Narwhalův spirálovitý kel má způsob, jak hypnotizovat ty, kdo ho studují. Například dánský zoolog 17. století Olaus Wörm byl těmito slonovými rty fascinován a snažil se odhalit jejich vědecké vlastnosti, i když se vysmíval svým současníkům za jejich zaměňování s rohy jednorožec. Pokud jde o kel, Wörmova práce byla neobvykle přesná. Například ve své knize Narwhals: Arctic Whales in Melting World oceňuje přírodovědec Todd McLeish „krásné a přesné ilustrace narwhal lebek raného moderního vědce, očividně nakreslené vzorem v ruce“.
Související obsah
- Jak Narwhal dostal svůj kel
Wörm si vedl méně dobře, když obrátil svou pozornost k tělu zvířete. Jak píše McLeish, jeho „zobrazení samotného narwhala vypadá spíše jako delfín nebo tuňák, se dvěma hřbetními ploutvemi, jedním dlouhým ventrálním ploutvem [a] úzkým rybím ocasem.“ Pro veškerou empirickou péči, kterou Wörm přinesl k nejvýznamnějšímu rysu velryby, ve skutečnosti nechal svou mysl bloudit, když se pokoušel představit si zbytek těla.
Po staletí tyto kly zůstaly pochopitelnými předměty fascinace, i když jsme objevili více o zvířatech, z nichž vylíhli. Mnoho lekcí, které jsme se naučili od Wörmova dne, je vystaveno na nové Smithsonovské výstavě „Narwhal: Odhalení arktické legendy“ v Národním přírodovědném muzeu Smithsonian ve Washingtonu, DC
Některé z těchto informací pocházejí z pečlivého pozorování těchto blízkých ohrožených tvorů: Víme například, že tři odlišné populace narwhalů jsou rozptýleny po celém mrazivém severu. Tato uskupení, známá jako populace východního Grónska, Hudsonského zálivu a Baffinského zálivu, se liší velikostí, ale odhady naznačují, že v divočině je téměř 160 000 Narwhals. Vysoce sociální, narwhals cestují v luscích, často rozdělených podle pohlaví, a komunikovat přes komplexní vokalizace, které se zdají být specifické pro jejich stáda.
Jak to také napovídá výstava Přírodovědného muzea, tím více se o tomto neobvyklém stvoření dozvídáme, čím záhadněji se jeho kel stával.
Málokdo udělal více, aby tyto hádanky rozložil, než Martin Nweeia, zubař z Connecticutu, který sloužil v hlavním týmu narwhalské výstavy.
„To je v každém případě nejneobvyklejší zub na naší planetě, “ říká Martin Nweeia, který odešel, který se společně s Adrianem Arnauyumayuqem připravuje na propuštění narwhala po provedení výzkumu v Admirality Inlet, Nunavut, Kanada. (© Gretchen Freund, Narwhal Tusk Research) Zde byste se mohli rozumně ptát, proč by zubař, i experimentálně smýšlející, obrátil oči k narwhal. Nejviditelnější odpovědí je, že charakteristický roh narwhalu není roh vůbec. Místo toho je to zub, který se nepravděpodobně vyčnívá ven z čelisti, jak se vyvíjí.
Zatímco Nweeia připouští, že vědci se obecně bojí o superlativy, při otázce, jak přišel ke studiu kel, skočí do pochopitelných extrémů. „Mým zájmem zubního lékaře bylo najít jeden příklad, který nedal smysl, a to jasně bylo. To je v každém případě nejneobvyklejší zub na planetě, “ říká.
Z zubního hlediska však nejde jen o zvláštní zub. Během embryonálního vývoje mají narwhals schopnost tvořit 14 zubů, ale pouze dva se někdy vyvinou. Ve většině mužských narwhals se jeden z těchto zubů vyvíjí jako kel, zatímco druhý obvykle zůstává zasažen čelistí. (Velmi malé procento narwhals roste druhý kel, ale dva rostou asymetricky, vzácnější sekunda zůstane kratší než jeho dvojče.)
Pro Nweeii byla tato dlouho zavedená fakta záhadná. „Tohle je mořský savec, který jí docela velkou rybu. Jí polární tresku; jí halibuta grónského. Jsou to významné ryby, “ řekl mi. Na základě toho poukázal na to, že je zvláštní vidět, že mezi zubní morfologií a stravou je takové oddělení: „Čekali byste, že bude mít v ústech zuby, něco, co bude žvýkat jídlo. A přesto, když se podíváte na tenká ústa "Není tam žádný zub."
