Když vědci nedávno informovali, že se jim podařilo získat zajaté lidoopy, aby si vzali rytmus a krátce si spolu hráli na bubnu, byla to jen poslední položka v tom, co začalo vypadat jako multispeciální hudební extravaganza. Asi v minulém roce nám vědci dali kalifornského lachtana, který házel hlavou na „Boogie Wonderland“, a šimpanza v Japonsku, který spontánně hrál na klávesnici v čase s jednoduchým rytmem. Předtím existovaly romanticky nakloněné komáry, které harmonizovaly jejich bzučení křídla.
Studium živočišné muzikality sahá přinejmenším do Charlese Darwina. Poznamenal, že rytmus je všude v biologickém světě, což přirozeně vede k vzestupu hudby. Vědecký zájem získal podporu nahrávkami velrybích písní v 60. letech 20. století a dramaticky vzrostl v tomto století, částečně díky novým technologiím pro sledování toho, jak mozky reagují na hudbu.
Někteří vědci věří, že pečlivé hledání odhalí rozšířenou muzikálnost. Například Patricia Grayová, výzkumná pracovnice v oblasti biomusic na University of North Carolina v Greensboro, která je spoluautorem studie o bonobu, říká, že získání bonobů k vyzvednutí rytmu vyžaduje přizpůsobení jejich preferovaného tempa (rychle) a vytvoření sociálního prostředí se spoustou povzbuzení. Vyžadovalo také vlastní buben schopný odolat „nějakému velkému skákání na hlavě bubnu, když se na něj koukají, žvýkají a hosí dolů“.
Pokud však skutečně mají přirozenou schopnost synchronizovat své pohyby s rytmem, říká psycholog Aniruddh Patel z Tufts University, bonobové by měli být schopni přizpůsobit se různým tematům, aniž by viděli lidské nastavení rytmu. To se dosud nestalo u nelidských primátů, ať už bonobů, šimpanzů nebo opic. Na rozdíl od Darwina se Patel domnívá, že schopnost sledovat nové a měnící se rytmy se vyskytuje pouze u určitých druhů s komplexním vokálním učením - ptáci, kytovci, sloni, netopýři. Tanec „Freestyle dog“ může být hitem na YouTube, ale neprokazuje, že psi cítí rytmus, říká.
A co lidé? Evoluční biolog (a amatérský hudebník) W. Tecumseh Fitch naznačuje, že rytmická komunikace byla pro nás na prvním místě a sloužila jako stavební blok pro samotný jazyk. Hudba a píseň vedená jazykem vedly k tomu, že jsou „živými fosiliemi“ dřívějšího komunikačního stádia lidstva, “píše. Hudba již nebyla nezbytná, aby se stala „bohatým, neomezeným hřištěm pro kreativní vyjádření“.
