Každý objekt vypráví příběh. Dokonce i ty nejběžnější objekty mají schopnost vyvolat silné obrazy, vzpomínky a emoce. Někdy je to právě obyčejná povaha těchto objektů, která je činí tak výjimečnými. To je případ staré kožené boty v Národním poštovním muzeu. Na první pohled to nevypadá moc. Je to časem opotřebovaný zbytek kdysi módní obuvi, potrhaný, jediný přeživší z páru, který v 90. letech vlastnila žena. Možná, že bez výměny zahozena, nebude nyní bota tak lehce propuštěna. Místo toho je tato nízká bota zapůjčena muzeu od National Park Service a je součástí nové výstavy, připomínající sté výročí zlaté horečky Klondike / Aljaška. „Jako drahé jako zlato“, které se otevírá 7. října a pokračuje do 30. září 2000, zkoumá události před stoletím, kdy se více než 100 000 potenciálních milionářů vydalo na vzdálené místo známé jako Klondike.
Jen málo z těch, kteří byli zasaženi „zlatou horečkou“, si uvědomilo, že jejich pronásledování je nesmírné. Ve skutečnosti se statečnost lisařů často obrátila k zoufalství, když přišli tváří v tvář s zakazujícími Pobřežními horami hraničícími s Kanadou a Aljaškou a s vědomím, že zlatá pole stále leží více než 500 mil daleko.
Někteří z raných zlatých spěchů, kteří byli špatně připraveni na svou nebezpečnou odyseji, zemřeli hlady. V reakci na to kanadské úřady požadovaly, aby vycestující do Kanady přivezli jednu tunu zásob. Odhadovalo se, že to jsou roční příděly na přežití, včetně stanu, sporáku a kuchyňského náčiní, přikrývek, lékařských potřeb, teplého oblečení a spousty jídla.
Nejslavnější stezka do zlatých polí byla přes Chilkootský průsmyk. Obzvláště neslavná část stezky - známá jako Zlaté schody - vypadala tak zakazující, že se mnozí jednoduše otočili zpět. K dosažení vrcholu Chilkoot Pass bylo nutné vylézt 1500 schodů nasekaných z ledu. Bylo nutné zopakovat cestu až 40krát, protože prospektoři nesli tunu rezerv na zádech v balení po 50 liber. Pomalá, rytmická „sborová řada“ horolezců po ledovém schodišti se stala známou jako Chilkootův blok.
Vyřazená kožená bota, která se nachází podél Chilkootského průsmyku, symbolizuje odhodlání lisařů obecně, ale také to vede k tomu, abychom se zamysleli nad svým bezejmenným majitelem a možným osudem nesčetných dalších, jako je ona. Možná se majitel otočil zpět, než odnesl veškeré zásoby na vrchol. Možná se jí podařilo vyvrcholit a později se usadit ve Fairbanks nebo Nome a stát se Aljaškou. Vše, co víme s jistotou, je to, že odvážila neznámé a riskovala všechno v jednom z největších dobrodružství 19. století.
Další artefakty na této výstavě - včetně dopisů, aljašské poštovní psí spřežení a poštovního inspektora pro odchod do důchodu - s námi hovoří o úsilí poštovního systému svázat národ, který se pohyboval na území rychleji, než by s tím poštovní zprávy mohly držet krok. Jen málo poštovních tras sloužilo stále rostoucí a stále se pohybující populaci, která se vrhla na území Aljašky. V 1898, poštovní služba jmenovala Johna Cluma jako poštovní inspektor pro území. Před jeho jmenováním trvalo obvykle tři frustrující roky, než se na Aljašce našel a ustanovil postmistr. V době, kdy kandidátní oficiální schůzka dorazila, napsal Clum, „nový pošťák by byl sněden medvědy, zemřel na stáří nebo kurděje, nebo by opustil zemi.“
Clum urazil více než 8 000 mil, zřídil desítky pošt a poštovních tras a jmenoval pošťáky. Součástí výstavy je diamantově zdobený zlatý a smaltovaný medailón Clum, který v roce 1906 odešel z poštovní služby.
Předměty na výstavě jsou živými připomínkami snů, ambicí, úspěchů a neúspěchů těch, kteří se účastnili zlaté horečky. Také nám sdělují základní životnost, kterou jim poskytuje pošta, první americká informační dálnice. Pošta byla jejich odkazem na rodiny a přátele, které zůstaly pozadu. Tento sentiment se často opakoval v dopisech ze zlatých polí, včetně jednoho, který napsal Henry Wilkins své manželce Wilhelmině ve West Albany v New Yorku 8. ledna 1899: „Musím vám říci, že se mi váš dopis ... zdálo se mi… jako bych měl štěstí - bylo to tak vítané. “ Taková písmena a ta dlouho opuštěná bota jsou neocenitelnými svědectví o naší minulosti.
