Jednoduše si uvědomujeme, jak tyto dva vynálezy změnily způsob, jakým žijeme, a když jsme jeli po dálnici v našich autech nebo tryskali po celém kontinentu. Je obtížnější měřit dopad nemateriálních, intelektuálních revolucí ve vědě v průběhu staletí - těch, které přinesl Copernicus, Darwin a další.
Ale v 17. století by jedna málo známá revoluce v matematice a vědě nakonec výrazně změnila dynamiku našeho každodenního života. Začalo to, když se Francouz Blaise Pascal podíval na hazardní hry a rozhodl se, že matematický princip - a nejen pouhá sázka sázejícího - by mohl být použit pro přesné stanovení pravděpodobnosti výhry.
Smithsonian editor John F. Ross, autor strategie The Polar Bear Strategy: Reflections on Risk in Modern Life (Perseus Books), ze které je tento článek vyňat, nás vede příběhy a životy časných myslitelů, kteří objevili nástroje, které dnes používáme. vyhodnotit riziko. Zvažte anglickou galanterii John Graunt: Studiem londýnské úmrtnosti odhalil Graunt, jak vzorce nemoci naznačují souvislosti mezi nemocí a určitými činnostmi, stravou nebo životním stylem. Huguenotský uprchlík Abraham de Moivre nám díky objevu zvonové křivky ukázal sílu vzorkování nebo určování vzorců v populaci zkoumáním několika jedinců. V 19. století nám darwinův bratranec Francis Galton poskytl způsob, jak měřit stupně variability se svou průkopnickou prací v korelaci.
Kumulativní odkaz těchto jednotlivců a dalších by se nakonec stal teorií pravděpodobnosti. Tato pozorování a objevy, které nás následují, by nám umožnily pohled na svět z hlediska celé řady důsledků. Teorie pravděpodobnosti by změnila způsob, jakým považujeme riziko, nejistotu, rozhodování a naši schopnost ovlivňovat průběh budoucích událostí.
