Stál jen čtyři metry vysoký, jeho tělo se zkroutilo hrbem v zádech a křivým pohybem a jeho zakrslý trup dal iluzi, že jeho hlava, ruce a nohy byly příliš velké. Byl však mezi vědeckými mysliteli obřím, počítal mezi přátele Alberta Einsteina, Nikola Tesla a Thomase Edisona a díky jeho příspěvkům v matematice a elektrotechnice se stal jedním z nejoblíbenějších a okamžitě rozpoznatelných mužů své doby.
Na začátku 20. století byl Charles Steinmetz viděn, jak šlapal na kole po ulicích Schenectady v New Yorku, v obleku a cylindru, nebo se vznášel po řece Mohawk v kánoi, klečel přes provizorní plochu, kde míjel hodin psal poznámky a rovnice na papíry, které někdy vrhly do vody. S doutníkem Blackstone panatela, který se zdánlivě přilepil na jeho rty, se Steinmetz přikrčil, když se děti dostavily, když ho viděly - vyděšený, věřil „podivnou postavou podobnou gnome“ s německým přízvukem. Takové události byly pro Steinmetze ještě bolestivější, protože to byla rodina a děti, které v životě toužil po většinu času. Ale protože věděl, že jeho deformita byla vrozená (jak jeho otec, tak dědeček byli zasaženi kyfózou, neobvyklým zakřivením horní páteře), rozhodl se Steinmetz se oženit, protože se obával předání své deformity.
Carl August Rudolph Steinmetz se narodil v roce 1865 v německém Breslau (nyní Wroclaw, Polsko) a stal se skvělým studentem matematiky a chemie na univerzitě v Breslau, ale po útěku úřadů o jeho zapojení do Socialistická strana. Na Ellis Island dorazil v roce 1888 a byl téměř odvrácen, protože byl trpaslík, ale americký přítel, kterého Steinmetz cestoval s přesvědčenými imigračními úředníky, že mladý německý Ph.D. byl génius, jehož přítomnost by jednou prospěla celé Americe. Za pouhých pár let by Steinmetz dokázal, že jeho americký přítel má pravdu.
Brzy po svém příjezdu odešel do práce pro Eickemeyer a Osterheld, společnost v Yonkersu, New York, a pomocí matematické rovnice, která se později stala známou jako Hysterisisův zákon nebo Steinmetzův zákon, identifikoval a vysvětlil jevy, kterými se řídily energetické ztráty., což vede k průlomům v elektrických systémech se střídavým i stejnosměrným proudem. Amerika vstoupila do zlatého věku elektrotechniky a když se Thomas Edison a General Electric dozvěděli, co Steinmetz dělá s elektromotory v Yonkersu, v roce 1892 koupila společnost Eickemeyer a Osterheld a získala všechny Steinmetzovy patenty i své služby.
Steinmetz Američan se jmenoval Charlesi Steinmetzovi. Jako své prostřední jméno si vybral Proteus - přezdívku, kterou mu profesoři v Německu laskavě udělili jako uznání mořského boha měnícího se tvarem. V řecké mytologii byl Proteus jeskynním prorockým stařcem, který se vždy vrátil do své lidské podoby - do podoby hrbáčů. Steinmetz si toto srovnání opravdu užil.
V roce 1894 dorazil do Schenectady, na místo, které nazval domů na dalších třicet let, a jeho dopad na General Electric byl okamžitý. Použitím složitých matematických rovnic vyvinul Steinmetz způsoby analýzy hodnot v obvodech střídavého proudu. Jeho objevy změnily způsob, jakým inženýři přemýšleli o obvodech a strojích, a učinil z něj po desetiletí nejuznávanější jméno v elektřině.
Netrvalo dlouho a největší vědecké mysli té doby cestovaly do Schenectady, aby se setkaly s plodným „malým obrem“; neoficiální příběhy těchto setkání jsou dodnes vyprávěny ve strojírenských třídách dnes. Jeden se objevil na stránce dopisů časopisu Life v roce 1965, poté, co časopis vytiskl příběh na Steinmetz. Jack B. Scott napsal, aby vyprávěl o setkání svého otce s kouzelníkem Schenectadym v závodě Henryho Forda v Rouge v Dearbornu v Michiganu.
Steinmetz a jeho současníci (Tesla, Einstein a další) na bezdrátové stanici Marconi v New Jersey. (Obrázek se svolením Wikicommons) Ford, jehož elektrotechničtí inženýři nedokázali vyřešit nějaké problémy, které měli s gigantickým generátorem, zavolal do závodu Steinmetz. Když přijel, Steinmetz odmítl veškerou pomoc a požádal pouze o notebook, tužku a dětskou postýlku. Podle Scott, Steinmetz poslouchal generátor a načmáral výpočty na poznámkovém bloku pro dva přímé dny a noci. Druhou noc požádal o žebřík, vylezl na generátor a udělal křídou po jeho boku. Potom řekl skeptickým technikům Fordu, aby odstranili talíř u značky a nahradili šestnáct vinutí z cívky pole. Udělali to a generátor provedl dokonalost.
