředěna v Asii a Africe, ale jako nová studie zveřejněná ve zprávách Conservation Science and Practice, USA hrály často přehlíženou roli v úpadku šupinatých mravenečníků, kteří dovážejí velké množství kůží pangolinů. pro použití v exotických kožených doplňcích včetně kovbojských bot, opasků a peněženek.
Ačkoli na trhu s pangolinem v zemi došlo od roku 2000, kdy mezinárodní společenství zavedlo nulovou vývozní kvótu na asijské pangoliny, stále dochází k nezákonnému obchodu s kůží v menším měřítku. Podle studie spoluautorky Sarah Heinrich, Joshua V. Ross a Phill Cassey z australské univerzity v Adelaide, americké záznamy o rybách a divoké zvěři z let 1999 až 2015 odhalují celkem 163 obchodních incidentů - nejčastěji se vyskytují před rokem 2000 - zahrnující odhadem 21 411 pangolinů.
Podle Rachel Nuwer of National Geographic, omezení obchodu s pangolinem stále více vedla americké výrobce k hledání nového zdroje kůže: arapaima, amazonské sladkovodní ryby schopné dorůst do délky 10 stop a vážící více než 440 liber. Kůže obou zvířat poskytuje při opálení diamantový vzor.
"Zatímco americký obchod s produkty z pangolinu od roku 2000 poklesl, od roku 2011 se obchod s arapaimskou kůží výrazně zvýšil, " vysvětluje Heinrich v tiskové zprávě. "Máme podezření, že pangolinová kůže může být nyní nahrazena produkty arapaima."
Celkem Heinrich a její kolegové našli celkem 130 záznamů zahrnujících 5 524 arapaimů. Téměř všechny tyto incidenty pocházejí z roku 2011.
Heinrich v rozhovoru s National Geographic tvrdí, že vědci se obávají, že by v blízké budoucnosti mohlo dojít k ohrožení arapaimů, které jsou příliš vykořisťované stejně jako jejich předchůdci na trhu s exotickou kůží.
Pangoliny jsou nejvíce obchodovaným savcem na světě (Adam Tusk přes Flickr pod CC BY-SA 2.0) "Vzhledem k obrovské historické popularitě pangolinu v USA existuje pravděpodobně velký trh pro arapaimu, " poznamenává vědec z oblasti ochrany přírody. "Obchod se může rychle vymknout z rukou."
Jak tým píše ve studii, arapaimové čelili hrozbám ještě předtím, než se tento obchod v obchodě rozpadl. Místní rybáři sklízí zvířata pro komerční účely a jejich rozvoj ohrožuje jejich stanoviště. Leandro Castello, ekolog z rybářství ve Virginii Tech, který se nezúčastnil nového výzkumu, dále říká Nuwer, že zůstává nejasné, kolik legálně dovezené kůže z arapaimy do Spojených států je skutečně získáno udržitelným způsobem.
Aby bylo možné lépe odhadnout, jak jsou kožené výrobky z pangolinu a arapaimy v USA rozšířené, analyzovala Heinrich a její kolegové 478 výpisů eBay zveřejněných domácími prodejci. Na Nuwer se více než 65 procent těchto výpisů - včetně 168 zahrnující odhadovaných 476 pangolinů a 154 zahrnující odhadovaných 2 873 arapaimů - zdálo být skutečných.
Průměrná počáteční cena za položky z pangolinu, z nichž většina byla uvedena jako použitá, byla 544 $. Průměrná počáteční cena produktů arapaima byla mezitím 390 $ a většina z těchto kožených doplňků byla uvedena na trh jako nová. V některých případech byl pangolin špatně označen jako arapaima nebo tiskařská kůže, zatímco v jiných případech byla tiskařská kůže falešně inzerována jako pravý pangolin nebo arapaima. I když pangolinové předměty uvedené na eBay byly získány legálně v době nákupu, vědci poznamenávají, že jejich další prodej by nyní vyžadoval povolení nebo doklady o provenience - žádný z nich nebyl uveden na portálech prodejců.
Ačkoli mnozí ochránci přírody považují obchod s kůží za zanedbatelný faktor úpadku pangolinů, Dan Challender, zoolog na Oxfordské univerzitě, který se studie nezúčastnil, sděluje Nuwerovi, že tento jev byl „hrozbou pro tento druh“. “
Současný stav arapaimy není zdaleka tak hrozný jako u pangolinů, ale tato skutečnost nezachrání ryby před čelením zvýšeným hrozbám, snad v důsledku prosperujícího obchodu s exotickou kůží a posunu vpřed.
"Nejhorší scénář je ten, že arapaima ve volné přírodě trpí v důsledku opatření přijatých na ochranu pangolinů, " uzavírá Challender. „Tato případová studie demonstruje složitost kontroly obchodu s volně žijícími živočichy, zejména pokud se uskutečňuje na různých kontinentech, v širokých zeměpisných oblastech a dlouhodobě.“
