Raketoplán NASA Discovery je naplánován na spuštění dnes v 15:29 pm v pátek ve 3:04 PM 30. listopadu. Bude to poslední let raketoplánu, než bude odešel spolu se zbývajícím programem NASA raketoplánu koncem příštího roku. Discovery je první ze tří raketoplánů NASA, kteří se vydali na poslední cestu. Discovery, poprvé vyslaný do vesmíru v roce 1984, dokončil 5 000 oběžných drah Země, strávil více než 300 dní ve vesmíru a urazil neuvěřitelných 150 milionů mil. Smithsonian a další muzea čekají, až uslyší NASA o tom, kam Discovery a další orbity půjdou po dokončení závěrečných misí.
NASA vypustila svůj první raketoplán Columbia do vesmíru v roce 1981 a od té doby raketoplánový program vytvořil cestu pro průzkum vesmíru ve Spojených státech. Odpovídal jsem s kurátorem Air and Space Valerie Neal, abych se dozvěděl více o Discovery, programu raketoplánu a budoucnosti vesmírného průzkumu.
V průběhu několika posledních desetiletí bylo s raketoplánovým programem NASA spojeno tolik prvenství, zejména Discovery : první ženský pilot raketoplánu, nejstarší osoba na oběžné dráze, první africký Američan, který dokončil vesmírnou cestu. . . Existuje v historii objevu jeden zvláštní okamžik, který vám vyniká jako okamžik, na který nikdy nezapomenete?
Existují dva takové momenty, které jsou zvláště nezapomenutelné, a každý se objevil v důsledku krize. Discovery letěl s návratovou letovou misí (STS-26 v roce 1988) více než dva roky po tragédii Challenger a všichni zadrželi dechy pro bezpečné a úspěšné spuštění. Objev byl také orbiter návratu k letu po tragédii v Columbii (STS-114 v roce 2005), v prostředí napětí o bezpečném vypuštění a bezpečném návratu. Discovery byl samozřejmě vozidlo; skutečného úspěchu těchto misí dosáhli palubní posádky a mnoho lidí, kteří připravili Discovery na útěk.
Jaký okamžik v průběhu celého programu raketoplánu vyniká jako bod obratu?
Je těžké vybrat jediný takový okamžik z mnoha, ale jeden z nich zahrnuje i objev . První dokovací člun s Mezinárodní kosmickou stanicí v roce 1999 (STS-96). V tomto okamžiku raketoplán splnil konečný cíl, pro který byl představen asi před 30 lety: poskytovat dopravní služby do az kosmické stanice. Spojené státy nyní měly prostředky - raketoplánovou flotilu a kosmickou stanici - zůstat ve vesmíru, nejen tam navštěvovat, nepřetržitě žít a pracovat ve vesmíru, vyrábět tam domov a pracoviště a žít mimo planetu v trvalejším způsob. Americký vesmírný let se poté zaměřil na Mezinárodní kosmickou stanici; pouze čtyři z téměř 40 misí, které následovaly, měly jiný účel.
Pokud ve skutečnosti Smithsonian získá objev, nahradí prototyp Enterprise, který byl použit ke zkouškám klouzání a přistání na konci 70. let (na pohled v Udvar-Hazy Center v Chantilly ve Virginii). Proč by skutečná věc byla pro návštěvníky muzea více vzrušující?
Enterprise je také „skutečná věc“ a vážíme si její jedinečné historie, ale Enterprise udělala své hlavní příspěvky před tím, než raketoplány začaly létat ve vesmíru, a většinu raketoplánové éry strávila v důchodu. Létání ve vesmíru představuje operační historii raketoplánu - různé druhy misí od dodávek satelitů po laboratorní výzkum po konstrukci kosmických stanic, různý sbor astronautů a výzvy, které ve vesmíru dělají velmi obtížnou a ambiciózní práci. Můžeme vyprávět mnoho dalších příběhů o kosmické dráze a lidé se mohou dozvědět mnohem více o lidském kosmickém letu v době raketoplánu.
Co si myslíte, že za 50 nebo 100 let lidé řeknou při pohledu zpět na vesmírný přepravní systém NASA? Bude průzkum vesmíru pro USA klesat v důsledku ukončení programu Shuttle?
Myslím si, že raketoplánová éra bude považována za čas praktického letu do vesmíru, což je období pokusů o to, aby se vesmírný let stal rutinou natolik, že by na orbitě Země mohlo nastat mnoho druhů prospěšných činností. Raketoplán tím, že často létal, měl dostatek prostoru pro velké užitečné zatížení a mnoho druhů experimentů a obvykle nesl pět nebo sedm členů posádky, rozšířil rozsah lidské činnosti ve vesmíru. Raketoplán otevřel cestu do vesmíru pro ženy, osoby barvy, vědce, inženýry a pedagogy, aby se připojili k mužským pilotům, kteří vytvořili sbor astronautů. Program také umožnil výstavbu a provoz velmi velké, velmi schopné vesmírné stanice, která se původně plánovala stát odrazovým můstkem k dalšímu zkoumání Měsíce a lidskému zkoumání Marsu.
O tom, zda k takovému průzkumu vesmíru dojde, rozhodnou američtí občané a naši političtí zástupci a vůdci. Zda bude další průzkum prováděn stále více schopnými robotickými průzkumníky, nebo nějakým partnerstvím lidí a robotů, nebo některými pokročilými technologiemi, které dosud nebyly vyvinuty, je ještě třeba vidět. Myslím, že průzkum vesmíru bude pokračovat, dokud budeme mít zvědavost a touhu porozumět, ale styl průzkumu může být docela odlišný od našich současných postupů.
Tento příspěvek byl aktualizován, aby odrážel pokračující zpoždění spuštění raketoplánu.