Henry Ford byl nadšený, dokud nedostal fakturu od General Electric ve výši 10 000 dolarů. Ford uznal Steinmetzův úspěch, ale neuspokojil se s postavou. Požádal o podrobný účet.
Steinmetz, Scott napsal, osobně odpověděl na Fordovu žádost:
Vytváření křídy na generátoru $ 1.
Vědět, kde si vydělat $ 9, 999.
Ford zaplatil účet.
Přes jeho profesionální úspěchy byla v Steinmetzově životě prázdnota, kterou napravil manévrem, který pomohl zajistit jeho pověst „českého vědce“. Prvních několik let strávil ve Schenectady v „bakalářském kruhu“ inženýrů GE, turistika, kanoistika a experimentování s fotografií. Steinmetz se stal blízkými přáteli s jedním z laboratorních asistentů, hubeným, mladým blonďatým mužem jménem Joseph LeRoy Hayden, když vyvinuli první magnetickou obloukovou lampu, později používanou k osvětlení ulic ulice. Hayden začal vařit pro Steinmetze a brzy měl v laboratoři svého šéfa položenou postýlku, aby si během maratónské pracovní doby mohl zdřímnout. Když Hayden oznámil, že má v úmyslu se oženit a najít byt v blízkosti, měl Steinmetz nápad.
Na přelomu dvacátého století zahájil Steinmetz výstavbu velkého domu na Wendell Avenue, v oblasti, kde žili vedení GE. Jako sběratel vzácných rostlin ji nechal navrhnout se skleníkem i laboratoří, kde plánoval co nejvíce pracovat, aby se vyhnul vstupu do kanceláře. Jakmile byl dům dokončen, Steinmetz naplnil skleník orchidejemi, kapradinami a kaktusy (potěšil je v jejich podivných tvarech) a zaměřil se na zvěřinec, který vždycky chtěl. Jako ubohý chlapec byl fascinován něčím, co bylo smrtelné, a shromažďoval aligátory, chřestýši a pavouky černé vdovy. Vynálezce Guglielmo Marconi se jednou zeptal na Steinmetze na jeho monstrum Gila. "Je mrtvý, " odpověděl Steinmetz. "Byl příliš líný, aby jedl."
Brzy si Steinmetz každý večer stoloval ve svém domě s Haydenem a jeho manželkou Corrine, tlustou francouzsko-kanadskou tváří s kulatou tváří. Dům byl příliš velký pro Steinmetze a Haydens měl podezření, co by mohlo přijít. Nakonec se Steinmetz obrátil na Corinne.
"Proč nepřijdeš a nežiješ se mnou?" Zeptal se.
Joseph Hayden byl za to všechno. Usnadnilo by to jejich dlouhou pracovní dobu a dům nabídl prostor, který si s Corrine nikdy nemohli dovolit sami. Hayden došel k opatrování Steinmetzových excentricit a pochopil, že český vědec touží po své vlastní rodině. Corrine se zdráhala, ale Steinmetz ji opatrně nosil.
"Jestli se nastěhujeme s tebou, " řekla mu nakonec, "musím spustit dům, jak uznám za vhodné."
"Samozřejmě, má drahá, " odpověděl Steinmetz a potlačil obrovský úsměv. Corrine Hayden pak nastínila podmínky jejich soužití - Steinmetz by platil pouze za svůj podíl na výdajích. Připravovala a servírovala jídla podle pravidelného rozvrhu, bez ohledu na to, jak důležitá byla jeho práce s manželem. Muži by prostě museli všechno spadnout a posadit se ke stolu. Steinmetz souhlasil se všemi podmínkami Corrine.
Životní uspořádání, navzdory některým nepříjemným začátkům, brzy vzkvétalo, zvláště poté, co Haydens začal mít děti - Joe, Midge a Billy - a Steinmetz legálně adoptoval Josepha Haydena za svého syna. Haydenovy děti měly dědečka „Tati“ Steinmetze, který zajistil, že vyrostli v domácnosti plné zázraků. Oslavy narozenin zahrnovaly kapaliny a plyny explodující v Bunsenových hořácích rozptýlených dekorativně kolem domu. Steinmetz nebyl o nic vyšší než děti, které běhaly o své laboratoři a skleníku, a bavil je příběhy draků a skřítků, které ilustroval ohňostrojem, který přivolal z různých směsí sodíku a vodíku ve vědrech vody.