S ohledem na tato pozorování se zdálo rozumné navrhnout, aby kel měl mít nějakou praktickou funkci, nějaký evoluční raison d'être, aby kompenzoval problémy, které představuje. Problém je v tom, že studium velryb může být obtížné. Zpočátku Nweeia řekl, že on a jeho kolegové byli schopni pracovat pouze se zbytky zemřelých zvířat poskytovaných lovci. Co ho však fascinovalo, byl anatomický model, který byl poprvé odhalen, řekl mi v roce 2005, který ukázal, že mezi zuby se šíří miliony nervových spojení. Aby však lépe porozuměl, jaké informace tyto sítě poskytovaly, potřeboval přístup k živým zvířatům.
Dostat se k nim bylo obtížné, protože narwhals mohou být nepolapitelným druhem přístupným vědcům pouze na několika místech, jako je Tremblay Sound, Nunavut a Pond Inlet v kanadské vysoké Arktidě, a to pouze několik měsíců v roce. „Investujete celou tu dobu, úsilí, energii do úzkého okna času, kdy jste neúspěšní. Jen si pomyslete, jaké to je. Pak budete muset počkat další rok, než znovu využijete tuto příležitost, “ řekl.
I když můžete síť narwhala, studium není snadný úkol. Nweeia a jeho kolegové se museli brodit do chladné vody, v tak chladných podmínkách, že se museli chránit proti neoprenům.
Jak říká, konvenční baterie pro jejich vybavení by rychle vytékaly v chladném vzduchu, ale to se ukázalo nejméně mezi jejich problémy. "Připevňovali jsme v podstatě nemocniční zařízení - v tomto případě elektroencefalogram pro mozkovou aktivitu a elektrokardiogram pro srdeční činnost - a elektrody, které jsme pro ně potřebovali, musely být připojeny." To samo o sobě znamenalo zasunutí přísavek a dalších nástrojů, které by mohly držet proti vodě.
Nakonec se práce vyplatila Nweeia. V roce 2014 publikoval článek v časopise Anatomical Record, ve kterém spolu se svými spoluřešiteli napsal, že kel se zdá být smyslovým orgánem. Jeho práce zjistila, že zub je přinejmenším citlivý na různé úrovně slanosti v okolní vodě.
Ve své knize o druhu McLeish píše, že někteří biologové tyto nálezy zpochybnili. Vzhledem k tomu, že samice narwhals zřídka mají své kly, mnoho vědců dlouho věřilo, že kly mají více společného s výběrem mate. McLeish píše: „Věří ... že kel je sekundární sexuální charakteristika, jako je hřívu lva, parohy jelenů, losů a jiných kopytníků, nebo ocasní pera mužského páva.“ Ve svém anatomickém záznamu Nweeia a jeho kolegové uznávají, že je to pravděpodobně pravda, ale nabízejí hrst hypotéz o tom, jak smyslová funkce zubu může přispět k výběru partnera a výchově mláďat.
Nweeia a jeho tým uznávají potřebu dalších pozorování divočin v divočině, aby pochopili smyslovou funkci zubu. Ale zatímco takové studie bude obtížné provést, toho se mnoho naučilo. Zdá se například, že nedávné záběry z dronů ukazují, jak narkomani používají své kly k omráčení kořisti. Pokud jsou tato pozorování přesná, zdá se pravděpodobné, že kly jsou praktické způsoby, které jdou nad rámec páření.
Především však tyto objevy připomínají, jak málo toho víme o narwhalovi a jeho záhadném kel, navzdory mnoha letům, které vědci přemýšleli. Existují však i někteří pozorovatelé, kteří to pozorovali déle - Inuité po staletí loví narwhaly. Antropolog William Fitzhugh, další kurátor výstavy, potvrzuje význam tradičních znalostí. „Inuité mají se zvířetem dlouhou historii, “ říká, „a mají o tom mytologii. Zná toto zvíře z jeho skutečného chování, od okamžiku, kdy se objeví, a tak dále.“
Nweeia pro sebe poznamenává, že o objevu ohromujících ryb, například „už o nich mluvili starší Inuitové. To pro ně není nic nového“.
Pozorování takových pozorování již vedlo k dalším objevům. Kniha, která bude doprovázet Smithsonianovu výstavu, například cituje jeden z Nweeijských deníkových záznamů z roku 2005, ve kterém popisuje slyšení od staršího, který řekl, že narwhalův kel je při plavání snadno ohnutelný. Přestože to Nweeia v té době pochybovala, následné studie Fredericka Eichmillera, jiného zubaře s vášní pro narwhaly, nesly pozorování a ukázaly, že kly druhu se mohou ohýbat o několik stupňů v každém směru.
Jak vědci (a zubaři) pokračují v umisťování podivných tajemství kel tohoto zvířete, budou pravděpodobně muset vědci prokázat podobnou flexibilitu.
„Narwhal: Odhalení arktické legendy“ je k vidění 3. srpna 2017 až 2019 v Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu ve Washingtonu, DC
