Vivid New England fall foliage promění změnu ročních období v hlavní vyhlídkovou událost. Ale letos něco ohrožuje celou tu podzimní slávu. Jak Dennis Mersereau reportuje pro Mental Floss, letošní show nebude tak jasná jako obvykle - a vinu má sucho.
Massachusetts a další části Nové Anglie jsou uprostřed sucha, které je zčásti způsobeno třetím nejteplejším letním obdobím v regionu, píše Mersereau. K těmto narušeným vzorům změny listů přispěly rekordní nízké srážky a vyšší průměrné teploty v létě.
Ačkoli suché počasí vypadá, jako by to přineslo křupavější listy a lepší barvy podzimu, není tomu tak. V létě závisí barva listů na chlorofylu, který maskuje další pigmenty uvnitř listů, zatímco stromy nasákají sluneční světlo a rostou. Změny teploty a množství denního světla v pádu chlorofylu vyzývají k rozpadu, odhalují skryté tóny v listech, podle Státní univerzity v New Yorku, College of Environmental Science and Forestry. Faktory, jako je množství světla, vody a teploty, ovlivňují, jak a kdy tento proces nastane - a více vlhkosti produkuje živější barvy, zatímco méně vede k opačnému účinku. Sušší listy také padají dříve, což znamená, že často vypadávají ze stromů dříve, než změní barvu.
Olivia Quintana z Bostonu Globe poznamenává, že americký suchý monitor, mapa týdenních podmínek sucha vytvořená odborníky z řady vědeckých institucí, letos poprvé vyhlásila „extrémní“ sucho ve státě. Během posledních šesti měsíců se sucho zhoršilo a letní sucho vypařilo stromy z vody, které potřebovali, aby vytvořilo nejživější barvy podzimu. V současné době se podmínky severovýchodního období sucha monitoru pohybují od střední po extrémní po celé Nové Anglii.
Suché podmínky ovlivnily také podzimní listí v jiných státech - například v Alabamě zasažených suchem pozorovatelé hlásili tlumené barvy. A vzhledem k tomu, že se v budoucnosti v důsledku změny klimatu očekávají častěji sucha, očekávejte další roky slabých podzimních barev.
Ale oddaní peepers nemusí zoufalství. V roce 2013 skupina vědců z Harvardské univerzity použila modely k projektování toho, jak by změna klimatu mohla ovlivnit listoví Nové Anglie do roku 2099. Stanovili, že ačkoli se mohou časem a změnami barev vyskytnout změny, zvýší se počet barevných podzimních listů. Kdo ví - do roku 2099 může podzim představit velkolepou novou show, kterou si žádný moderní milovník listů ani nedokáže představit.
