Zemětřesení o velikosti 7, 7 stupně v pondělí vyrazilo na vlnu tsunami, která vyrovnala celé vesnice na indonéských ostrovech Mentawai. Nejméně 343 lidí bylo zabito a více jich stále chybí. Pozůstalí říkají, že neměli žádné varování, že jim zamířila obří vodní hladina: dva bóje z ostrovů, které byly klíčem k varovnému systému tsunami, byly vandalizovány.
2004 tsunami v Indickém oceánu, který zabil téměř čtvrt milionu lidí, odvedl domů potřebu vyvinout více a lepších varovných systémů. Tyto systémy mohou lidem poskytnout čas na přechod na vyšší zem a dostat se z cesty ničivé vody. Jak však ukazuje poslední vlna tsunami, máme před sebou ještě dlouhou cestu.
Zdá se, že to je poselství v hodnocení varovného systému pro případ tsunami v USA, který vydal tento měsíc Národní rada pro výzkum. „Mnoho pobřežních komunit ve Spojených státech stále čelí výzvám v reakci na vlnu tsunami, která dorazí za méně než hodinu po spouštěcí události, “ píšou vědci.
Od roku 2004 zlepšila Národní síť pro oceánskou a atmosférickou správu svou detekční síť pro tsunami. Hlavní součástí systému jsou bóje DART, které jsou umístěny na strategických místech v Atlantickém a Tichém oceánu a měří výšku vlny. Pokud bóje měří neobvyklou vlnu, přenáší tuto informaci na břeh.
Podle zprávy by měly bójové stanice trvat asi čtyři roky, ale většina z nich to neudělá. Stali se oddělenými a unášeli se pryč. Senzory selhaly. Až 30 procent bylo v daném okamžiku nefunkční. Výsledkem je, že síť má zkušební výpadky a ohrozila schopnost varovných středisek vydávat varování a předpovědi před vlnou tsunami.
Aby toho nebylo málo, dvě varovná střediska - se sídlem na Aljašce a na Havaji - nefungují společně. Používají různé technologie, mají různé odpovědnosti a jsou spravovány samostatnými kancelářemi. Mohou - a mohou - vydávat konfliktní varovné zprávy. V roce 2005 vydala aljašská pobočka varování Oregonu a Kalifornii; Havaj řekl, že to bylo zbytečné.
Kromě toho je zapotřebí více úsilí k přípravě veřejnosti na neuvěřitelně vzácnou, ale hluboce nebezpečnou událost.
"Minimalizace budoucích ztrát pro národ z tsunami vyžaduje trvalý pokrok v širokém spektru úsilí, " píše vědci ve zprávě NRC. "Trvalé úsilí ... bude nutné, aby se komunity připravily na událost, která se může v budoucnu vyskytnout roky až desetiletí, ale lidem poskytne jen minuty nebo hodiny, aby reagovali."
