Někteří lidé chodí do Panamy na mořské plody a slunce. Helen Esser, členka Smithsonianského institutu pro tropický výzkum v Panama City, šla pro pijáky krve. Strávila tři měsíce v Panamském průplavu a táhla bavlněné látky přes lesní podlahy a sbírala 20 000 klíšťat. Poté, co je hodila do sklenic naplněných alkoholem, odnesla je zpět do laboratoře a katalogizovala je, klíště po klíči, aby se dostala na naléhavou otázku globálního zdraví: Rozděluje sekání lesů smrtící choroby?
Související obsah
- Lymeova nemoc se šíří a je to lidská chyba
- Jak ovlivní ztráta volně žijících živočichů nemoci, které skákají ze zvířat na lidi?
Vědci již dlouho pozorovali, že k výskytu ohnisek infekčních chorob dochází někdy tam, kde a kdy dochází k degradaci lesních stanovišť. Nejznámějším příkladem je virus Ebola, který způsobuje u lidí často fatální onemocnění; poprvé byl identifikován v Kongu, jehož lesy byly silně protokolovány. Další věc, kterou vědci zdokumentovali, je, že lesy oddělené silnicemi, farmami a osadami mají sklon držet méně druhů savců.
Esser, doktorandka na Wageningen University v Nizozemsku, přišla s inovativním způsobem, jak zjistit, zda by to mohl být klíč k propuknutí lidských chorob.
Klíšťata mohou přenášet původce infekčních chorob na savce, včetně lidí, při krmení jejich krví. (Obyvatelé USA mohou být nejvíce obeznámeni s lymskou boreliózou a horou skvrnitou v Rocky Mountain, které jsou způsobeny bakteriemi přenášenými klíšťaty.) Některé klíšťata se živí výhradně jedním nebo dvěma živočišnými druhy, zatímco jiné, nazývané „generalisté“, se živí mnoha. Esser a její kolegové spekulují, že když se zhoršují lesy a klesá rozmanitost savců, obecný druh klíšťat outcompete druhy s užší stravou; to by zase zvýšilo riziko pro člověka, protože nás všeobecní lékaři častěji kousnou a častěji budou přenášet infekční agens.
"Abychom pochopili, jak se šíří nemoci, nemůžete se jen podívat na jeden druh, " říká. „Musíte vzít v úvahu různé interakce mezi druhy v celé komunitě.“ Inovace Esserové spočívala v tom, že navrhla polní test, který by jí umožnil sledovat tyto interakce v různých komunitách.
Ideálním polním testem by bylo porovnání samostatných, ale podobných pozemků lesa, každý se samostatnou živočišnou komunitou - uspořádání, které v přírodě není snadné. Ale v srdci Panamského průplavu našla Esser to, co nazývá „dokonalá fragmentační studie“: ostrovy uvnitř přírodní památky Barro Colorado. Tato prostředí, izolovaná vodou, sahají od lesů širokých kilometrů, s výkřikem opic v baldachýnu a jelenovitých jelenech, peccaries a dokonce jaguárů, kteří se potulují po zelené zahradě, až po lesy o průměru několika set yardů, které stěží podporují hlodavce. Všichni mají klíšťata: Panama se plazí s více než 40 druhy.
Porovnáním počtu a druhů klíšťat v těchto prostředích by Esser a její kolegové měli být schopni ukázat, zda, jak se domnívají, tyto vysoce rizikové obecné klíšťata převládají v místech s menší savčí diverzitou. Tato dynamika byla matematicky modelována, říká Allen Herre, zaměstnankyně STRI, která pomáhala Esserovi, „ale nikdo to nikde neukazoval.“
Kromě toho, že Esser spatřila příležitost skrytou na ostrovech Barra Colorado, vymyslela lepší způsob, jak na nich spočítat savce: připojila ke stromům kamery citlivé na pohyb a teplo. (Lidští pozorovatelé říkají, že jsou náchylní k chybám a někteří „chodí jako slon“ a zvířata vystrašují.) A samozřejmě, sbírala klíšťata. "To zahrnovalo spoustu stoupání do strmých kopců a popadání kořenů a stromů, " říká. A zatrhněte kousnutí - někdy několik desítek. "Kousnutí je součástí práce, " říká se smíchem.
A stojí za to, říká, pokud její práce pomáhá chránit lesy. "Zničení stanoviště, roztříštěnost ... tyto věci na nás upadají, " říká, "protože v mnoha případech vydláždí cestu pro lidské infekce."