V roce 1922 přišel Thomas Edison navštívit Steinmetz. Do té doby byl Edison téměř hluchý a Steinmetz poklepal na Edisonovo koleno v Morseově kódu. Edison se rozzářil a oba pokračovali v tichém rozhovoru před zmatenými reportéry.
Sláva Steinmetze rostla až v letech, kdy žil s Haydensem na Wendell Avenue. Když nastoupil do funkce socialistický starosta, působil Steinmetz jako předseda Schenectady Board of Education a byl nápomocen při zavádění delších vyučovacích hodin, školních jídel, školních sester, zvláštních tříd pro děti přistěhovalců a distribuce bezplatných učebnic.
Jednoho pátečního odpoledne v roce 1921 Steinmetz naskočil do svého elektrického auta a zamířil na víkend do tábora Mohawk, kde postavil malý dům s výhledem na Viele Creek. Když dorazil, zjistil, že blesk poškodil budovu a rozbil velké zrcadlo ze stříbrného skla. Celý víkend pečlivě rekonstruoval zrcadlo a dával prameny mezi dvě skleněné tabule. Po sestavení si prostudoval vzor a byl přesvědčen, že rozbité zrcadlo odhalilo cestu elektrického výboje blesku. Zpět na General Electric přinesl gigantický aparát, pak další. V lichých nočních hodinách došlo k bouřlivým nárazům. Město bylo sprosté se spekulacemi. Co přesně dělal čaroděj ze Schenectady v budově 28?
V březnu 1922 byli reportéři pozváni na General Electric a shromáždili se před modelovou vesnicí, kterou postavil Steinmetz. V hlučné a výbušné demonstraci, kterou viděl sám Edison, představil Steinmetz 120 000 V generátor blesku. S rozmachem showmana otočil vypínač a vyrobil osvětlovací šrouby, které rozštěpily velké bloky dřeva, zdecimovaly věž na bílou kapli a rozdělily miniaturní strom. Reportéři byli awestruck. Následující den, hlavní titulek v New York Times, prohlásil: „Modern Jove Hurls Lighting at Will.“ Steinmetzova práce vedla k opatřením používaným k ochraně energetického zařízení před úderem blesku.
Ale ke konci Steinmetzova života, podle jeho životopisce Jonathana Nortona Leonarda, „jeho vědecká práce se stala spíše chlapeckou hrou se stroji.“ Do té doby si zasloužil úctu elektrotechniků za své příspěvky na poli, ale Steinmetz na vrcholu své celebrity prostě nemohl pomoci, ale byl potěšen druhem pseudovědy, kterou by dříve ve své kariéře opovrhoval. Proteus byl stejně šťastný, jako kdy byl v jeho životě.
Na podzim 1923, Steinmetz a jeho rodina cestovali na západ vlakem, zastavení vidět Grand Canyon, Yosemite a herec Douglas Fairbanks v Hollywoodu. Výlet vyčerpal 58letého vědce a 26. října, v jeho domě na Wendell Avenue, mu jeho vnuk Billy přinesl snídani na podnosu, jen aby sledoval Steinmetze ležícího nehybně na posteli, fyzickou knihu vedle sebe . Lékaři ve spánku tvrdili, že jeho srdce selhalo. Čaroděj ze Schenectady byl pryč.
Prameny
Charles Steinmetz Papers, historická společnost okresu Schenectady, Schenectady, New York.
Knihy: John Winthrop Hammond. Charles Proteus Steinmetz: Biografie . Kessinger Publishing, 2006. Ronald Kline. Steinmetz: Inženýr a socialista . Johns Hopkins University Press, 1998. Floyd Miller. Muž, který zkroutil blesky: Charles Proteus Steinmetz. McGraw-Hill, 1962. Jonathan Norton Leonard. Loki: Život Karla Proteuse Steimetze . Doubleday, 1929. Betty M. Adelson. Živí trpaslíci: jejich cesta od veřejné zvědavosti k sociálnímu osvobození . Rutgers University Press, 2005. Walter Hines Page, Arthur Wilson Page, Světové dílo: Historie naší doby, svazek 8 . Doubleday, Page & Co., 1904.
Články: „Modern Jove Hurls Lightning at Will.“ New York Times, 3. března 1922. „Jako„ Proteus “změnil svůj tvar“ Život, 23. dubna 1965. „Dopisy redaktorům.“ Život, 14. května 1965 „Charles Steinmetz: Elektrický čaroděj Unie .“ Časopis Union College, 1. listopadu 1998. „Charles Proteus Steinmetz, vynálezce.“ Www.yonkershistory.org.
