"Velký bože!" Napsal britský kapitán Robert Falcon Scott ve svém časopise 17. ledna 1912, v den, kdy dosáhl jižního pólu. Nebyl nadšený. "Tohle je strašné místo, " pokračoval, "a dost hrozné, abychom na něm pracovali bez odměny za prioritu."
Související obsah
- Nejvzdálenější jih: zprávy od dobrodruha Solo Antarktidy
- Viktoriánské ženství ve všech jeho podobách
- Dark Energy: Největší tajemství ve vesmíru
- Cindy Sherman: Monument Valley Girl
- Velké noviny
Po více než dva měsíce vytáhl Scott a jeho muži zásobovací saně na 800 kilometrů ledu z jejich základního tábora v McMurdo Sound v Antarktidě a doufali, že se stanou prvními lidmi, kteří dosáhnou pole. Ale fotografie vlevo, kterou pořídil poručík Henry Bowers ve stejný den, objasňuje důvod Scottova zoufalství: Norskou vlajku letící nad stan nechal průzkumník Roald Amundsen, jehož strana dorazila před pěti týdny. Uvnitř stanu našli Scottovi muži dopis, který Amundsen napsal norskému králi Haakonovi VII, spolu s poznámkou, v níž žádá Scotta, aby jej doručil.
I když nevíte, co přijde, Bowersova fotografie vyvolává pocit selhání. Muži nevykazují žádné kamarádství v náručí. Jejich tváře jsou poražené počasím. Žádné zásoby nejsou viditelné. Ve skutečnosti Scott a čtyři muži, které si přinesl s sebou na poslední 150 mil dlouhou pomlčku k pólu, měli málo jídla a paliva. (Bowers byl přidán na poslední chvíli, nebezpečně roztahoval jejich příděly.) Jejich zpáteční cesta by se stala jedním z nejstrašnějších selhání v análech polárního průzkumu.
V pozdním antarktickém létě se muži setkali s neobvykle chladnými teplotami mínus 40 stupňů Fahrenheita a vánice jim končily dny na konci. Petty důstojník Edgar Evans zemřel 17. února pravděpodobně kvůli zranění hlavy utrpěnému pádem do trhliny. Když zdroje klesly, kapitán Lawrence Oates se skvěle obětoval: zmrzačený zmrzačením opustil stanový párty během sněhové bouře 16. března slovy: „Jen jdu ven a možná budu nějakou dobu.“
Následující listopad přišla pátrací skupina na Scottův poslední tábor, pouhých 11 mil od mezipaměti zásob. Uvnitř stanu byla těla Scott, Bowers a Edwarda A. Wilsona, hlavního vědce expedice. Byly tam také Scottovy deníky, s posledním příspěvkem z 29. března, s 35 kilogramy geologických vzorků nesených za velkou cenu a Bowersovým nevyvinutým filmem. David M. Wilson, potomek Edwarda Wilsona a autor nedávno publikovaného filmu Ztracené fotografie kapitána Scotta, říká, že Bowersovy obrázky prokázaly, že Scott i Amundsen dosáhli na pól.
Přímočará práce Bowerse je v kontrastu s prací Herberta Pontinga, fotožurnalista Scott najal, aby dokumentoval svou výpravu. Ponting značně cestoval po Asii a prodával svou práci prominentním londýnským časopisům a přiřazení Scott ho učinilo prvním profesionálním fotografem, který pracoval v Antarktidě. Obrázek na této stránce ukazuje Pontingovo umění: Zachycuje textury ledu, vody a mraku v dokonale vyváženém složení, se Scottovou lodí Terra Nova v pozadí. Scott popsal scénu v termínech, které naznačují jeho vlastní citlivost na umění a přírodu: „Byl to opravdu druh trhliny v nakloněném bergu rovnoběžném s původním povrchem. loď, západní hory a fialová obloha. “
Ponting doprovodil Scotta k pólu - jeho vybavení bylo mimo jiné považováno za příliš těžké. Jak bylo plánováno, odjel z Antarktidy do Anglie v únoru 1912, zatímco Scott a jeho muži stále bojovali, aby se dostali domů. Zprávy o Scottově osudu zpočátku zastiňovaly Pontingovy fotografie, ale po první světové válce fotograf publikoval svou práci s velkým ohlasem v knize Velký bílý jih . "Všechny následné antarktické fotografie, " napsal mi Wilson v e-mailu, "je poznámka pod čarou k jeho průkopnické práci."
Dohromady tyto dva obrazy odrážejí dva póly Scottovy expedice; navzdory tragédii se slova a obrazy, které Scott a jeho muži zanechali, staly trvalým odkazem vědy a umění. Jak poznamenal Scott ve svém posledním záznamu v deníku, „tyto hrubé tóny a naše mrtvá těla“ vypovídají jeho příběh. Amundsen vysadil vlajku, ale naši fantazii zachytil Scott.
Victoria Olsen naposledy psala pro Smithsoniana o fotografiích Frances Benjamin Johnston.
