Video složené ze sekvenčních fotografií Saturnova šestiúhelníku. Foto: NASA / JPL / Space Science Institute
Saturn mění sezónu tak pomalu a v roce 2009, po sedmi letech zimy, se oběžná dráha planety naklonila a sluneční paprsky opět přivedly sluneční paprsek na severní pól Saturn. Měnící se období nabídlo astronomům první dobrý pohled na region, protože Slunce začalo v polovině 90. let ubývat, říká Wired . A přerušení prvního světla poskytlo ohromující pohled na zázrak, který vědce zmatil, protože jej poprvé spatřili na snímcích pořízených kosmickou lodí Voyager v 80. letech, během Saturnova posledního léta.
Na špičce Saturnova severního pólu je podivně geometrický šestiúhelník: zeď mraků se šesti odlišnými stranami. Voyager dokázal dokumentovat před třemi desetiletími:
Saturnův šestiúhelník, jak je vidět v 80. letech. Foto: NASA, viděný dnes vesmírem
Kabelové, v roce 2009, vysvětlil, co bylo na tom čísle tak zajímavé:
"Dlouhá životnost šestiúhelníku je to něco zvláštního, vzhledem k tomu, že počasí na Zemi trvá řádově několik týdnů, " řekl Kunio Sayanagi, výzkumný pracovník projektu Cassini v Kalifornském technologickém institutu, ve verzi NASA. "Je to záhada srovnatelná s podivnými povětrnostními podmínkami, které vedou k dlouho žijící Velké červené skvrně Jupiteru."
Šestiúhelník krouží Saturn na 77 stupňů na sever a je širší než dvě Země. Téměř všechno, co se týče počasí, je nepochopitelné. Za prvé, není jasné, co způsobuje hexagon. Za druhé, je bizarní, že proud paprsků by udělal tak ostré zatáčky. Zemské atmosférické pohyby jen zřídka vykazují takovou geometrickou přísnost.
Ale nyní, říká NASA, vylepšení satelitních senzorů a trochu lepší načasování poskytly vědcům spolupracujícím se satelitem Cassini pohled do samotného srdce bouře. Tam objevili něco překvapivého: obrovský hurikán.
Fotografie: NASA / JPL-Caltech / SSI
Kabelové :
Ačkoli je 20krát větší než průměrný terranský twister, hurikán je velmi podobný těm, které vidíme na Zemi. Obě mají centrální oči s nízko visícími mraky obklopenými stěnou vyšších mraků, které se točí kolem. Saturnovy hurikánové větry jsou čtyřikrát silnější než větry na Zemi a bičují rychlostí 530 km / h. Cyklony na naší planetě se také pohybují, ale Saturnova polární bouře nemá kam jít a zůstane na místě několik let.
Když Saturn stále více přechází do léta, měla by se objevit příležitost k vědeckému studiu bouře - a snad i nádhernějších fotografií -.
Více z Smithsonian.com:
Saturn's Polar Hexagon
